উৎসবমুখর পরিবেশে নাটোর ও বাগাতিপাড়া পৌরসভার ভোটগ্রহণ চলছে।
ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) রোববার সকাল ৮টা থেকে নাটোরের ৩০টি ও বাগাতিপাড়ার ৯টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলছে। ভোট চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।
প্রথমবারের মতো ইভিএমের মাধ্যমে ভোট দিতে প্রচণ্ড শীত উপেক্ষা করে সকাল থেকেই ভোটাররা কেন্দ্রে আসতে শুরু করেন। দিনের শুরুতে ভোটারদের মধ্যে নারীদের উপস্থিতি বেশি চোখে পড়েছে।
কেন্দ্রগুলোতে আগেই জেলা নির্বাচন কার্যালয় থেকে মক ভোটিংয়ের মাধ্যমে ভোটারদের ইভিএমের মাধ্যমে ভোট দেয়ার পদ্ধতি দেখানো হয়েছে।
এ বিষয়ে ভোটাররা জানিয়েছেন, প্রথমে এ পদ্ধতি সম্পর্কে জানা না থাকলেও মক ভোটিংয়ের কারণে তাদের ভোট দিতে কোনো অসুবিধা হচ্ছে না। এদিকে ভোট সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ করতে নির্বাচনি এলাকায় চার স্তরের নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করেছে প্রশাসন।
নাটোর পৌরসভার মোট ভোটার ৬৪ হাজার ২৩৪ জন। এ পৌরসভায় মেয়র পদে একজন বিদ্রোহীসহ ৬ জন, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৩ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৬৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
অন্যদিকে মামলাসংক্রান্ত জটিলতার কারণে ১৬ বছর পর নির্বাচন হচ্ছে বাগাতিপাড়া পৌরসভায়। এই পৌরসভার ভোটারসংখ্যা ৮ হাজার ৫৮৫। এখানে মেয়র পদে ৪ জন, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১০ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৩৭ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
নিউজবাংলাকে বড় হরিশপুর এলাকার ভোটার ফারহানা আক্তার ইতি বলেন, ‘সকালের দিকেই ভোট দিয়েছি। পথে কেউ বাধা সৃষ্টি করেনি। প্রথমবারের মতো ইভিএমএ ভোট দিতে পেরে ভালো লেগেছে।’
এ সময় আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর তৎপরতায় সুষ্ঠু ভোট নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
নাটোর পৌরসভার বলারীপাড়া এলাকার ভোটার রাজু আহমেদ বলেন, ‘এই প্রথম ইভিএমে ভোট দিয়েছি। নির্বাচন অফিস থেকে ইভিএমে ভোট দেয়ার কলাকৌশল সম্পর্কে আগেই প্রশিক্ষণ দেয়ায় ভোট দিতে কোনো সমস্যা হয়নি।’
একই পৌরসভার চকরামপুর এলাকার ভোটার আশরাফুল ইসলাম বলেন, ‘সবাই সুশৃঙ্খলভাবে ভোট দিচ্ছে। নির্বাচনি পরিবেশ খুবই ভালো।’
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আছলাম বলেন, ‘শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠুভাবে ভোট গ্রহণের জন্য সব প্রস্তুতি নেয়া আছে। প্রশাসনের পক্ষ থেকে ৩ প্লাটুন বিজিবি, র্যাব, পুলিশ ও আনসারসহ ৪ স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। প্রতিটি ওয়ার্ডে একজন করে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ছাড়াও তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিতে একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট থাকছে।’