২৪ ইটভাটার ধোঁয়ায় বরিশালের বাবুগঞ্জ উপজেলার রহমতপুর ইউনিয়নে পরিবেশগত ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। কোনো ইটভাটায় ড্রাম চিমনি, কোনোটিতে সিমেন্টের স্থায়ী চিমনি লাগিয়ে ইট পোড়ানো হচ্ছে। এসব ভাটায় অবাধে পুড়ছে কাঠ।
ইটভাটার অবিরাম ধোঁয়ায় শ্বাসকষ্টসহ রোগব্যাধিতে আক্রান্ত হচ্ছেন মানুষ। ইটভাটার দূষণ থেকে পরিত্রাণ চেয়েছেন বাসিন্দারা।
বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতির (বেলা) মতবিনিময় সভায় এলাকাবাসী তাদের আকুতির কথা জানান। এ বিষয়ে তারা উচ্চ আদালতের দ্বারস্থ হতে বেলার সহায়তা চেয়েছেন।
শুক্রবার সকালে রহমতপুরের মানিককাঠী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ইটভাটা এবং পরিবেশ-পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা সভার আয়োজন করে বেলা।
এলাকার শিক্ষক এইচ এম আবুল কালামের সভাপতিত্বে সভায় স্বাগত বক্তব্য দেন বেলার বরিশাল বিভাগীয় সমন্বয়কারী লিংকন বায়েন।
আবুল কালাম বলেন, ‘ঘনবসতিপূর্ণ রহমতপুর ইউনিয়নে বিধি না মেনে ২৪টি ইটভাটা গড়ে তোলা হয়েছে। স্থানীয় প্রভাবশালীরা এসবের মালিক। আইন অনুযায়ী ইটভাটায় ১২০ ফুট চিমনি থাকার নিয়ম থাকলেও বেশির ভাগ ভাটায় তা নেই। এমনকি অনেক ভাটায় টিনের চিমনি ব্যবহার হচ্ছে।
‘ইটভাটার ধোঁয়ায় বাড়িঘরে টিকে থাকাই দায় হয়ে পড়েছে। মানুষ শ্বাসকষ্টসহ নানা ব্যাধিতে ভুগছে। এলাকার ফলদ বৃক্ষে ফল ধরে না, কৃষিজমিতে ফসল হয় না। নদীর চর ও কৃষিজমির ওপরের স্তরের মাটি কেটে ইটভাটায় ব্যবহার করায় নদীভাঙনসহ কৃষিজমির উর্বরতা কমছে।’
তিনি বলেন, ‘এসব ভাটায় কয়লার বদলে কাঠ পোড়ানের কারণে এলাকার বনভূমি উজাড় হচ্ছে। শব্দ ও বায়ুদূষণ অসহনীয় পর্যায়ে চলে যাওয়ায় এলাকায় বসবাস করা দুঃসাধ্য হয়ে পড়েছে।’
স্থানীয়দের অভিযোগ, এসব অপরিকল্পিত, দূষণ সৃষ্টিকারী ইটভাটার বিরুদ্ধে কথা বললে, প্রতিবাদ জানালে ক্ষমতাধর মালিকরা তাদের নানাভাবে হয়রানি করেন। নিপীড়ন-নির্যাতন চালান। প্রশাসনের উদাসীনতা এবং রাজনৈতিক ছত্রছায়ায় থাকা ইটভাটা মালিকরা সাধারণ মানুষের দুর্দশার দিকে ফিরেও তাকান না।
ইটভাটার দূষণ থেকে মুক্তি পেতে পরিবেশ আইনবিদ সমিতির কাছে বিষয়টি উচ্চ আদালতে তুলে ধরার আহ্বান জানান তারা।