নওগাঁর পত্নীতলায় ২০টি ঘোড়া নিয়ে ইউনিয়ন পরিষদের ভোটের প্রচারে নেমেছেন ঘোড়া প্রতীকের স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী। এ নিয়ে এলাকায় উদ্দীপনা তৈরি হলেও নির্বাচন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, জীবিত প্রতীকের ব্যবহার আচরণবিধির লঙ্ঘন।
ওই প্রার্থী হলেন পত্নীতলা উপজেলার পত্নীতলা ইউনিয়ন পরিষদের জাহাঙ্গীর আলম। তিনি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সদস্য।
তিনি বলেন, ‘আমি আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন চেয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পাইনি। পরে এলাকাবাসীর দাবির পরিপ্রেক্ষিতে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে ঘোড়া প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি।
‘যেহেতু আমি নির্বাচনে ঘোড়া প্রতীক পেয়েছি, আমার কর্মী-সমর্থকরা ২০টি ঘোড়া এনে দিয়েছে। তাই শখের বশে ঘোড়া নিয়ে প্রচার চালাচ্ছি। এতে করে সাধারণ ভোটারদের বাড়তি আগ্রহ ও আর্কষণ তৈরি হয়েছে। ঘোড়া দেখতে এসে অনেক মানুষ আমার প্রতীক নিয়ে স্লোগান দিচ্ছে। প্রচরের সময় অনেক মানুষের জমায়েত হচ্ছে। যার কারণে আমারও খুব ভালো লাগছে। সবার উৎসাহ পাচ্ছি।’
এতে আচরণবিধি লঙ্ঘন হচ্ছে কি না জানতে চাইলে জাহাঙ্গীর বলেন, ‘আসলে জীবন্ত ঘোড়া নিয়ে প্রচার করলে আচরণবিধি লঙ্ঘন হয় কি না সে বিষয়ে আমার পুরোপুরি জানা নেই। ঘোড়া নিয়ে বেশ কয়েক দিন থেকে প্রচার করছি। এখন পর্যন্ত স্থানীয় প্রশাসন বা নির্বাচন অফিস থেকে কোনো রকম অভিযোগ বা নিষেধ-বারণ করেনি। যদি অভিযোগ আসে আমার বিরুদ্ধে তবে জীবন্ত ঘোড়া নিয়ে প্রচার করব না।’
এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা জাহিদুল ইসলাম বলেন, ‘জীবিত প্রতীক নিয়ে প্রচার চালানো নির্বাচনি আচরণবিধির লঙ্ঘন। পত্নীতলা ইউনিয়নে ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী জীবন্ত ঘোড়া নিয়ে প্রচার করছেন, এমন তথ্য আমার জানা ছিল না। কেউ এখন পর্যন্ত অভিযোগ করেনি এ ব্যাপারে। অভিযোগ পেলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে। আমরা খোঁজ নেব। প্রমাণ পেলে ব্যবস্থা নেয়া হবে।’
পঞ্চম ধাপে এই উপজেলায় ভোট হবে আগামী ৫ জানুয়ারি।