পণ্য পরিবহন ক্ষমতা বাড়াতে বাংলাদেশ রেলওয়েতে যুক্ত হচ্ছে ৫৮০ নতুন মিটার গেজ মালবাহী বগি। চীনে তৈরি এসব বগির প্রতিটির সর্বোচ্চ ধারণক্ষমতা ১৫ মেট্রিক টন।
বগিগুলো কিনতে মঙ্গলবার চীনের সিআরআরসি স্যানডং কোম্পানি লিমিটেডের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করেছে বাংলাদেশ রেলওয়ে।
অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ রেলওয়ের পক্ষে সংশ্লিষ্ট প্রকল্প পরিচালক মিজানুর রহমান ও সিআরআরসি স্যানডং কোম্পানি লিমিটেড, চায়নার পক্ষে প্রতিষ্ঠানটির ডিজিএম ডাই শিয়েন চুক্তিতে সই করেন।
রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন। তিনি বলেন, রেলের পণ্য পরিবহনের সক্ষমতা বাড়াতে মোট ১০০০ ওয়াগন কেনা হবে। এর মধ্যে ৫৮০টি মিটার গেজ চায়না থেকে, ৪২০টি ব্রডগেজ বগি কেনা হবে ভারত থেকে। শিগগিরই ভারতের সঙ্গেও চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে। ওপেন টেন্ডারের মাধ্যমে প্রতিযোগিতা করে সিআরআরসি এ কাজ পেয়েছে। সবগুলো বগি হবে স্টেনলেস স্টিলের তৈরি।
চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে জানানো হয়, ৫৮০টি মিটার গেজ বগি বা ওয়াগনের মধ্যে ৩৮৬টি কভার্ড ওয়াগন, ১৭৪ ওপেন ওয়াগন এবং ২০টি বগি ব্রেক ভ্যান হিসেবে কেনা হবে। প্রতিটি রোলিং স্টকের জীবন কাল হবে ৪৫ বছর।
‘বাংলাদেশ রেলওয়ের রোলিং স্টক অপারেশন উন্নয়ন প্রকল্প (রোলিং স্টক সংগ্রহ)’ প্রকল্পের আওতায় এসব মালবাহী বগি কেনা হচ্ছে। ২০১৮ সালের জুলাইতে শুরু হওয়া এই প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হবে আগামী জুনে। সেই হিসেবে প্রকল্প শুরুর সাড়ে তিন বছর পর এবং শেষ হওয়ার মাত্র ৬ মাস আগে এই ঋণ চুক্তি স্বাক্ষরিত হচ্ছে।
চুক্তি অনুযায়ী আগামী ১৮ মাসের মধ্যে কোম্পানিটি এসব বগি সরবরাহ করা শুরু করবে, ২৭ মাসের মধ্যে সরবরাহ শেষ করবে।
সরবরাহকারী কোম্পানির ডিজিএম ডাই শিয়েন বলেন, সিআরসি বিশ্বের বৃহত্তম রোলিং স্টক উৎপাদনকারী কোম্পানি। সর্বোচ্চ গুণগত মান বজায় রেখে বগি উৎপাদন করে থাকে।
রেলসচিব সেলিম রেজা বলেন, ওপেন টেন্ডারিংয়ের মাধ্যমে এই চুক্তি হওয়ার কারণে প্রায় ৩০০ কোটি টাকা সাশ্রয় হয়েছে। আড়াই বছরের মধ্যে বগিগুলো বাংলাদেশ রেলওয়েতে যুক্ত হবে।
৩ হাজার ৬০২ কোটি টাকার এই প্রকল্পে ২ হাজার ৮৩৯ কোটি টাকা ঋণ দিচ্ছে উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি)।