নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের লাগামহীন দাম বৃদ্ধির প্রতিবাদ এবং গ্যাস, বিদ্যুৎ ও পানির দাম বৃদ্ধির পদক্ষেপ বন্ধের দাবিতে বাম গণতান্ত্রিক জোটের ডাকা হরতালে সকাল থেকে শাহবাগ অবরোধ করে রাখেন প্রগতিশীল ছাত্রজোটের নেতা-কর্মীরা।
অর্ধদিবস হরতাল শুরুর সময় সকাল ৬টা থেকে শাহবাগ মোড়ে অবস্থান নেন ছাত্ররা। সকাল সাড়ে ১০টার পর অবরোধ ছেড়ে মিছিল নিয়ে পল্টনের উদ্দেশে রওনা হন তারা।
শাহবাগ মোড়ের প্রতিটি দিক অবরোধ করে অবস্থান নেন হরতাল সমর্থকরা। তারা রাস্তার ওপর কাঠ, ব্যানার পুড়িয়ে প্রতিবাদ জানান।
সে অবরোধে টিএসসি, মৎস্যভবন, কাঁটাবন ও আশপাশের এলাকায় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। এমন পরিস্থিতিতে সকাল ১০টা ২০ মিনিটে হরতাল সমর্থকদের সঙ্গে কথা বলতে আসেন মনির নামের পুলিশের এক কর্মকর্তা।
তিনি হরতাল সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, ‘আপনাদের কারণে মানুষের ভোগান্তি হচ্ছে। এটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়।’
ওই সময় ছাত্র ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক জাহিদ সুজন পুলিশের উদ্দেশে বলেন, ‘কিছুক্ষণ পর পল্টন মোড়ে আমাদের মূল মিছিল আছে। এখানে আমাদের বক্তব্যের পালা একটু পর শেষ হবে। এরপর আমরা এই মোড় ছেড়ে দেব।’
সুজনের বক্তব্যের পর পুলিশ কর্মকর্তা মনির চলে যান। পরে ১০টা ৩৫ মিনিটে প্রগতিশীল ছাত্রজোটের নেতা-কর্মীরা বিক্ষোভ মিছিল নিয়ে শাহবাগ মোড় ছেড়ে দেন।
মিছিলে ‘৮০ টাকা কেজি চাল, দেশটা নাকি ডিজিটাল’, ‘সিন্ডিকেটের কালো হাত ভেঙে দাও, গুঁড়িয়ে দাও’ স্লোগান দেয়া হয়।