বরিশালের বাবুগঞ্জ উপজেলার রহমতপুর ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনকে সামনে রেখে ভোটার ও কর্মী-সমর্থকদের খাওয়ানোর জন্য রান্না হচ্ছিল গরুর মাংসের খিচুড়ি। হিন্দু ধর্মালম্বীদের জন্য আলাদা করে মুরগির খিচুড়ি রান্না হচ্ছিল।
এই ভোজের আয়োজন করেন আওয়ামী লীগ বিদ্রোহী (স্বতন্ত্র) চেয়ারম্যান প্রার্থী সরোয়ার মাহমুদের ছেলে ব্যবসায়ী মাহবুবুর রহমান সোহাগ।
বাবুগঞ্জ উপজেলার রহমতপুর ইউনিয়নের রামপট্টি এলাকায় মঙ্গলবার রাত ১১টার দিকে ওই খাবার পরিবেশনের কথা ছিল। এর আগেই সেখানে হাজির হন উপজেলা ভূমি কর্মকর্তা (এসিল্যান্ড) ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মিজানুর রহমান। রান্না করা খাবার জব্দ করেন তারা।
রামপট্টি এলাকার কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, আনারস প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থী সরোয়ার মাহমুদের রামপট্টি এলাকায় মঙ্গলবার রাতে নির্বাচনি সভা ছিল। সভার পর সবাইকে খাওয়ানোর জন্য ভোজের আয়োজন করা হয়। রান্নার শেষ পর্যায়ে ভ্রাম্যমাণ আদালত সেখানে গিয়ে উপস্থিত হন।
তখন চেয়ারম্যান প্রার্থীর ছেলেসহ শতাধিক সমর্থক পালিয়ে যান। ভোজের আয়োজন বন্ধ করে দেয় ভ্রাম্যমাণ আদালত। পাশাপাশি রান্না করা খাবার জব্দ করে তা বিভিন্ন এতিমখানায় বিতরণ করে।
উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মো. মিজানুর রহমান জানান, নির্বাচনি আচরণবিধি লঙ্ঘনের অপরাধে খাবারগুলো জব্দ করা হয়। পরে খাবারগুলো চারটি এতিমখানায় বিতরণ করা হয়েছে।
চেয়ারম্যান প্রার্থীর ছেলে মাহবুবুর রহমান সোহাগ বলেন, ‘নির্বাচনে বাবার অনেক কর্মী-সমর্থক রয়েছেন। তারা বাবার জন্য খাটছেন। প্রচার চালাচ্ছেন। তাদের জন্য রাতে খাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছিল। খুব বেশি হলে এক দেড়শ কর্মী-সমর্থকদের খাবার আয়োজন করা হয়েছিল। প্রতিদ্বন্দ্বি এক প্রার্থী বাবার জনপ্রিয়তা দেখে ইর্ষান্বিত হয়ে বিষয়টি ভিন্নভাবে প্রচার করেছেন।’