ঝালকাঠির তাঁতের গামছার কদর একসময় দেশের বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছিল। মেশিনচালিত তাঁতের কাছে ধীরে ধীরে হার মানছে এ ঐতিহ্য।
ঝালকাঠির বাসন্ডা নদীর পশ্চিম পাড়ের এলাকাটি পশ্চিম ঝালকাঠি নামে পরিচিত, কাগজে যার বর্তমান নাম বাসন্ডা। এক শতাব্দী আগে এই বাসন্ডার পুরো এলাকাজুড়ে প্রায় ২০০ তাঁতি পরিবার ছিল, যারা হস্তচালিত তাঁতে রঙিন সুতায় শাড়ি, লুঙ্গি এবং গামছা বুনত।
মহাজনদের পদচারণে এবং তাঁতের খটাস খটাস শব্দে মুখরিত থাকত কারিগরবাড়ি। তখন গোটা দেশে ঝালকাঠির তাঁতপণ্যের গৌরব ছিল। বর্তমানে বাসন্ডা কারিগরবাড়িতে দু-চারটি তাঁতি পরিবার তাদের এই পেশা ধরে রেখেছে, বাকিরা চলে গেছে অন্য পেশায়। আধুনিকতার ছোঁয়ায় তাঁতের শাড়ি, লুঙ্গির চাহিদা কমেছে।
৭৫ বছরের পুরোনো ঝালকাঠির গনি মিঞার গামছা একসময় ছিল দেশসেরা। বছর সাতেক আগে গনি মিঞা বার্ধক্যে মৃত্যুবরণ করেছেন। ঐতিহ্য রক্ষার খাতিরে লোকসান দিয়েও এখনও বাবার তাঁত মেশিনে গামছা বোনেন গনি মিয়ার ছেলে নাসির উদ্দিন মিঞা।
৪০ বছর বয়সী নাসির উদ্দিন নিউজবাংলাকে বলেন, ‘বাবার মৃত্যুর পরেও আমি ও আমার মা হালিমা বেগম প্রতি সাড়ে ৩ ঘণ্টায় দুটি তাঁতের গামছা তৈরি করতাম। মা এখন সুতা টানতে পারেন না।’
নাসির জানান, গামছাপ্রতি তাদের খরচ হয় ২৫০ টাকা। পাইকারি দর ৩০০ টাকা আর খুচরা মূল্য ৩৫০ টাকা। এত অল্প লাভে এখন টিকে থাকাই দায় হয়ে পড়েছে। পারিশ্রমিক ধরলে লোকসানই গুনতে হয়।
দেশ এবং দেশের বাইরে এখনও ঝালকাঠির গনি মিঞার গামছার চাহিদা আছে, কিন্তু পুঁজি ও লোকবল অভাবে উৎপাদন কমে গেছে। ঐতিহ্য ধরে রাখতেই কেবল এখনও তাঁতের গামছা বুনে যাচ্ছেন তারা।
শহরের অনেক পরিবার কলকাতায় তাদের স্বজনদের এই গামছা পাঠায়। সেখান থেকেও কিছু অর্ডার আসে আর মহাজনদের কাছেও পাইকারি দরে কিছু গামছা দেয়া হয়।
গনি মিঞার দূর সম্পর্কের আত্মীয় আনোয়ার হোসেনের স্ত্রী পারভীন বেগম হস্তচালিত তাঁত মেশিনে ১৭ বছর ধরে গামছা বোনেন। নিউজবাংলাকে পারভীন বেগম জানান, তার তাঁত মেশিন ছোট। তাই তার তৈরি গামছার সাইজও একটু ছোট। সোয়া চার হাত দৈর্ঘ্য ও আড়াই হাত বহরের গামছা বুনতে পারেন, যার পাইকারি দর ২০০ টাকা এবং খুচরা দাম আড়াইশ টাকা। তিনি গামছা বুনে গনি মিয়ার সিল লাগিয়ে বাজারে বিক্রি করেন।
স্থানীয়রা বলেন, একসময় দিন-রাত খটাস খটাস শব্দ হতো বাসন্ডার তাঁতি পল্লিতে। গনি মিয়ার বাড়িসহ আশপাশের বাড়িগুলোতে মহাজনদের ভিড় লেগেই থাকত। বাসন্ডা এলাকার লাল মিয়া জানান, একসময় গামছা কেনার সিরিয়াল আগে পাওয়ার জন্য তাঁতিদের সুতা কেনা বাবদ অগ্রিম টাকা দিয়ে যেতেন মহাজনরা। তাঁতিবাড়ির সেই সুদিন কমে গেছে। তবে এখনও দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে গামছা কিনতে গনি মিয়ার বাড়িতে মহাজনেরা আসেন।
সত্তরোর্ধ্ব স্থানীয় বাসিন্দা নুরুল ইসলাম মিঞা জানান, গনি মিয়ার ছেলে নাসির এবং আনোয়ারের স্ত্রী পারভীন বেগমের মতো জেলার আরও তিনটি উপজেলায় এখনও ১০ থেকে ১৫টি পরিবার এ তাঁতশিল্পকে আঁকড়ে আছে। ব্যবসায়ীদের কেউ কেউ পাওয়ার লুমে গামছা বুনে ঝালকাঠির তাঁতের গামছার লেভেল নকল করে বাজারজাত করছেন। ফলে তাঁতে তৈরি প্রকৃত গামছা ব্যবসায়ীরা বাজার হারাচ্ছেন। কারণ পাওয়ার লুমের কাছে হস্তচালিত তাঁত মেশিন খরচের প্রতিযোগিতায় টিকতে পারে না।
ব্যবসায়ী জানে আলম জনি বলেন, ‘এখনও সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা ঝালকাঠি সফরে এলে তাদের শীতল পাটি এবং গনি মিয়ার গামছা উপহার দেয়া হয়। প্রবাসী সন্তানদের জন্য এই গামছা এখনও বিশ্বের বিভিন্ন দেশে পাঠান তাদের মা-বাবারা। আমি জাপানে অনেক গামছা উপহার হিসেবে পাঠিয়েছি। গনি মিঞার গামছা আমাদের ঝালকাঠির ইতিহাসের মাইলফলক।’
কলকাতার দক্ষিণ ২৪ পরগনা জেলার বনগাঁ এলাকার কাপড় ব্যবসায়ী উত্তম দেবনাথ বলেন, ‘গোটা কলকাতায় ছিল ঝালকাঠির গনি মিয়ার তাঁতের গামছার কদর। কলকাতার বিধাননগর থেকে কৃষ্ণনগর-লালগোলা যাত্রীবাহী ট্রেনে হকাররা “বাংলার গামছা” নামে ঝালকাঠির গামছা বিক্রি করত। বাংলাদেশ থেকে কেউ এলে আমরা এখনও বলি আমাদের জন্য ঝালকাঠির গামছা নিয়ে আসতে।’
ঝালকাঠির তাঁত কারিগররা জানান, হস্তচালিত একটি তাঁত চালিয়ে প্রতিদিন দুটির বেশি গামছা তৈরি করা সম্ভব হয় না। এক বান্ডেল সুতা বরিশালের মহাজনের দোকান থেকে ২ হাজার টাকায় কিনতে হয়। ৬ বান্ডেল সুতা দিয়ে সর্বোচ্চ দেড় শ পিস গামছা তৈরি করা যায়। এ গামছার সাইজ ২ থেকে ৩ হাত। প্রতিটি গামছা তৈরির মজুরি পড়ে ৭০ থেকে ৮০ টাকা। সুতা ও মজুরি মিলিয়ে প্রায় ২৫ হাজার টাকা পুঁজি খাটিয়ে আয় আসে সর্বোচ্চ ৩৫ হাজার টাকা। দুই মাসে ১০ হাজার টাকা আয় দিয়ে বর্তমান বাজারে একটি পরিবার চালানো অসম্ভব।
এ ব্যাপারে কথা হয় ঝালকাঠি চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি আলহাজ সালাহ উদ্দীন আহমেদ সালেকের সঙ্গে। তিনি নিউজবাংলাকে বলেন, ‘গামছা ঝালকাঠির একটি শিল্প। এ শিল্পকে বাঁচিয়ে রাখতে আমাদের চেষ্টা থাকবে। সংসদ সদস্য আমির হোসেন আমুর নির্দেশ রয়েছে, কোনো ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী কোনো ব্যাংক কিংবা বিসিকে ঋণের আবেদন করলে তাকে ঋণ দেয়ার ব্যবস্থা করতে হবে। আমাদের কাছে কেউ এলে চেম্বারের পক্ষ থেকে তাদের সহযোগিতা করা হবে।’