ডিজেলের দাম ২৩ শতাংশ বাড়ানোর প্রতিক্রিয়ায় ‘যৌক্তিক হারে’ ভাড়া বাড়ানোর দাবিতে সারা দেশে বাস ধর্মঘটের মধ্যে লঞ্চ চালালেও নৌযান মালিকরা দাবি তুলছেন আরও বড়। তারা লঞ্চের ভাড়া দ্বিগুণ করার দাবি তুলছেন। দাবি পূরণ না হলে বাসমালিকদের পথে হাঁটার হুমকিও দিয়ে রেখেছেন।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) কাছে ভাড়া বাড়ানোর দাবি তুলে চিঠি দিয়েছে লঞ্চমালিকদের সংগঠন বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌচলাচল সংস্থা (যাপ)।
সংগঠনের সভাপতি মাহবুব উদ্দিন আহমদের সই করা চিঠিটি শুক্রবার বিকেলে বিআইডব্লিউটিএতে পাঠানো হয়।
চিঠিতে বলা হয়, যাত্রী ভাড়া বাড়াতে সংস্থার পক্ষ থেকে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয় ও বিআইডব্লিউটিএর কাছে বহুবার আবেদন করা হলেও কোনো পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়নি।
জ্বালানি তেলের দাম লিটারপ্রতি ১৫ টাকা এবং স্টিল ও অন্যান্য পণ্যের দাম দ্বিগুণের বেশি বেড়েছে জানিয়ে চিঠিতে বলা হয়, ‘লঞ্চ ভাড়া ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত ১ টাকা ৭০ পয়সার পরিবর্তে ৩ টাকা ৪০ পয়সা এবং ১০০ কিলোমিটারের ঊর্ধ্বে ১ টাকা ৪০ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ২ টাকা ৮০ পয়সা নির্ধারণের জন্য অনুরোধ করা হলো।’
৮ নভেম্বর ভাড়া নির্ধারণের প্রস্তাব প্রণয়নে গঠিত কমিটি একটি সভা ডেকেছে জানিয়ে চিঠিতে বলা হয়, ডিজেলের দাম বাড়ানোয় জাহাজ পরিচালনা ব্যয় বহুগুণ বেড়ে গেছে।
তারা লিখেছে, ‘সংগত কারণে সারা দেশে লঞ্চমালিকরা যাত্রী ভাড়া বাড়াতে সংস্থাকে অনুরোধ করেন। অন্যথায় জাহাজ পরিচালনায় অপারগতা প্রকাশ করেন।’
তেলের দাম বাড়ানোর পরিপ্রেক্ষিতে নিজেদের করণীয় নির্ধারণে শুক্রবার বিকেলে লঞ্চমালিকদের নিয়ে জরুরি বৈঠকে বসেন তারা।
বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যানকে উদ্দেশ করে চিঠিতে বলা হয়, ‘সভার একপর্যায়ে ভাড়া বৃদ্ধি বিষয়ে আপনার সঙ্গে মোবাইলে কথা হয়। আপনার প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী আগামীকাল অর্থাৎ ৬ নভেম্বর দ্বি-প্রহরের মধ্যে ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়ে আপনার সিদ্ধান্ত প্রদান করার প্রত্যয় মালিকদের জানানো হয়। আপনি একই টেলিফোনে আমাদের প্রস্তাব পাঠানোর জন্য আমাকে অনুরোধ করেন।’
লঞ্চ মালিক সমিতির সহসভাপতি শহীদুল ইসলাম ভূঞা বলেন, ‘মালিকরা লঞ্চ চালাবে না। তেলের দাম দিয়ে যদি আমাদের টাকা না থাকে, কীভাবে লঞ্চ চালাব?’
ভাড়া এত বাড়ালে যাত্রীদের যে কষ্ট হবে, সেটি এই সমিতির নেতার কথাতেই উঠে আসে। তিনি বলেন, ‘লঞ্চে যারা যাতায়াত করে, তাদের অধিকাংশ গরিব মানুষ। আমরা ভাড়া বাড়িয়েইবা কী করব?’
বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যানকে চিঠি পাঠানোর কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা প্রতিবেদন পাঠিয়ে দিয়েছি। উনি কালকে দুপুর ১২টার দিকে একটা রেজাল্ট দেবেন। তারপর আমরা আমাদের সিদ্ধান্ত নেব।’