বাসে ছাত্ররা অর্ধেক ভাড়া ও পাসের যে দাবি জানিয়েছেন, তা পর্যায়ক্রমে বাস্তবায়নের আশ্বাস দিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খাঁন কামাল। জানিয়েছেন, বিষয়টি একটি টাস্কফোর্সের মাধ্যমে পর্যায়ক্রমে বাস্তবায়ন করা হবে।
বৃহস্পতিবার দুপুরে তেজগাঁও মহিলা কলেজে এক অনুষ্ঠান শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এ কথা বলেন তিনি।
সম্প্রতি জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির কারণে বাস ভাড়া বাড়িয়ে দেয়ার পর যাত্রীরা নির্ধারিত হারের চেয়ে বেশি টাকা দিতে বাধ্য হচ্ছে। বাসগুলোতে আগে থেকেই বর্তমান হারের চেয়ে বেশি আদায় করা হতো, এখন নেয়া হচ্ছে আরও বেশি।
এর মধ্যে একটি রুটে হাফ ভাড়া দিতে চাওয়ায় এক ছাত্রকে বাস থেকে নামিয়ে দেয়ার ঘটনা ঘটেছে। এরপর রাইদা পরিবহন নামে একটি বাস কোম্পানির বেশ কিছু বাস রাস্তায় আটকে রাখে ছাত্ররা।
বৃহস্পতিবার সকালে বাসে হাফ পাস বা অর্ধেক ভাড়া বহালের দাবিতে রাজধানীর ঢাকা কলেজের সামনে সড়ক অবরোধ করেন শিক্ষার্থীরা। পরে শিক্ষক ও প্রশাসনের আশ্বাসে তারা সড়ক থেকে সরে যায়। তবে শনিবারের মধ্যে দাবি পূরণ না হলে আবার আন্দোলনের কর্মসূচির কথা জানিয়েছে তারা।
বাসে ছাত্রদের অর্ধের ভাড়ার কোনো আইন নেই। এটি বছরের পর বছর ধরে চলে আসা একটি রেওয়াজ। তবে গত কয়েক বছর ধরে বেসরকারি বাসগুলোতে সিটিং সার্ভিস, ওয়েবিলসহ নানা নামে অতিরিক্ত ভাড়া আদায় হতে থাকলে এই হাফ ভাড়ার বিষয়টি কার্যত উঠে যেতে থাকে।
এবার বাস ভাড়া বাড়ানোর কারণে এবং নির্ধারিত হারের চেয় আরও বেশি নেয়ার কারণে কিলোমিটার প্রতি বাস ভাড়া কোথাও কোথাও চার টাকা বা তার চেয়ে বেশি হয়ে যাওয়ার পর ছাত্ররা একজোট হচ্ছেন।
ছাত্রদের হাফ ভাড়ার দাবির বিষয়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘তেলের মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে হাফ ভাড়ার কোনো সম্পৃক্ততা নেই। এই দাবি তাদের পুরোনো, যা টাস্কফোর্সের মাধ্যমে পর্যায়ক্রমে বাস্তবায়ন করা হবে।’
ছাত্ররা একজোট হওয়ার কারণে অন্য যাত্রীরাও এখন সোচ্চার হচ্ছে। দিন তিনেক ধরে বিশেষ করে মিরপুর অঞ্চলে ছাত্রদের পাশাপাশি অন্য যাত্রীরাও ওয়েবিলের নামে অতিরিক্ত ভাড়া দিতে চাইছে না। তারা কিলোমিটার হিসেবে সরকার নির্ধারিত ভাড়া নিতে পরিবহন শ্রমিকদের চাপ দিচ্ছে। এই অবস্থায় পরিবহন মালিক-শ্রমিকরা আবার প্রায়ই বাস বন্ধ রেখে ভোগান্তির কারণ হচ্ছে।
যাত্রীদের কাছ থেকে অতিরিক্ত বাসভাড়া আদায়ের বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করলে মন্ত্রী বলেন, ‘জ্বালানি তেলের দাম বাড়ানোর পর পরিবহন মালিক ও শ্রমিকদের সঙ্গে নিয়ে বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআরটিএ) বৈঠক করে নতুন বাস ভাড়া নির্ধারণ করেছে। এটা নিয়ে কোনো জটিলতা নেই।
‘গণপরিবহন অতিরিক্ত ভাড়া নেওয়ার কোনো কারণ নেই। আমাদের বিভিন্ন সংস্থা গণপরিবহনে অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের বিষয়ে পর্যবেক্ষণ করছে। বাসে বাড়তি ভাড়া নেয়া হলে আইনানুগ কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হবে।’