কুমিল্লার চান্দিনার সুহিলপুর ইউনিয়নের একটি পুকুর থেকে নৌকায় সিলমারা ব্যালট পেপার উদ্ধার করা হয়েছে।
সুহিলপুরের সুহিলপুর গ্রামের একটি মাছের খামারের পুকুরে বৃহস্পতিবার সকাল ৭টায় পেপারগুলো ভাসতে দেখেন খামারের এক শ্রমিক। স্থানীয়দের জানালে তারা গিয়ে পুকুর থেকে কাগজগুলো তুলে আনেন। পরে পুলিশ গিয়ে সেগুলো জব্দ করে।
বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন চান্দিনা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আশরাফুন নাহার ও থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোহাম্মদ আরিফুর রহমান।
চান্দিনা ১২ ইউনিয়নে পঞ্চম ধাপের ভোট হয় বুধবার।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, সকালে সুহিলপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের পাশের ওই পুকুরে মাছ তুলতে গিয়ে কাগজগুলো দেখেন এক শ্রমিক। পরে এলাকার লোকজন গিয়ে সেগুলো তুলে দেখেন, সেগুলো ভোটের সিলমারা ব্যালট পেপার।
একই ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের হারুন মিয়াজী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের কাছে আরেকটি পুকুরে বেলা সাড়ে ১১টার দিকে আরও কিছু ব্যালট পেপার পাওয়া যায়। আর বেলা দেড়টায় সুহিলপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে ১০০ গজ দূরে পড়ে থাকা কিছু খাবারের প্যাকেটের ভেতর আরও কয়েকটি ব্যালট পেপার পাওয়া যায়।
স্থানীয়রা জানান, সবগুলোতেই নৌকা প্রতীকে সিল মারা ছিল।
চান্দিনার ইউএনও আশরাফুন নাহার ও ওসি আরিফুর রহমান গিয়ে সেগুলো জব্দ করেন।
ওই ইউনিয়নের নৌকার প্রার্থী ইমাম হোসেন সরকার জানান, ভোটের সময় তার এজেন্টদের কেন্দ্র থেকে বের করে দেয়া হয়। অন্তত সাড়ে ৩০০ ভোট পানিতে ফেলে ও বিভিন্নভাবে নষ্ট করেছে প্রশাসন।
কেন্দ্রের নৌকা প্রতীকের এজেন্ট পল্লি চিকিৎসক ফারুক হোসেন জানান, ভোট গণনার সময় তাদের বের করে ব্যালট পেপারগুলো নিয়ে প্রিসাইডিং কর্মকর্তা পাশের কক্ষে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দেন। অন্তত ৩ ঘণ্টা পর রাত ৮টায় ফল ঘোষণা করেন। নৌকাকে হারাতেই ব্যালট পেপারগুলো পানিতে ফেলে দেয়া হয়েছে।
অভিযোগের বিষয়ে কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ফারুকুল ইসলাম জানান, প্রার্থীদের একজন করে প্রতিনিধি ভোট গনণার সময় উপস্থিত ছিলেন। গোপনে কিছুই করা হয়নি।
ব্যালট পেপারগুলো কীভাবে পুকুরে গেল তা জানা নেই তার। একই দাবি উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আহসান হাবীবেরও।
থানার ওসি আরিফুর রহমান বলেন, ‘সকালে আমরা ১০টি অর্ধ ছেঁড়া ব্যালট পেপার পেয়েছি। পরের ব্যালট পেপারগুলো সম্পর্কে আমার জানা নেই।’
ঘটনাটি নির্বাচন কমিশন ও জেলা প্রশাসককে জানানো হয়েছে বলে জানান ইউএনও আশরাফুন নাহার।
চান্দিনার ১২ ইউপির ৩টিতে জয় পেয়েছে নৌকা। অন্যগুলোতে চেয়ারম্যান হয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থীরা। এর মধ্যে এই সুহিলপুর ইউনিয়নে ৩ হাজার ২৮৭ ভোট পেয়ে বেসরকারিভাবে নির্বাচিত হয়েছেন আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী স্বতন্ত্র প্রার্থী আবু বকর ছিদ্দিক।