এখনও শীত শেষ হয়নি। মাঘ মাসে কেবল শুরু। কিছুদিন ধরে শীতের তীব্রতাও বেড়েছে। তবে এবার শীতেই নওগাঁ শহরে ফুটেছে পলাশ ফুল। বসন্তের ফুল শীতে কেন ফুটল, এ নিয়ে কৌতূহল দেখা দিয়েছে নগরবাসীর মধ্যে।
লালচে কমলা রঙের আভা নওগাঁ শহরের ব্যস্ততম মুক্তির মোড় কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার চত্বর রাঙিয়ে দিয়েছে। আর এই ফুল ঘিরে অসময়ে বসন্ত উৎসবে মেতেছে কোকিল, বুলবুলি, শালিকের মতো গানের পাখিরা।
নওগাঁ শহরের প্রাণকেন্দ্র মনে করা হয় কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার চত্বরকে। এই চত্বরের এক পাশে গাছে গাছে রঙের পসরা সাজিয়েছে পলাশ।
পলাশ পর্ণমোচী বৃক্ষজাতীয় ফুলগাছ। উচ্চতা গড়ে ১২-১৫ মিটার। শাখা-প্রশাখায় থোকায় থোকায় ফুল ফোটে। কুঁড়ি অনেকটা বাঘের নখের আকৃতির। বাকল ধূসর। শাখা-প্রশাখা ও কাণ্ড আঁকাবাঁকা। নতুন পাতা রেশমের মতো সূক্ষ্ম। গাঢ় সবুজ পাতা ত্রিপত্রী, দেখতে অনেকটা মান্দারগাছের পাতার মতো হলেও আকারে বড়।
শীত মৌসুমে পলাশ গাছের সব পাতা ঝরে যায়। গ্রীষ্মে নতুন পাতা গজায়। ফুল ফোটার সময় গাছ থাকে পাতাশূন্য। গাছের শাখা-প্রশাখা নরম। ফুল শেষে গাছে ফল ধরে। ফল দেখতে অনেকটা শিমের মতো। বীজ ও ডাল কাটিংয়ের মাধ্যমে পলাশের বংশবিস্তার ঘটানো হয়।
পলাশ বসন্তজুড়েই মুগ্ধতা ছড়ায়। সংস্কৃতিতে ফুলটি কিংসুক নামে আর মনিপুরী ভাষায় পাঙ গোঙ নামে পরিচিত।
নওগাঁর রাস্তার পাশে অন্তত ১০-১২টি পলাশ গাছ রয়েছে, যাতে শীতের মধ্যভাগেই লালচে কমলা রঙের ফুলের দেখা মিলছে। এই পথে আসা-যাওয়ার সময় নগরবাসীদের মনে পলাশ ফুল দেখে ভালো লাগার আবহ ছড়িয়ে যাচ্ছে।
অসময়ে পলাশ ফুল ফোটার পেছনে আবহাওয়া পরিবর্তনের প্রভাব রয়েছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। নওগাঁর বদলগাছী উপজেলা কৃষি আবহাওয়া পর্যবেক্ষণাগার বলছে, বৈশ্বিক জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে আবহাওয়া ও ঋতুচক্রে অদল-বদল ঘটে চলেছে।
নওগাঁ সরকারি কলেজের উদ্ভিদ বিজ্ঞান বিভাগের সহকারী অধ্যাপক ফজিলাতুন নেছা মিলি মনে করেন, বৈশ্বিক জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে ষড়ঋতুর বাংলাদেশে ঋতুর চারিত্রিক পরিবর্তন হচ্ছে। আর এর প্রভাব পড়ছে পরিবেশ ও প্রকৃতিতে। বসন্ত ঋতু আসার আগে পলাশ ফুল ফোটার পেছনেও আবহাওয়ার পরিবর্তনের প্রভাব থাকতে পারে বলে মনে করছেন তিনি। একসময় গ্রামে-গঞ্জে অনেক পলাশ গাছ দেখা গেলেও আজকাল কদাচিৎ দেখা যায়। এমন অবস্থায় অসময়ে নওগাঁ শহরে পলাশের পসরাকে শহরবাসী দেখছেন প্রকৃতির আশীর্বাদ হিসেবে।
নিসর্গবিদ মোকাররম হোসেন নিউজবাংলাকে বলেন, সাধারণত মাঘের শেষে ফাল্গুন-চৈত্রে পলাশ ফোটে। এ সময় পলাশ ফোটা অস্বাভাবিক। গত কয়েকদিন ধরে শীতের প্রকোপ কমে গিয়ে বসন্তের মতো আবহাওয়া দেখা দিয়েছিল। এ কারণে এটা ঘটে থাকতে পারে।