ভোট কেনাবেচা ঠেকাতে কেউ রাস্তায়, কেউ খড়ের পালায়, কেউবা গোয়ালে রাত জেগে পাহারায় বসেছেন।
নওগাঁর বদলগাছী উপজেলার আট ইউনিয়ন পরিষদে ভোট রোববার। সময় যতই ঘনিয়ে আসছে প্রার্থী-সমর্থকদের উৎকণ্ঠা ততই বাড়ছে।
শনিবার রাত সাড়ে ৮টার দিকে উপজেলার বিলাশবাড়ী ও মিঠাপুর ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, সন্ধ্যার পর থেকেই প্রার্থীর সমর্থকরা এলাকার গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট এবং ভোটকেন্দ্রের আশপাশে পাহারা বসিয়েছেন। মোটরসাইকেল নিয়েও টহল দিতে দেখা গেছে অনেককে। অপরিচিত কাউকে দেখলে যাচাই-বাছাই করা হচ্ছে তিনি কার সমর্থক বা কী কারণে গ্রামে ঢুকেছেন।
শীতের হিমেল হাওয়ায় শরীরে চাদর মুড়িয়ে কর্মী-সমর্থকরা রাস্তাঘাটে চলাফেরা করছেন। কেউ খড়ের পালার মধ্যে জড়োসড়ো হয়ে বসে আছেন, কেউবা খড়ের গাদার ওপর ঘাপটি মেরে আছেন। এভাবেই চলছে নির্বাচনে কালো টাকা রোধে গণপ্রতিরোধ।
এদিকে নির্বাচনি এলাকার হাট-বাজারে একই আলোচনা, কে হচ্ছেন কোন ইউনিয়নের চেয়ারম্যান। সমান তালে আলোচনায় আছেন সংরক্ষিত নারী সদস্য ও সাধারণ সদস্য পদপ্রার্থীরা।
রাত জেগে পাহারার বিষয়ে বিলাশবাড়ি ইউনিয়নের দুধকুড়ি গ্রামের সদস্য প্রার্থী সানু ইসলামের এক সমর্থক বলেন, ‘রাত পেরুলেই ভোট। শেষ মুহূর্তে কেউ যেন ভোটারদের টাকার লোভ বা ভয়ভীতি দেখাতে না পারে সে জন্যই এ পাহারা। আমরা চাই একজন ভালো মানুষ জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হয়ে আসুক। আমরা সকাল পর্যন্ত পাড়া-মহল্লায় পাহারা দিব।’
মিঠাপুর ইউনিয়ন পরিষদের এক স্বতন্ত্র প্রার্থীর সমর্থক বলেন, ‘অনেক প্রার্থী ভোটের আগে টাকা দিয়ে ভোট কেনার চেষ্টা করেন। অনেক সময় বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটারদের ভয়-ভীতি দেখান। এ কারণে আমরা রাতে বিভিন্ন স্থানে অবস্থান নিয়েছি, ক্ষমতা বা টাকার জোরে কেউ যেন ভোট কিনতে না পারে।’
বদলগাছী উপজেলা সদর, বালুভরা, আধাইপুর, মথুরাপুর, মিঠাপুর, পাহাড়পুর, কোলা ও বিলাশবাড়ী ইউনিয়নে ভোটের আগের রাতে বিরাজ করছে থমথমে পরিবেশ।
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মাহমুদ হাসান জানান, উপজেলার আট ইউনিয়নে ৭৪টি কেন্দ্রে সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোট হবে। আট ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৪৮ জন ও সদস্য পদে ২৮৪ জন এবং সংরক্ষিত সদস্য পদে ৯৮ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
নওগাঁর পুলিশ সুপার আবদুল মান্নান মিয়া জানান, নির্বাচনকে কেন্দ্র করে চার স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। বিপুল সংখ্যক পুলিশ সদস্য মোতায়েন থাকবে। প্রতি কেন্দ্রে চার পুলিশ সদস্যের সঙ্গে ২২ থেকে ২৪ জন আনসার ভিডিপি সদস্য মোতায়েন থাকবে।
এ ছাড়াও নির্বাচনি এলাকায় সাদা পোশাকে পুলিশ ও বিজিবি সদস্যরা সার্বক্ষণিক টহল দেবেন বলে জানান এসপি।