গত দুই বছর করোনাভাইরাসের সংক্রমণ বেশি হওয়ায় অধিকাংশ মানুষই ঈদ উদযাপন করেছেন প্রিয়জনের সান্নিধ্য ছাড়া। এ সময় সড়ক, রেল ও নৌপথের মতো আকাশপথেও যাত্রী চাপ ছিল তুলনামূলক কম। তবে করোনা মহামারির ধাক্কা সামলিয়ে ওঠার পর এবার স্রোতের মতো রাজধানী ছাড়ছে মানুষ। পথের ভোগান্তি কমাতে তাই আকাশপথে ভরসা রাখছেন সামর্থ্যবানরা।
এয়ারলাইনসগুলো বলছে, এবার ঈদকে সামনে রেখে আকাশপথে রাজধানী ছাড়ছেন প্রায় ৪০ হাজারের মতো মানুষ। মূলত গত ২৮ এপ্রিল থেকে ১ মে পর্যন্ত এই চারদিনকে ধরা হচ্ছে ঈদ যাত্রা। শুধু এই চারদিনেই আকাশপথে ঢাকা ছাড়ছেন ২৫ থেকে ৩০ হাজার।
এর আগের সপ্তাহেও পরিবার নিয়ে অনেকে ঢাকা ছেড়েছেন বলে জানাচ্ছে এয়ালাইনসগুলো।
এ বছর ঈদ হতে পারে ৩ মে। সরকারি ক্যালেন্ডারে ঈদের ছুটি দেখানো আছে ২, ৩ ও ৪ মে। এ ছুটি শুরুর আগে দুই দিন সাপ্তাহিক বন্ধ। এ কারণে ঈদের ছুটি শুরু হয়েছে ২৯ এপ্রিল।
এ ছাড়া ১ মে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবসের বন্ধ থাকায় সেই ছুটিও এর সঙ্গে যোগ হতে যাচ্ছে। ফলে ঈদের ছুটিতে দূরে কোথাও যেতে চাওয়া লোকজন উপভোগের জন্য ছয়টি দিন পাবেন।
এই ছুটির পরে ৫ মে বৃহস্পতিবার। আর ৬ ও ৭ মে সাপ্তাহিক বন্ধ। কেউ বৃহস্পতিবার ছুটি নিয়ে নিলে আরও তিন দিন অতিরিক্ত ছুটি কাটানোর সুযোগ পাবেন। সে ক্ষেত্রে তিনি ঈদের ছুটি উপভোগ করতে পারবেন নয় দিন।
লম্বা ছুটির কারণে ঈদে গ্রামের বাড়ি যাওয়ার পাশাপাশি বিনোদন কেন্দ্রগুলোতেও এ বছর বাড়তি চাপ পড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এয়ারলাইনসগুলো আগে থেকেই জানিয়ে আসছে, ২৮ এপ্রিল থেকে ১ মের টিকিটের চাহিদা সবচেয়ে বেশি।
ইউএস বাংলা এয়ারলাইনসের জনসংযোগ বিভাগের মহাব্যবস্থাপক কামরুল ইসলাম নিউজবাংলাকে বলেন, ‘গত ২৮ এপ্রিল থেকে ১ মে পর্যন্ত টিকিটের চাহিদা সবচেয়ে বেশি ছিল। এ সময়ে আমরা ধারণা করছি তিনটি এয়ারলাইনস (ইউএস বাংলা, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস ও নভোএয়ার) মিলিয়ে প্রায় ২৫ থেকে ৩০ হাজার মানুষ ঢাকা ছাড়ছেন।
‘আর সব মিলিয়ে ঈদ করতে দেশের বিভিন্ন স্থানে যাচ্ছেন প্রায় ৪০ হাজার মানুষ।’
তিনি বলেন, ‘গত দুই বছরের হিসাব বাদ কোভিড পরিস্থিতির কারণে। কোভিড পূর্ববর্তী ২০১৯ সালের কথা যদি আমরা বলি, সে সময়ে যে যাত্রী ছিল আমার কাছে মনে হয়েছে এ বছর তার চেয়ে যাত্রী কিছুটা কম। অর্থাৎ আমরা প্রতি বছর যে গ্রোথটা দেখি, এটা এ বছর হয়নি।
‘এর কারণ হতে পারে, এ বছর সড়ক ও রেলে প্রচুর মানুষ রাজধানী ছেড়েছেন।’
এসবের পাশাপাশি উড়োজাহাজের জ্বালানি জেট ফুয়েলের দাম গত কয়েক মাসে প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যাওয়ার কারণে আভ্যন্তরীণ গন্তব্যে ভাড়াও বেড়েছে আগের চেয়ে বেশি। এর ফলে আকাশপথের টিকিটের দাম অনেকেরই হাতের নাগালের বাইরে চলে গেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।