চোখে খুব ভালো দেখতে পান না। চলনশক্তি হারিয়েছেন কয়েক বছর আগে। তবুও ভোটকেন্দ্রে এসে ভোট দেয়ার আগ্রহে কোনো ভাটা পড়েনি। তাই ছেলের বউ রোখসানা আক্তারের কাঁধে ভর দিয়ে নারায়ণগঞ্জ শহরের শিশুবাগ বিদ্যালয়ে ভোট দিতে এসেছেন জাহেদা বিবি।
ভাঙা ভাঙা কণ্ঠে জানালেন, ১৯৪৭ অর্থাৎ দেশভাগের বছরে তার জন্ম। সেই হিসেবে বয়স এখন ৭৫ বছর। যদিও দিনক্ষণ হিসেবে না কষে জাহেদা বললেন, তার বয়স এখন ৮০ বছর।
শিশুবাগ বিদ্যালয়ের প্রাঙ্গণে পা রাখতেই সবার দৃষ্টি কাড়েন বয়সের ভারে ন্যুব্জ বৃদ্ধা জাহেদা। তাকে সহযোগিতায় এগিয়ে আসেন অনেকে। পরে আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্যদের সহযোগিতায় ভেতরে গিয়ে ভোট দেন তিনি।
ভোট শেষে বেরিয়ে এসে গণমাধ্যমকর্মীদের অনুরোধে কথা বলেন জাদেহা। ভোট দিতে পেরে হাসলেন আনন্দের হাসি। বললেন, ‘আল্লাহর রহমতে ভালোই লাগল।’
ভোটের পরিবেশ নিয়েও সন্তুষ্ট এই বৃদ্ধা। রাখঢাক না রেখে বলেই ফেললেন, আওয়ামী লীগের মনোনীত মেয়র প্রার্থী সেলিনা হায়াৎ আইভীকে ভালোবেসে ভোট দিতে এসেছেন তিনি।
এত কষ্ট করে ভোটকেন্দ্রে আসার কারণ জানতে চাইলে জাহেদা বলেন, ‘আইতাম না কেন, আমার বইনে (আইভী) ভোটে খাড়াইছে না।’
পুত্রবধূ রোখসানা বলেন, ‘ভোটের কথা শুইনা আইতে চাইছে। তাই আমি নিয়া আসলাম। কারণ উনি আইভীরে অনেক ভালোবাসে। নিজের বইন মনে করে।’
পুত্রবধূর প্রশংসা করে জাহেদা বলেন, ‘আমার বউ খুব ভালা। আমাদের নিয়া আইছে।’
বৃদ্ধার পক্ষে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট দেয়ার কাজটি সহজ ছিল না। তাই নির্বাচনি কর্মকর্তারা তার সঙ্গে তার পুত্রবধূকে যেতে দিয়েছেন।
যে প্রতীকে ভোট দিতে চেয়েছেন, সেই প্রতীকে ভোট দিতে পেরেছেন কি না জানতে চাইলে জাহেদা বলেন, ‘হ, পারছি।’
এর আগে সকাল ৮টায় শুরু হয় ভোটগ্রহণ। ১৯২টি কেন্দ্রে ভোট একটানা চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সব কটি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট হচ্ছে।
গত ৩০ নভেম্বর নারায়ণগঞ্জ সিটি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন। নির্বাচনে মেয়র পদে সাতজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এ ছাড়া সাধারণ ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ১৪৮ জন ও সংরক্ষিত ৯টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে রয়েছেন ৩২ জন প্রার্থী।
সিটি এলাকার ২৭টি ওয়ার্ডে মোট ভোটারসংখ্যা ৫ লাখ ১৭ হাজার ৩৬১ জন। এর মধ্যে ২ লাখ ৫৯ হাজার ৮৪৬ জন পুরুষ ও ২ লাখ ৫৭ হাজার ১১১ জন নারী ভোটার এবং ৪ জন ট্রান্সজেন্ডার ভোটার রয়েছেন।