বরগুনায় সপ্তাহের ব্যবধানে হঠাৎ করে বেড়েছে ট্রাকের ভাড়া। দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে তরমুজ কিনতে আসা পাইকারদের অভিযোগ, পরিবহন এজেন্সিগুলো সিন্ডিকেট করে দেড়গুণের বেশি ভাড়া বাড়িয়েছে।
এজেন্সিগুলোর দাবি, চাহিদা অনুযায়ী ট্রাক না থাকায় অন্য জেলা থেকে বাড়তি ভাড়ায় ট্রাক আনতে হচ্ছে। তাই ভাড়া বাড়াতে হয়েছে।
আন্তজেলা ট্রাক পরিবহন মালিক-শ্রমিক ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, বরগুনা জেলায় তিন শতাধিক ট্রাক আছে। ২১টি পরিবহন এজেন্সির আওতায় এগুলো চলাচল করে। তরমুজের মৌসুমে পাইকাররা এসব এজেন্সির মাধ্যমে ট্রাক ভাড়া করে।
আমতলী-নিমতলী এলাকার বাসিন্দা তরমুজের পাইকার বাকের মিয়া বলেন, ‘ট্রান্সপোর্ট এজেন্সিগুলো সিন্ডিকেট করে ট্রাক সংকট দেখিয়ে দেড়গুণের বেশি ভাড়া আদায় করছে। আমি আগের ভাড়া হিসাবে প্রায় ১০ লাখ টাকার তরমুজের ক্ষেত কিনেছিলাম। এখন ট্রাকের ভাড়া দেড়গুণের বেশি বেড়েছে। এত ভাড়ায় ট্রাক নিলে আমি লসে পড়ে যাব।’
ভোলার সাইদুল ইসলাম বরগুনা থেকে তরমুজ কিনে বিক্রি করবেন চট্টগ্রামে।
তিনি বলেন, ‘আমি আগে ৩৮ থেকে ৩৯ হাজার টাকায় ট্রাক ভাড়া করে তরমুজ পাঠিয়েছি। এখন সেই একই দূরত্বে ৬৭ হাজার টাকা ভাড়া চায়। একাধিক এজেন্সিতে যোগাযোগ করেছি। সবাই একই রকম ভাড়া চাচ্ছে।’
পঞ্চায়েত ট্রেডার্স নামের একটি পরিবহন এজেন্সির পরিচালক সোহেল মিয়া বলেন, ‘সপ্তাহখানেক আগেও আমরা ২৫ হাজার টাকায় ঢাকায়, ৩২ হাজারে চট্টগ্রামে, ২৮ হাজারে ফেনীতে ও ১৮ হাজারে নোয়াখালীতে তরমুজ পরিবহন করতাম। এখন ক্ষেত থেকে তরমুজ কাটা শুরু হওয়ায় ট্রাকের চাহিদা বেড়েছে। ট্রাক পাওয়া যাচ্ছে না। এ কারণেই ভাড়া বেড়েছে।’
আন্তজেলা ট্রাক মালিক-শ্রমিক ইউনিয়নের সাংগঠনিক সম্পাদক মনজুরুল আলম জন জানান, বছরখানেক আগে বেসিক ট্রেড ইউনিয়ন নামের একটি সংগঠন ট্রাক মালিক-শ্রমিকদের জিম্মি করে এজেন্সির নামে চাঁদা আদায় করেছে। পুলিশ সুপারের কাছে অভিযোগ দেয়ার পর এরা কিছুদিন আগে টাউনহল থেকে নিজেদের অফিস গুটিয়ে নেয়।
জন বলেন, ‘তরমুজের মৌসুম শুরু হওয়ার পর এখন নতুন বাসস্ট্যান্ড এলাকায় স্থানীয় ট্রাক জিম্মি করেছেন বেসিক ট্রেড ইউনিয়নের আবুল হোসেন, শাহ আলম ও মো. জুলহাসসহ আরও কয়েকজন। তারা আশপাশের জেলা থেকে ট্রাক ভাড়া করে এনে বাসস্ট্যান্ডের পাশের মহাসড়কে রেখেছেন।
‘ট্রাকের বেশি চাহিদা থাকায় পাইকারদের কাছ থেকে অতিরিক্ত ভাড়া নিচ্ছেন। এই চক্রের বাইরে কোনো ট্রাক তরমুজ পরিবহন করলে তারা সড়কে ট্রাক থামিয়ে এজেন্সির নামে ৮ থেকে ১০ হাজার টাকা আদায় করেন।’
শুভ ট্রান্সপোর্ট এজেন্সির স্বত্বাধিকারী আবুল হোসেন বলেন, ‘সংকট মেটাতে আমরা পাইকারদের সুবিধার জন্য দূরের জেলা থেকে খালি ট্রাক এনেছি। দূর থেকে খালি ট্রাক আসার একটা খরচা দিতে হয়। তার ওপর ঈদের মৌসুমে ট্রাক পাওয়া যায় না। সব মিলিয়ে ভাড়া একটু বেড়েছে।
‘এখানে আমাদের এজেন্সির খরচা বাবদ ১ হাজার টাকার বেশি কিছুই নেই না। যারা সিন্ডিকেটের কথা বলছে তারা আমাদের এগেইন্সট পার্টি। তারা তো আমাদের বিরুদ্ধে বলবেই। আপনি দেখেন, পার্টি ট্রাকের জন্য হাহাকার করছে। ট্রাক দিতে পারছি না। এজন্যই ভাড়া বেড়েছে।’
এ বিষয়ে জেলা পুলিশ সুপার (এসপি) জাহাঙ্গীর মল্লিক বলেন, ‘অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের বিষয়টি আমি খোঁজ নেব। যদি এজেন্সির নামে বেশি ভাড়া নেয়া হয় তাহলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে।’