ইউনিয়ন পরিষদ থেকে পৌরসভায় অন্তর্ভুক্তির শর্ত কঠিন করতে যাচ্ছে সরকার। নানা নতুন শর্ত যোগ করে স্থানীয় সরকার (পৌরসভা) আইন বিল ২০২২ জাতীয় সংসদে উত্থাপিত হয়েছে।
রোববার সকালে বিলটি তোলেন স্থানীয় সরকারমন্ত্রী তাজুল ইসলাম। পরে সেটি পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয় স্থানীয় সরকার ও পল্লী উন্নয়ন মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত স্থায়ী কমিটিতে। সাত দিনের মধ্যে স্থায়ী কমিটি বিলটির ওপর প্রতিবেদন দেবে।
বিলটিতে পৌরসভা ঘোষণার জন্য প্রতি বর্গকিলোমিটারে গড়ে দুই হাজার জন থাকার শর্ত দেয়া হয়েছে। আগের আইনে এই সংখ্যা ছিল দেড় হাজার। বিলটিতে পৌরসভা সচিবের পদের নাম নির্ধারণ করা হয়েছে ‘পৌর নির্বাহী কর্মকর্তা।’
বিলে পৌরসভার মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নতুন পরিষদ গঠনের আগ পর্যন্ত প্রশাসক নিয়োগের বিধান রাখা হয়েছে। সরকারি কোনো কর্মকর্তা অথবা সরকার মনোনীত কোনো ব্যক্তিকে প্রশাসক নিয়োগ দেয়া যাবে।
বিলে ১২ মাস কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন বকেয়া থাকলে পৌরসভা পরিষদ বাতিল করার বিধান যুক্ত করা হয়েছে। নতুন করে কোনো পৌরসভা গঠন হলে বিলুপ্ত ইউনিয়নে কর্মরতরা পৌরসভায় অন্তর্ভুক্তির সুযোগ পাবেন।
বিলটি আনার উদ্দেশ্য বর্ণনা করে স্থানীয় সরকারমন্ত্রী বলেন, ‘জনসংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি উন্নত জীবন ও পর্যাপ্ত নাগরিক সেবার প্রত্যাশায় অধিকসংখ্যক মানুষ শহরমুখী হচ্ছে। একই সঙ্গে শহর এলাকার মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
‘নতুন নতুন অনেক পৌরসভা গঠিত হওয়ার পর দেখা যায় যে পৌরসভার নাগরিক সেবা প্রদান এবং নিজস্ব প্রশাসন পরিচালনার সক্ষমতা থাকে না। সুশাসন নিশ্চিত ও পর্যাপ্ত সেবা প্রদানের শহরগুলোকে বাসযোগ্য করতে শহর গঠনে জনসংখ্যার ঘনত্বের মান পরিবর্তন প্রয়োজন।’
তিনি বলেন, ‘বিদ্যমান আইনে পৌরসভাসমূহের মেয়াদ পাঁচ বছর শেষ হওয়া সত্ত্বেও নতুন পরিষদ প্রথম সভায় মিলিত না হওয়া পর্যন্ত, পূর্বের পরিষদ দায়িত্ব পালন করতে পারে। অনেক সময় পৌরসভার মেয়াদ শেষ হলেও বিভিন্ন কারণে রিট বা অন্য কোনো মামলা করে মেয়াদোত্তীর্ণ পরিষদ অনির্ধারিত সময়ের জন্য পৌর প্রশাসন পরিচালনা করে।
‘ফলে আইনের এ শর্তটি সংশোধনক্রমে মেয়াদোত্তীর্ণ পৌরসভার ক্ষেত্রে নতুন পরিষদ গঠন না হওয়া পর্যন্ত প্রশাসক নিয়োগ করা প্রয়োজন।’