নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচন করতে পারছে না কাজী হাবিবুল আউয়াল নেতৃত্বাধীন কমিশন। সীমানা জটিলতা এবং সময় স্বল্পতার কারণে আইনের ব্যত্যয় ঘটিয়ে আগামী জুনের ২০ তারিখের মধ্যে এই ভোট আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কমিশন।
মঙ্গলবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে আউয়াল কমিশনের প্রথম সভা শেষে সাংবাদিকদের এই তথ্য জানান ইসি সচিব মো. হুমায়ুন কবীর খোন্দকার।
দেশের নির্বাচনি ব্যবস্থার দায়িত্বভার পাওয়ার ৩৬ দিন পর আজ মঙ্গলবার সকাল ১১টায় নিজেদের মধ্যে প্রথম আনুষ্ঠানিক কমিশন সভায় বসে ইসি।
সচিব হুমায়ুন কবীর খোন্দকার বলেন, ‘চলতি মাসের শেষের দিকে কমিশনের দ্বিতীয় সভায় কুমিল্লা সিটি করপোরেশন, পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে এবং নির্বাচন করা হবে ২০ জুনের মধ্যে।’
তিনি বলেন, ‘সীমানা সংক্রান্ত কোনো জটিলতা আছে কিনা সেটি জানার জন্য ৭ মার্চ আমরা স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ে চিঠি দেই। এরপর ৩০ আমার এই বিষয়ে আবারও চিঠি দেয়া হলে, ৪ এপ্রিল মন্ত্রণালয় জানায় যে, এই সিটিতে নির্বাচন আয়োজনে কোনো বাধা নেই।’
তিনি জানান, যেহেতু কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচন ইভিএমে হবে, তাই ইভিএমের জন্য প্রস্তুতির বিষয় আছে। ভোটার তালিকা সিডি প্রণয়ন। সেই জন্য এটি ১৬ মের মধ্যে করা যাচ্ছে না। এর জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে এটি ২০ জুনের মধ্যে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কমিশন।
নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্বাচন না হলে সেখানে দায়িত্ব পালন মেয়র নাকি প্রশাসক বসবে? এমন প্রশ্নের জবাবে হুমায়ূন কবীর বলেন, ‘বিষয়টি স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় দেখবে।’
ইসি কর্মকর্তারা জানান, কুমিল্লা সিটিতে সর্বশেষ ২০১৭ সালের ৩০ মার্চ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। আর প্রথম সভা অনুষ্ঠিত হয় একই বছরের ১৭ মে। আইন অনুযায়ী প্রথম সভা থেকে পরবর্তী পাঁচ বছর হয় নির্বাচিত করপোরেশনের মেয়াদ। সেই অনুযায়ী এই সিটির মেয়াদ শেষ হবে চলতি বছরের ১৬ মে। মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের ১৮০ দিনের মধ্যে ভোটগ্রহণ করতে হয়। সেদিক থেকে গত ১৬ নভেম্বর এই সিটি নির্বাচনের সময় গণনা শুরু হয়েছে।
দুটি পৌরসভাকে একীভূত করে ২০১১ সালে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন গঠন করা হয়। ওই বছরই প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এরপর ২০১৭ সালে এসে এ সিটিতে বেশ কয়েকটি ইউপিকে অন্তর্ভূক্ত করে আয়তন বাড়ানো হয় প্রায় তিনগুণ। এতে দেখা দেয় সীমানা জটিলতা। বর্তমানে এই সিটিতে ২৭টি সাধারণ ওয়ার্ড রয়েছে।
এই সিটি করপোরেশন গঠনের পর থেকে মেয়র পদে রয়েছেন মনিরুল হক সাক্কু। গত নির্বাচনে এই সিটিতে ১০৩টি কেন্দ্রে ছিল আর ভোটার ছিল ২ লাখ ৭ হাজার ৫৬৬ জন।