বাংলাদেশ-কানাডার কূটনৈতিক সম্পর্ক উদযাপন করেছে কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশ (সিইউবি)। এ উপলক্ষে বুধবার কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশ এবং বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের যৌথ উদ্যোগে বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্ব মিলনায়তনে আলোচনা সভার আয়োজন করা হয়।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগবিষয়ক উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান, বিশেষ অতিথি ছিলেন শিক্ষা উপমন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী। সম্মানীয় অতিথি এবং মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন বাংলাদেশে কানাডার রাষ্ট্রদূত লিলি নিকলস।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশের (সিইউবি) প্রতিষ্ঠাতা ও বোর্ড অফ ট্রাস্টিজের চেয়ারম্যান ড. চৌধুরী নাফিজ সরাফাত।

‘কানাডা-বাংলাদেশ ফ্রেন্ডশিপ: আ জার্নি অফ ফিফটি ইয়ারস’ শীর্ষক আলোচনা সভায় অতিথিরা আশা প্রকাশ করেন, দুই দেশের ঐতিহাসিক বন্ধুত্ব ও পারস্পরিক সহযোগিতা আগামীতে আরও শক্তিশালী হবে।

অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি সালমান এফ রহমান বলেন, ‘বাংলাদেশকে প্রথম দিকে স্বীকৃতি দেয়া দেশগুলোর মধ্যে কানাডা অন্যতম। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু যখন দেশ পরিচালনা করছিলেন, কানাডার বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর বাবা তখন সেই দেশটির প্রধানমন্ত্রী। বঙ্গবন্ধুর সঙ্গে তার গভীর বন্ধুত্ব ছিল।

‘সেই ঐতিহাসিক বন্ধুত্বের ধারাবাহিকতায় চলমান বন্ধুত্ব অটুট থাকবে, সম্পর্ক আরও এগিয়ে যাবে।’

বাংলাদেশের অগ্রযাত্রায় কানাডার ভূমিকার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা বলেন, ‘রোহিঙ্গা ইস্যুতে বাংলাদেশকে সহযোগিতার জন্য আমি দেশটিকে বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানাতে চাই।’

গত ৫০ বছর ধরে বাংলাদেশ-কানাডার বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক, পারস্পরিক সহযোগিতা দিনে দিনে আরও শক্তিশালী হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।

স্বাধীনতার পর যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ গঠনের দায়িত্ব নিয়ে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ রূপরেখা জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ভেবে রেখেছিলেন বলেও জানান সালমান এফ রহমান।

তিনি বলেন, ‘মাননীয় প্রধানমন্ত্রী প্রায়ই বলেন, তিনি যে কাজটি করতে যান, দেখতে পান সেটিই ভেবে রেখেছেন জাতির পিতা। জাতির পিতার সেই পরিকল্পনা অনুযায়ী তিনি তা বাস্তবায়ন করছেন।’

১৯৭৫ সালে বঙ্গবন্ধুকে সপরিবারে হত্যার পর ২১ বছর দেশের কোনো উন্নয়ন হয়নি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি কোনো পরিসংখ্যান তুলে ধরতে চাই না। নতুন প্রজন্মকে বলব, আপনাদের সামনে তথ্য আছে। আপনারা সেই ২১ বছরের সঙ্গে গত ১৩ বছরকে তুলনা করুন। তাহলে দেখবেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে বাংলাদেশ কতটা অভাবনীয় উন্নতি করেছে।’

সালমান এফ রহমান বলেন, ‘অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার কোনো বিকল্প নেই। আর সরকারের ধারাবাহিকতা ছিল বলেই এই অর্জন সম্ভব হয়েছে। ক্ষমতায় যিনি থাকবেন, তাকেও মানুষের কল্যাণে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হতে হয়। আর সে কারণেই আজকে আমাদের এই অর্জন।’

ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে বিশ্বের মতো বাংলাদেশকেও চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে বলে জানান তিনি। সালমান বলেন, ‘এ বিষয়ে আমাদের সরকারের অবস্থান খুবই পরিষ্কার। কারও সঙ্গে বৈরিতা নয়, সবার সঙ্গে বন্ধুত্ব। পররাষ্ট্রনীতিতে বঙ্গবন্ধুর এই দর্শন নিয়ে দেশের নেতৃত্ব দিচ্ছেন বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা।’

আলোচনায় অংশ নিয়ে অনুষ্ঠানের বিশেষ অতিথি শিক্ষা উপমন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী নওফেল কারিগরি ও কর্মমুখী শিক্ষার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।

তিনি বলেন, ‘গ্র্যাজুয়েশন যথেষ্ট না, বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রি যথেষ্ট না। শিক্ষার্থীদের চাকরির বাজারের চাহিদা অনুযায়ী নিজের দক্ষতা তৈরি করতে হবে। দক্ষতাকে বহুমুখী করতে হবে। একাধিক ভাষা শিখতে হবে। তাহলে বিশ্ববাজারে লড়াই করে সফল হওয়া যাবে।’

দেশের উচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে দক্ষতা বাড়ানোর ওপর জোর দেয়ার আহ্বান রেখে তিনি বলেন, ‘বেশির ভাগ ক্ষেত্রে আমাদের দেশে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে কারিগরি বা হাতেকলমে প্রশিক্ষণের সুযোগ থাকে না। সেদিকে নজর না দিলে বিশ্ব বাজারের চাহিদা পূরণ সম্ভব নয় ‘

কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের উৎকর্ষ বাড়াতে বিভিন্ন ক্ষেত্রে পেশাদার ও সফল ব্যক্তিদের বিশ্ববিদ্যালয়ে আমন্ত্রণ জানাতে কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান রাখেন তিনি।

উপমন্ত্রী বলেন, ‘আমি আশা করি, আমাদের বন্ধুপ্রতিম রাষ্ট্র কানাডা এ বিষয়ে আমাদের সহযোগিতা করবে, বিশেষ করে দক্ষতা বাড়ানো সম্পর্কিত শিক্ষার ক্ষেত্রে। কারণ, আমরা তাদের কাছ থেকে এ বিষয়ে শিক্ষা নিতে পারি। আমি জেনেছি, কানাডায় বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষা নেয়ার আগে শিক্ষার্থীদের কারিগরি শিক্ষা নিতে হয়, যা তাদের দক্ষ করে তোলে।’

সিইউবি আয়োজিত অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন বাংলাদেশে কানাডার হাইকমিশনার লিলি নিকলস।

গত ৫০ বছরের বাংলাদেশের উন্নয়ন, অগ্রযাত্রা ও দারিদ্র্য দূরীকরণে সরকারের সাফল্যের প্রশংসা করেন তিনি।

লিলি নিকলস বলেন, ‘১৯৮০ সালে বিশ্বে অতি দরিদ্র মানুষের সংখ্যা ছিল মোট জনসংখ্যার ৪৪ শতাংশ। বিশ্ব জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক মানুষ ছিলেন দারিদ্র্যসীমার নিচে। আর এখন সেটা ৯ শতাংশ।

‘যদি বাংলাদেশের কথা বলি, বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার পর অতি দরিদ্র মানুষের সংখ্যা ছিল মোট জনসংখ্যার ৯০ শতাংশ। আর স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তীতে এসে তা হয়েছে ৯ শতাংশ। এটি একটি অসাধারণ অর্জন।’

উন্নয়নশীল দেশের কাতারে বাংলাদেশের উন্নীত হওয়ার বিষয়টি সামনে এনে লিলি বলেন, ‘বাংলাদেশ এখন নিম্ন মধ্য আয়ের দেশ থেকে উচ্চ মধ্য আয়ের দেশে উন্নীত হওয়ার পথে রয়েছে। ৮০ বিলিয়ন ডলারের দেশটির অর্থনীতি এখন ৩২৪ বিলিয়ন ডলার। এটাকেও অনন্য অর্জন বলতে হবে।’

তথ্যপ্রযুক্তির উৎকর্ষের এই সময়ের তরুণদের ‘সোনালি প্রজন্ম’ আখ্যা দিয়ে ঢাকায় কানাডার দূত বলেন, ‘যত সমস্যা থাকুক না কেন, আমি বিশ্বাস করি, ইতিহাসে আপনারা সবচেয়ে ওয়েল ইক্যুইপড জেনারেশন। যারা শান্তিপূর্ণভাবে আজকের এবং আগামী দিনের সব সমস্যার সমাধান করতে পারেন।’

কানাডা এবং বাংলাদেশের গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আগামীর ঐক্যবদ্ধ পথ চলাতেও আমরা পাশে থাকব।’

আলোচনায় সভাপতিত্ব করেন বিশ্ববিদ্যালয়টির প্রতিষ্ঠাতা ও বোর্ড অফ ট্রাস্টিজের চেয়ারম্যান ড. চৌধুরী নাফিজ সরাফাত।

তিনি বলেন, ‘দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের ৫০ বছর পার করেছে কানাডা-বাংলাদেশ। আমরা এটিকে আরও এগিয়ে নিতে চাই। গত এক দশকে বাংলাদেশের সঙ্গে কানাডার বাণিজ্যিক সম্পর্কেরও অনেক অগ্রগতি হয়েছে। যা আর্থিক হিসাবে কানাডিয়ান ডলারে ২ বিলিয়ন ছাড়িয়েছে।’

বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর থেকে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সহযোগী হিসেবে কানাডা সব সময় বাংলাদেশকে সক্ষমতা বাড়ানো, টেকসই উন্নয়ন, দারিদ্র্য দূরীকরণ, শিক্ষাসহ নানা ক্ষেত্রে সহযোগিতা দিয়ে আসছে বলেও জানান তিনি।

তিনি বলেন, ‘আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, এই বন্ধুত্ব আগামী দিনে আরও দৃঢ় হবে।’

চৌধুরী নাফিজ সরাফাত বলেন, ‘কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশের জন্য কানাডার হাইকমিশন প্রথম দিন থেকে দিকনির্দেশনা এবং সহায়তার উৎস হিসেবে কাজ করেছে। তাদের সহায়তায় আমরা একটি বিশ্বমানের পাঠ্যক্রম তৈরি করতে সক্ষম হয়েছি। দেশটির বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে দৃঢ় সম্পর্ক তৈরি হয়েছে।’

ঢাকায় খুব শিগগিরই একটি কানাডিয়ান স্কুল এবং কানাডিয়ান কলেজ প্রতিষ্ঠা করা হবে বলেও জানান তিনি।

এই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান দুটি তৈরির ক্ষেত্রে কানাডিয়ান হাইকমিশন তাদের সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে বলেও জানান চৌধুরী নাফিজ সরাফাত।

অনুষ্ঠানে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভালো ফল ও নেতৃত্বের গুণাবলির জন্য তিন শিক্ষার্থীকে আনুষ্ঠানিকভাবে পুরস্কৃত করা হয়। তাদের হাতে সম্মাননা স্মারক তুলে দেন আমন্ত্রিত অতিথিরা।

বাণিজ্য অনুষদের শাকিলা মজুমদার, প্রকৌশল অনুষদের মো. জহিরুল ইসলাম, কলা অনুষদের নওশীন মাইশা এই স্বীকৃতি পেয়েছেন।

আমন্ত্রিত অতিথিদের হাতে কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশের পক্ষে শুভেচ্ছা স্মারক তুলে দেন বিশ্ববিদ্যালয়টির প্রতিষ্ঠাতা ড. চৌধুরী নাফিজ সরাফাত।

বাংলাদেশ-কানডার দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক উদযাপনে অনুষ্ঠানের শুরুতে কেক কাটেন আমন্ত্রিত অতিথিরা।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন আবদুল মোনেম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এ এস এম মঈনউদ্দীন মোনেম, পদ্মা ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কমকর্তা তারেক রিয়াজ খান, কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ বাংলাদেশের বোর্ড অব ট্রাস্টিজের জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. এইচ এম জহিরুল হকসহ সব বিভাগের বিভাগীয় প্রধান, শিক্ষক, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ও শিক্ষার্থীরা।