দেশের চতুর্থ বেসরকারি এয়ারলাইনস হিসেবে ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে পাখা মেলতে চায় এয়ার অ্যাসট্রা।
বৃহস্পতিবার নতুন এয়ারলাইনস হিসেবে বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) অনাপত্তিপত্র হাতে পেয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
এদিন নিউজবাংলাকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এয়ার অ্যাসট্রার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ইমরান আসিফ।
তিনি বলেন, ‘এখন আমরা এয়ার অপারেটরস সার্টিফিকেটের (এওসি) জন্য আবেদন করব। আশা করছি, ফেব্রুয়ারি নাগাদ আমরা ফ্লাইটে আসতে পারব।’
এর আগে, বেবিচকের অনাপত্তি পায় ফ্লাই ঢাকা নামে আরেকটি বেসরকারি এয়ারলাইনস। এই দুটি এয়ারলাইনস যাত্রা শুরু করলে দেশে সচল থাকা বেসরকারি এয়ারলাইনসের সংখ্যা দাঁড়াবে চার-এ।
বেবিচকের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো এয়ারলাইনসের ফ্লাইট শুরুর পর প্রথম এক বছর আবশ্যিকভাবে অভ্যন্তরীণ রুটে ফ্লাইট পরিচালনার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। এক বছর পর আন্তর্জাতিক গন্তব্যে উড়ালের অনুমতি চাইতে পারে এয়ারলাইনসটি।
প্রাথমিকভাবে অভ্যন্তরীণ গন্তব্যে ফ্লাইট পরিচালনার জন্য চারটি এটিআর-৭২ মডেলের উড়োজাহাজ ব্যবহার করবে এয়ার অ্যাসট্রা।
ইমরান আসিফ বলেন, ‘আমরা লিজ দেয়া বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চারটি এটিআর-৭২ উড়োজাহাজ সংগ্রহের চেষ্টা করছি। যেহতু এতদিন এনওসি ছিল না, তাই চূড়ান্ত দরাদরি করা যাচ্ছিল না। আশা করছি, এই কাজগুলো এখন সহজ হবে।’
গত ২৫ বছরে দেশে ১০টি বেসরকারি এয়ারলাইনস যাত্রা শুরু করলেও এখন টিকে আছে মাত্র দুটি। এ সময়ের মধ্যে একে একে পাখা গুটিয়েছে অ্যারো বেঙ্গল, এয়ার পারাবত, রয়্যাল বেঙ্গল, এয়ার বাংলাদেশ, জিএমজি এয়ারলাইনস, বেস্ট এয়ার, ইউনাইটেড এয়ার ও রিজেন্ট এয়ার।
সর্বশেষ করোনাভাইরাস মহামারির মধ্যে গত বছরের মার্চ থেকে ফ্লাইট বন্ধ রেখেছে আরেকটি এয়ারলাইনস রিজেন্ট এয়ার। কয়েক দফা চালুর কথা বললেও আর ফ্লাইটে ফেরেনি এয়ারলাইনসটি। বন্ধ হয়ে যাওয়া এয়ারলাইনসগুলোর মধ্যে জিএমজি, রিজেন্ট ও ইউনাইটেড আন্তর্জাতিক ফ্লাইটও চালাত।
দেশে বর্তমানে রাষ্ট্রীয় পতাকাবাহী প্রতিষ্ঠান বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস ছাড়াও ফ্লাইটে রয়েছে বেসরকারি এয়ারলাইনস ইউএস বাংলা ও নভো এয়ার।