ঈদ যত ঘনিয়ে আসছে মুন্সীগঞ্জের শিমুলিয়া ফেরিঘাটে ঘরমুখো মানুষ আর যানবাহনের চাপ ততই বাড়ছে।
ভোগান্তি এড়াতে আগেভাগেই এই নৌপথ হয়ে বাড়ি ফিরছে দেশের দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষ।
বুধবার ভোর থেকে শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে ফেরি পারাপারের অপেক্ষায় রয়েছে ছয় শতাধিক যানবাহন। যানবাহনের সংখ্যার তুলনায় ফেরির সংখ্যা অপ্রতুল হওয়ায় ধীরগতিতে চলছে পারাপার। এতে দীর্ঘ সময় প্রচণ্ড রোদে অপেক্ষায় থেকে ভোগান্তিতে পড়েছে ঘরমুখো মানুষ।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, লৌহজং উপজেলার শিমুলিয়া ঘাটে মাত্র ৮টি ফেরিতে যাত্রী ও যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। এ ছাড়া বড় রোরো ফেরি কমে যাওয়ায় ভোগান্তিতে পড়েছে ঢাকা থেকে আসা এই রুটের যাত্রীরা।
সরেজমিনে দেখা যায়, সকাল থেকেই শিমুলিয়া ফেরিঘাটে আসতে শুরু করে যানবাহন। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে যানবাহনের সারি দীর্ঘ হতে থাকে। ফেরির সংকট থাকায় ও সময়মতো না ছাড়ায় ঝুঁকি নিয়ে লঞ্চে ও স্পিডবোটে যাতায়াত করছে যাত্রীরা। এতে গুনতে হচ্ছে বাড়তি টাকাও।
এ সময় যাত্রীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, গত দুই বছর করোনায় নিষেধাজ্ঞা থাকায় অনেকে গ্রামের বাড়িতে ঈদ করতে যেতে পারেননি। এবার পরিস্থিতি ভালো থাকায় যাচ্ছেন। ঈদের দিন যত ঘনিয়ে আসবে, ঘাট এলাকায় যাত্রী ও যানবাহনের চাপ ততই বাড়বে। সে কারণে অতিরিক্ত ভোগান্তি এড়াতে কিছুটা আগেই যাচ্ছেন তারা। তবে ভোগান্তি থেকে মুক্তি মিলছে না তাদের। ঘাটেই দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হচ্ছে তাদের।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) শিমুলিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) মো. জামাল হোসেন জানান, শিমুলিয়া ঘাটে মোট ৮টি ফেরি পারাপারে কাজ করছে। আজ ভোর থেকে সকাল ৯টা পর্যন্ত পাঁচ শতাধিক ছোট যানবাহন পারাপার হয়েছে।
ঈদের কারণে যাত্রী পারাপারের সংখ্যা বেড়েছে। বাংলাবাজার নৌপথে পাঁচটি ও মাঝিরকান্দা নৌপথে তিনটি ফেরি চলাচল করছে বলে জানান তিনি।
বিআইডব্লিউটিএ শিমুলিয়া ঘাটের নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের সহকারী পরিচালক মো. শাহাদাত হোসেন জানান, এবার লঞ্চ ও স্পিডবোটে যাত্রী পারাপারের সংখ্যা বেড়েছে। ফেরির জন্য দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা না করে মানুষ লঞ্চ ও স্পিডবোটে করে পারাপার হচ্ছেন। ভোর থেকে ১৫৩টি স্পিডবোট ও ৮৩টি লঞ্চ চলাচল করছে।