সংস্কারের পর লালদীঘির মাঠ উন্মুক্ত না হওয়ায় এই বছরও চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত হচ্ছে না ঐতিহাসিক জব্বারের বলীখেলা ও মেলা।
করোনার কারণে দুই বছর ধরে বন্ধ আছে এই আয়োজন।
চট্টগ্রাম প্রেস ক্লাবে বুধবার দুপুর ১২টার দিকে এক সংবাদ সম্মেলনে বলীখেলা ও মেলা স্থগিতের তথ্য জানিয়েছেন মেলা কমিটির সভাপতি জহর লাল হাজারী।
তিনি বলেন, ‘১১০ বছর ধরে বলীখেলা লালদীঘির মাঠেই অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। সম্প্রতি মাঠটি সংস্কার করা হয়েছে, তবে এখনও এটি উন্মুক্ত করা হয়নি। মাঠটি উন্মুক্ত না থাকায় খেলা ও মেলা দুটিই স্থগিত করা হয়েছে।’
সংবাদ সম্মেলনে মেলা কমিটি জানায়, ইংরেজ শাসনের বিরুদ্ধে যুবসমাজকে ঐক্যবদ্ধ করতে শহরের ধনাঢ্য ব্যবসায়ী আবদুল জব্বার ১৯০৯ সালে বলীখেলার প্রচলন করেন।
বাংলা ১৩১৬ সালের ১২ বৈশাখ (১৯০৯) সালে প্রথম এই খেলা অনুষ্ঠিত হয়ে ২০১৯ সাল ১১০তম আসর পর্যন্ত নিয়মিত অনুষ্ঠিত হয়। এ আয়োজন একসময় চট্টগ্রামবাসীর প্রাণের উৎসবে পরিণত হয়।
ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর রাষ্ট্রীয় সহযোগিতায় এই বলীখেলা ও মেলার পরিধি ও জনপ্রিয়তা ব্যাপকতা লাভ করে। চট্টগ্রাম পৌরসভা, সিটি করপোরেশন, স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন ও বিভিন্ন সংবাদ সংস্থার সহযোগিতায় এ কমিটি প্রতি বছর ১২ বৈশাখ বলীখেলার আয়োজন করে।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন মেলা কমিটির সহসভাপতি চৌধুরী ফরিদ, সাধারণ সম্পাদক শওকত আনোয়ার বাদলসহ অনেকে।