দেশ স্বাধীনের পর থেকে ময়মনসিংহের নান্দাইল উপজেলায় কোনো দিন নারী প্রার্থী চেয়ারম্যান পদ পাননি। এত বছরের সেই রেকর্ড এবার ভেঙেছেন তাছলিমা আক্তার। নৌকা নিয়ে ভোটে দাঁড়িয়ে তিনি হয়েছেন নান্দাইলের মোয়াজ্জেমপুর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান।
পঞ্চম ধাপের নির্বাচনে গত বুধবার ৬৩০ ভোটে বিএনপি সমর্থিত স্বতন্ত্র প্রার্থী আবুল খায়েরকে হারিয়েছেন তাছলিমা। জানালেন, নারী হওয়ায় তার ভোট করা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীদের তাচ্ছিল্য ছিল। তবে ভোটারদের ভালোবাসা তার পক্ষেই গেছে।
তাকে ভোট দিয়েছেন ৫ নম্বর ওয়ার্ডের আসমা খাতুন। নিউজবাংলাকে তিনি বলেন, ‘আওয়ামী লীগ বা বিএনপি বুঝি না। চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়ে নারীদের জন্য তেমন কোনো কাজ করে নাই কেউ। এ জন্য এবার সবাই মিলে তাছলিমার জন্য কাজ করেছি। পুরুষ ভোটারদেরও বুঝিয়েছি। আশা করি, এবার এলাকার উন্নয়নের পাশাপাশি নারীদের কল্যাণেও তিনি কাজ করবেন।’
একই ওয়ার্ডের আব্দুস সালাম বলেন, ‘জীবনে অনেক প্রার্থীকে ভোট দিয়েছি। এবার নারীকে ভোট দিয়েছি। দেখি উন্নয়ন কতটুকু করতে পারেন। তিনি যদি সরকারি বরাদ্দ হরিলুট করেন, তাহলে আর কখনও চেয়ারম্যান হতে পারবেন না।’
এবারের ভোটে উপজেলার ১১টি ইউপিতে তাছলিমাই ছিলেন একমাত্র নারী চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী।
নিউজবাংলাকে তিনি বলেন, ‘শুধু নৌকা পেলেই চেয়ারম্যান হওয়া যাবে- এ ধারণা ভুল। কারণ নান্দাইলের ১১টি ইউনিয়নের মধ্যে স্বতন্ত্র প্রার্থী ৬টি ইউপিতে বিজয়ী হয়েছেন।
‘নির্বাচনের আগে আমার বিরুদ্ধেও গুঞ্জন ছড়িয়েছিল বিরোধীরা। বলা হয়েছিল, নারী প্রার্থী বিপুল ভোটে পরাজিত হবে, কিন্তু জনগণের সমর্থন আমাকে সাহস জুগিয়েছে। সব শ্রেণি-পেশার ভোটারদের নিঃস্বার্থ ভালোবাসায় বিজয়ী হয়েছি। জনগণের কল্যাণে কাজ করে সবার ভালোবাসার প্রতিদান দেব।’