করোনাভাইরাসের নতুন ধরন ওমিক্রন নিয়ে আতঙ্কিত না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন ফাইজার টিকার সহ-প্রস্তুতকারক ও বায়োএনটেকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) উগুর শাহীন।
ওয়ালস্ট্রিট জার্নালকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে উগুর শাহীন বলেন, ‘করোনা টিকা নেয়ার পরও অনেক মানুষ ভাইরাসের ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত হলেও তারা সম্ভবত গুরুতর অসুস্থ হওয়ার হাত থেকে সুরক্ষিত থাকবেন।’
তিনি বলেন, ‘আমাদের বার্তা পরিষ্কার, আতঙ্কিত হবেন না। পরিকল্পনা আগের মতো আছে। করোনা টিকার বুস্টার ডোজ দেয়ার গতি আরও বাড়িয়ে দিতে হবে।’
শাহীন বলেন, ‘ফাইজারের টিকা নেয়ার পরও যারা করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন, তাদের গুরুতর অসুস্থ হওয়া ঠেকাতে ফাইজারের প্রতিষেধক এরই মধ্যে তার কার্যকারিতা প্রমাণ করেছে।’
তিনি দাবি করেন, ‘ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্টের বিরুদ্ধে ফাইজারের টিকা কার্যকর, আমাদের এ বিশ্বাসের মূলে রয়েছে বিজ্ঞান।’
যদিও এর আগে মডার্নার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা স্তেফানে ব্যাঁসেল ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে আশঙ্কা প্রকাশ করে জানিয়েছেন, ‘উচ্চ সংক্রামক’ ওমিক্রনের ওপর প্রচলিত টিকার সবগুলোই প্রায় অকার্যকর হবে।
ওমিক্রন ঠেকানোর মতো কার্যকর নতুন টিকা উদ্ভাবনে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে বলেও তিনি সতর্ক করেন।
মঙ্গলবার প্রকাশিত সাক্ষাৎকারে তিনি আরও বলেন, ‘ওমিক্রন প্রতিরোধে বিদ্যমান টিকা কার্যকর কি না- সে বিষয়টি সপ্তাহ দুয়েকের মধ্যে জানা যেতে পারে।’
আফ্রিকার দেশ বসতোয়ানায় প্রথম চিহ্নিত করোনার নতুন ভ্যারিয়েন্ট বি ১.১.৫২৯ ভাইরাসটি এরই মধ্যে বিশ্বের ১৯টি দেশে শনাক্ত হয়েছে।
ধরনটি সাউথ আফ্রিকা থেকে ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আমেরিকায় ছড়িয়ে পড়েছে।
ওমিক্রন সারা বিশ্বের জন্যই ‘উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ’ বলে সতর্ক করেছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)। বিশেষজ্ঞরাও ওমিক্রনকে উদ্বেগজনক ধরন হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।
এমন পরিস্থিতিতে নতুন ভ্যারিয়েন্টের বিস্তার রোধে পূর্বসতর্কতা হিসেবে ভ্রমণ নীতিমালা কঠোর করেছে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ। জাপান, ইসরায়েলের পর হংকংও আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধের মতো পদক্ষেপ নিয়েছে।
ভারতও ওমিক্রন ঠেকাতে ঝুঁকিপূর্ণ দেশগুলোর লাল তালিকা প্রকাশ করেছে। তালিকায় থাকা দেশগুলো থেকে ভ্রমণকারী অথবা ট্রানজিটগ্রহীতাদের ভারতে পৌঁছানোর পর পরই আরটি-পিসিআর টেস্ট করাতে হবে। ফল না আসা পর্যন্ত বিমানবন্দরেই অপেক্ষা করতে হবে বলে জানিয়েছে দেশটি।
এখন পর্যন্ত ওমিক্রন শনাক্ত করা দেশগুলো হলো অস্ট্রেলিয়া, অস্ট্রিয়া, বেলজিয়াম, বতসোয়ানা, কানাডা, চেকপ্রজাতন্ত্র, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, জার্মানি, হংকং, ইসরায়েল, জাপান, ইতালি, নেদারল্যান্ডস, পর্তুগাল, সাউথ আফ্রিকা, সুইডেন, স্পেন ও যুক্তরাজ্য।
সবচেয়ে বেশি শনাক্ত ৭৭ জনের দেহে ভাইরাসটির ওমিক্রন ধরন শনাক্ত হয়েছে সাউথ আফ্রিকায়। বতসোয়ানায় ১৯ জন, নেদারল্যান্ডস ও যুক্তরাজ্যে ১৪ জন, পর্তুগালে ১৩ জন মানুষের দেহে ওমিক্রনের উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে।
অবশ্য ওমিক্রন আক্রান্ত হয়ে এখন পর্যন্ত কোনো মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি।
আফ্রিকা, ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আমেরিকার পর এশিয়ার একমাত্র দেশ জাপানেই ওমিক্রন শনাক্ত হয়েছে।
তবে সাউথ এশিয়ার কোনো দেশে এখন পর্যন্ত ভাইরাসটি শনাক্ত হয়নি।