এত দিন ট্রেনে ভ্রমণে মানুষের আগ্রহ কম থাকলেও ঈদযাত্রা উপলক্ষে তা ফিরে এসেছে বলে মন্তব্য করেছেন রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন।
বুধবার রাজধানীর কমলাপুর রেলস্টেশনে মুজিববর্ষ উপলক্ষে বাংলাদেশ রেলওয়ে কর্তৃক নির্মিত বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব ভ্রাম্যমাণ রেল জাদুঘর ও উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় ৩০টি মিটারগেজ ও ১৬টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে এই মন্তব্য করেন তিনি।
মন্ত্রী বলেন, ‘রেল মানুষের আশা ও বিশ্বাস অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে। এই ঈদেও সেটা দেখা গেছে। এবার ঈদে মানুষ ট্রেনকে প্রথম বাহন হিসেবে পছন্দ করেছে। এ কারণে রেলের প্রতি এত দিন মানুষ যে আগ্রহবিমুখ ছিল; তা আবার ফিরে এসেছে।’
তিনি বলেন, ‘আমাদের বেশির ভাগ রেলওয়ে লাইন সিঙ্গেল লাইন। এ কারণে আমরা বেশিসংখ্যক ট্রেন পরিচালনা করতে পারি না।
‘কারণ একই ট্রেনে আসা-যাওয়ার ক্ষেত্রে যেকোনো স্টেশনে একটি ট্রেনের আরেকটি ট্রেনকে পাসিং দিতে হয়। যে কারণে খুব বেশি ট্রেন আমরা চালাতে পারি না।’
এ সময় রেলের লোকবলের অভাবের বিষয়টিও তুলে ধরেন মন্ত্রী নূরুল ইসলাম। বলেন, ‘বর্তমান সরকার আসার পর লোকবলের অভাব পূরণের চেষ্টা করা হচ্ছে। ইতোমধ্যে লোকবল নিয়োগের জন্য অনেক বিজ্ঞাপন দেয়া হয়েছে। আশা করা যাচ্ছে, অল্প দিনের মধ্যে সে ঘাটতি পূরণে সক্ষম হবে রেল।’
যুক্তরাষ্ট্র থেকে মোট ৪০টি লোকোমোটিভ আনা হচ্ছে জানিয়ে মন্ত্রী বলেন, ‘এর মধ্যে ১৬টি ইতোমধ্যে এসে পৌঁছেছে। বাকি ২৪টি আসার পথে।’
তিনি আরও বলেন, ‘১০০টি পুরোনো রেল কোচ সংস্কারের জন্য আমরা প্রস্তুতি হাতে নিয়েছি। মুজিববর্ষ উপলক্ষে বিভিন্নভাবে রেল সংস্কারের জন্য কর্মসূচি হাতে নেয়া হয়েছে।’
মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার ডি হ্যাশ, রেল মন্ত্রণালয়ের স্থায়ী কমিটির সভাপতি এ বি এম ফজলে করিম চৌধুরীসহ রেল মন্ত্রণালয়ের বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তারা এ সময় উপস্থিত ছিলেন।