নানা সমস্যায় জর্জরিত এভিয়েশন এন্ড ট্যুরিজম খাতকে বাঁচিয়ে রাখতে সরকারের সহায়তার আহ্বান জানিয়েছে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স।
সোমবার রাত সাড়ে ৯টায় কক্সবাজারের একটি হোটেলে এক সংবাদ সম্মেলনে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের মহাব্যবস্থাপক (জনসংযোগ) কামরুল ইসলাম এই আহ্বান জানিয়েছেন। এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন কাস্টমার সার্ভিসের সিনিয়র এক্সিকিউটিভ ইরশাদ হাসান।
কামরুল ইসলাম বলেন, ‘নানাবিধ সমস্যায় জর্জরিত এভিয়েশন এন্ড ট্যুরিজম ইন্ডাস্ট্রি। বিভিন্ন সময়ে বাংলাদেশের এভিয়েশন খাতকে বাঁচিয়ে রাখতে সরকারের সহায়তার জন্য আবেদন করেছে বেসরকারি এয়ারলাইন্সগুলো।’
অ্যারোনটিক্যাল ও নন-অ্যারোনটিক্যাল চার্জকে সহনীয় পর্যায়ে নিয়ে আসা ছাড়াও জেট ফুয়েলের দাম আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী নির্ধারণ করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান তিনি। এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সংবাদ মাধ্যম গঠনমূলক লেখনীর মাধ্যমে ভূমিকা রাখতে পারে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
কামরুল ইসলাম বলেন, ‘দেশের অন্যতম বেসরকারি উড়োজাহাজ সংস্থা ইউএস বাংলা ২০২২ সালে এশিয়ার অন্যতম গন্তব্য জেদ্দা, দাম্মাম, মদিনা, রিয়াদ, আবুধাবীতে ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনা নিয়েছে।’
এ ছাড়া আগামী বছরের মধ্যে বাংলাদেশ সিভিল এভিয়েশন ক্যাটাগরি-ওয়ান অর্জন করতে পারলে সংস্থাটি ২০২৩ সালের মধ্যে ঢাকা থেকে নিউইয়র্কে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করার পরিকল্পনার কথাও জানান তিনি।
করোনা মহামারির চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে ইউএস বাংলা ফ্লাইট পরিচালনা করছে জানিয়ে কামরুল ইসলাম বলেন, ‘বর্তমানে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে এয়ার বাবল চুক্তির অধীনে আমরা ঢাকা থেকে কলকাতা ও চেন্নাই রুটে ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছি। ইতোমধ্যে কলকাতা, চেন্নাই ছাড়াও মধ্যপ্রাচ্যের গন্তব্য দুবাই, দোহা, মাস্কাট, এশিয়ার অন্যতম গন্তব্য সিঙ্গাপুর, কুয়ালালামপুর, চীনের গুয়াংজুতে স্বল্প পরিসরে ফ্লাইট পরিচালনা করছে ইউএস-বাংলা। আশা করছি খুব শিগগিরই ব্যাংকক রুটেও ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করবে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স।’
করোনা মহামারিতে লকডাউনের সময় বিদেশে আটকে পড়াদের দেশে ফিরিয়ে আনতে ইউএস বাংলা ভূমিকা রেখেছে জানিয়ে সংস্থাটির মহাব্যবস্থাপক বলেন, ‘করোনাভাইরাস মহামারির সময় বিভিন্ন দেশে আটকে পড়া বাংলাদেশিদের ফিরিয়ে আনতে ইউএস-বাংলা দুবাই, আবুধাবী, দিল্লী, চেন্নাই, মালে, কুয়ালালামপুর, ব্যাংকক, সিঙ্গাপুর, হ্যানয়, এমনকি ফ্রান্সের প্যারিসসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ১৫০টির বেশি স্পেশাল ফ্লাইট পরিচালনা করেছে। বিশ্বের অনেক বিখ্যাত এয়ারলাইন্স কোভিড-১৯ এর সময় এয়ারলাইন্সকে টিকিয়ে রাখার জন্য কর্মীদের ছাঁটাই করতে বাধ্য হয়েছে, বাধ্যতামূলক অবসরে পাঠিয়েছে। কিন্তু ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স কর্মীদের নিজের পরিবারে রেখে দেয়ার মানসিকতা দেখিয়েছে। সকল কর্মীর বিনামূল্যে করোনা পরীক্ষা করতেও সহযোগিতা করেছে।’
বিমান সংস্থাটির তথ্যমতে, ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স বর্তমানে সবগুলো অভ্যন্তরীণ রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করছে। ৭টি ব্র্যান্ডনিউ এটিআর ৭২-৬০০ ও তিনটি ড্যাশ৮-কিউ৪০০ এয়ারক্রাফট দিয়ে ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম, কক্সবাজার, সিলেট, যশোর, সৈয়দপুর, রাজশাহী ও বরিশাল রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করছে সংস্থাটি।
এ ছাড়া বোয়িং ৭৩৭-৮০০ দিয়ে ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম ও কক্সবাজার রুটেও ফ্লাইট পরিচালনা করছে।
অভ্যন্তরীণ রুটের যাত্রীদের সময় ও অর্থ সাশ্রয়ের লক্ষ্য নিয়ে খুব শিগগিরই সৈয়দপুর থেকে কক্সবাজার, সিলেট থেকে চট্টগ্রাম, কক্সবাজার রুটেও ফ্লাইট শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে সংস্থাটির। ইতিমধ্যে তারা আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে ঢাকা থেকে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে প্রথমবারের মতো সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করার ঘোষণা দিয়েছে। আগামী বছরের শুরুতে ঢাকা থেকে কলম্বো রুটেও ফ্লাইট শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে ইউএস-বাংলার।