পঞ্চগড় শহরে বেওয়ারিশ ও পাগলা কুকুরের উপদ্রব বেড়ে গেছে বলে অভিযোগ বাসিন্দাদের। প্রতিদিন শহরের বিভিন্ন স্থানে দল বেঁধে চলা এসব কুকুরের আক্রমণে মানুষসহ অন্যান্য প্রাণীও আহত হচ্ছে।
পরিচিত তিনজন কুকুরের আক্রমণের শিকার হয়েছেন জানিয়ে শহরের ডোকরোপাড়া এলাকার বাসিন্দা ও সাংবাদিক শহিদুল ইসলাম বলেন, ‘শহরে আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে পাগলা ও বেওয়ারিশ কুকুর। আবর্জনার স্তূপ থেকে পচা-বাসি খাবার খেয়ে অসুস্থ এসব কুকুরের খাদ্যসংকট বেড়ে যাওয়ায় এরা হাঁস, মুরগি, কবুতর, ছাগল ধরে নিয়ে যাচ্ছে। অনেক সময় মানুষের ওপরও আক্রমণ করছে।’
কায়েতপাড়া এলাকার বাসিন্দা জাহাঙ্গীর আলম বলেন, ‘যে হারে পাগলা কুকুরের বিচরণ বাড়ছে তাতে খেলার মাঠে শিশুরাও নিরাপদ নয়।’
এ ছাড়া শরীরে ক্ষতরোগ, পচনসহ বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত এসব কুকুরের শরীর থেকে ছড়াচ্ছে নানা রোগজীবাণু এবং দুর্গন্ধ। করোনার সময় কুকুরের ভ্যাকসিন কার্যক্রম বন্ধ থাকায় এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে বলে মনে করছে সচেতন মহল।
পঞ্চগড় সদর উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা শহিদুল ইসলাম বলেছেন, ‘প্রতি সপ্তাহেই কুকুরের কামড়ে আক্রান্ত বিভিন্ন প্রাণী নিয়ে মানুষ প্রাণিসম্পদ কার্যালয়ে আসছে। আমরা প্রয়োজনীয় চিকিৎসা দিচ্ছি। বর্তমানে শহরে পাগলা কুকুরের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। এ অবস্থায় কুকুরের ভ্যাকসিনাইজেশন খুবই দরকার। এটি দেয়া থাকলে কুকুরগুলো নিরাপদ থাকবে।’
পৌর সূত্রমতে, কয়েক বছর আগে পঞ্চগড় শহরে পাগলা, অসুস্থ এবং বেওয়ারিশ কুকুরগুলোকে নিধন করা হতো। তবে নিরীহ প্রাণীকে হত্যার বিষয়টি মানবতা পরিপন্থি হওয়ায় এ ধরনের কুকুরকে ভ্যাকসিনাইজেশনের আওতায় আনা হয়েছে।
ভ্যাকসিন দিলে কুকুর তার বিষক্রিয়া হারায়, পাশাপাশি এর প্রজননক্ষমতাও হ্রাস পায়। তবে গত দুই বছরে পঞ্চগড় পৌরসভায় এ কার্যক্রম চোখে পড়েনি।
এ বিষয়ে পঞ্চগড় পৌরসভার মেয়র জাকিয়া খাতুন বলেন, ‘গত দুই বছর মহামারির কারণে কুকুরের ভ্যাকসিনাইজেশন প্রোগ্রামটি বন্ধ ছিল। বর্তমানে পৌরসভাসহ জেলাজুড়ে বেওয়ারিশ কুকুরগুলোকে ভ্যাকসিন প্রদানের বিষয়টি আমরা গুরুত্ব দিয়ে দেখছি। চলতি মাসেই এ কার্যক্রম চালু করা হবে।’