চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডে বিনা নোটিশে ভ্যাট কমিশনের অভিযানের ঘটনায় শিপ ইয়ার্ডের কার্যক্রম অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ শিপ ব্রেকার্স অ্যান্ড রিসাইক্লার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিএসবিআরএ)।
বুধবার সকাল থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য জাহাজ ভাঙা বন্ধ বলে জানিয়েছেন জাহাজ ভাঙা শিল্প মালিকদের সংগঠন বিএসবিআরএর সচিব নাজমুল ইসলাম।
এর আগে গতকাল মঙ্গলবার ভ্যাট ফাঁকির অভিযোগে সীতাকুণ্ডে প্রিমিয়ার ট্রেড করপোরেশন, এস এন করপোরেশন, ভাটিয়ারি স্টিল শিপব্রেকিং ইয়ার্ড এবং মাহিনুর শিপব্রেকিং ইয়ার্ডে অভিযান চালায় ভ্যাট কমিশন।
বিএসবিআরএর সভাপতি আবু তাহের স্বাক্ষরিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানান, মঙ্গলবার বেলা ৩টার দিকে কাস্টমস, এক্সাইজ ও ভ্যাট কর্তৃপক্ষের তিনটি টিম এস এন করপোরেশন, ভাটিয়ারি স্টিল, প্রিমিয়ার ট্রেড করপোরেশন ও মাহিনুর শিপ-রিসাইক্লিং ইয়ার্ডে অভিযান চালায়। এ সময় এই ইয়ার্ডগুলো ভ্যাট ও শুল্ক ফাঁকি দিচ্ছে অথবা দিতে পারে এমন আশঙ্কায় তাদের কাগজপত্র, রেজিস্টার, কম্পিউটার জব্দ করে নিয়ে যান কর্মকর্তারা।
সংশ্লিষ্ট ইয়ার্ড কর্তৃপক্ষের অভিযোগের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘এ সময় ইয়ার্ডগুলো তছনছও করা হয়েছে। এ ঘটনা জানাজানির পর রাতেই জরুরি সিদ্ধান্ত নিয়েছে জাহাজ ভাঙা শিল্প মালিকদের সংগঠন বিএসবিআরএ।
‘সিদ্ধান্ত অনুযায়ী জব্দকৃত এসব মালামাল ও নথিপত্র ফেরত না দেয়া পর্যন্ত তারা বুধবার থেকে জাহাজ ভাঙা, মালামাল কেনাবেচা থেকে যাবতীয় কার্যক্রম বন্ধ রাখবেন।’
শিপ ব্রেকার্স অ্যান্ড রিসাইক্লার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আবু তাহের জানান, স্ক্র্যাপ জাহাজ ইয়ার্ডে আমদানির পূর্বেই কাস্টমস, এক্সাইজ ও ভ্যাট কর্তৃপক্ষ সেগুলো পরিদর্শন করে শুল্ক নির্ধারণ করে দেয়।
জাহাজ বিভাজনের আগে তা ইয়ার্ড মালিকরা পরিশোধ করেন। তাই ভ্যাট বা শুল্কের কোনো সুযোগ নেই। এরপরও এ ধরনের অভিযান ও গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র জব্দ করার ঘটনা মালিকদের জন্য অপমানস্বরূপ। তাই এর প্রতিকারের দাবিতে এই কর্মসূচি নেয়া হয়েছে।
বিএসবিআরএর সচিব নাজমুল ইসলাম বলেন, ‘কর্মসূচি অনুযায়ী আজ বুধবার থেকে জাহাজ ভাঙা ইয়ার্ডের যাবতীয় কার্যক্রম বন্ধ রাখা হয়েছে।’
অনির্দিষ্টকালের জন্য জাহাজ ভাঙা বন্ধের বিষয়ে চট্টগ্রাম কাস্টম, এক্সাইজ ও ভ্যাট কার্যালয়ের অতিরিক্ত কমিশনার হাসান মুহম্মদ তারেককে একাধিকবার ফোন করা হলেও তিনি রিসিভ করেননি।