মানুষের শরীরের আবশ্যকীয় বিভিন্ন প্রকার ভিটামিন ও খনিজ পদার্থের উৎস হলো ফল। সামর্থ্যবান ছাড়া একটি সময় বেশির ভাগ মানুষ ফল কিনতেন রোগীর জন্য। সে দিন অনেক আগেই পাল্টেছে।

খাদ্যাভ্যাসে এসেছে পরিবর্তন, ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধি পাওয়ায় দৈনন্দিন খাদ্যতালিকায় ভাত-মাছ-সবজির মতো গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে ফল। এখন মানুষ চেষ্টা করে প্রতিদিন ফল খাওয়ার।

এদেরই একজন একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে কর্মরত সাইদুল ইসলাম। মাসব্যাপী করোনার সঙ্গে লড়াইয়ে জয়ী হওয়ার পর এখন তিনি দৈনন্দিন খাবারে অতি সতর্ক। তার খাদ্যতালিকায় যুক্ত হয়েছে নানা ধরনের পুষ্টিকর ফল, যা আগের অভ্যাসে ছিল না।

শুধু সাইদুল নন, দেশে করোনা রোগীর সংখ্যা ১৬ লাখ ছুঁই ছুঁই, যাদের বেশির ভাগই সুস্থ হওয়ার পর নিয়মিত চেষ্টা করছেন ফল খেতে। শুধু আক্রান্তরাই নন, করোনা হননি এমন অনেকেই এখন আগাম সতর্কতার অংশ হিসেবে কিংবা চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে নিয়মিত ফলমূল খাওয়ার চেষ্টা করছেন।

ফলের চাহিদা বাড়ায় এবং তা সরবরাহ করতে দেশে তৈরি হয়েছে এর একটি বড় বাজার।

সে তালিকায় অবশ্য রং, গন্ধ, স্বাদ ও পুষ্টির বিচারে দেশি ফল অনন্য। চাহিদা বাড়ার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে প্রতিবছর বাড়ছে অভ্যন্তরীণ বিভিন্ন ফলমূলের বাণিজ্যিক উৎপাদন ও বাজারজাত।

তবে দেশীয় ফল উৎপাদনে প্রত্যাশিত অগ্রগতিতেও বিদেশি ফলের আমদানি হচ্ছে সমান তালে। কারণ দেশে যেসব ফল উৎপাদন হয় তার প্রায় ৬০ ভাগ উৎপাদিত হয় জুন-জুলাই ও আগস্টে। শীতকালে ফল পাওয়ার সুযোগ কম ও অনেক ধরনের ফল দেশে উৎপাদন না হওয়ায় আমদানি করতে হয়।

কোনো কোনো ফল উৎপাদনে বাংলাদেশ শ্রেষ্ঠত্বের তালিকায় থাকলেও চাহিদার জন্য বড় একটা অংশ আমদানি করতে হয়।

বাংলাদেশ ব্যাংক ও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য মতে, বছরওয়ারি হিসাবে পার্থক্য থাকলেও প্রতিবছর চাহিদা অনুযায়ী ফল আমদানিতে গড়ে ১০ হাজার কোটি টাকা খরচ হয়। আপেল, কমলা, আঙুর, নাশপাতি, মাল্টা, চেরি, আনার, বরই, আম ছাড়াও বেবি ম্যান্ডারিন, পাম, নেকটারিন, কিউই, সুইট মিলন, অ্যাভোকাডোর মতো কিছু অপরিচিত ফলও আমদানি করা হয়।

পুষ্টিমান বিশেষজ্ঞরা জানান, ফল খেলে রোগ প্রতিরোধ ছাড়াও বদহজম ও কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ফলে ক্যানসার প্রতিরোধী উপাদান অ্যান্থোসায়ানিন, লাইকোপেন ও অ্যান্টি অক্সিডেন্ট উপস্থিত থাকায় এই মরণব্যাধি থেকেও রক্ষা পেতে সাহায্য করে।

ফল বিক্রেতারা জানিয়েছেন, উচ্চবিত্তরা আগে থেকেই তাদের নিয়মিত কেনাকাটার তালিকায় ফলমূল রাখতেন। এখন এ কাতারে যোগ হয়েছে মধ্যবিত্ত শ্রেণিও। আবার বিরতি দিয়ে হলেও ফল খাওয়ায় মনোযোগী হয়েছে নিম্ন আয়ের অনেক মানুষ।

পুষ্টি উন্নয়ন প্রকল্প (ডিএই) তথ্য মতে, আয়তনে বিশ্বের অন্যতম ছোট দেশ হলেও বাংলাদেশ ফল উৎপাদনের সফলতার উদাহরণ হয়ে উঠেছে। মৌসুমি ফল উৎপাদনে বিশ্বের শীর্ষ ১০টি দেশের তালিকায় নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ। এখন দেশে ৭২ প্রজাতির ফলের চাষ হচ্ছে।

জাতিসংঘের কৃষি ও খাদ্য সংস্থার (এফএও) মতে, ১৮ বছর ধরে বাংলাদেশে সাড়ে ১১ শতাংশ হারে ফল উৎপাদন বেড়েছে। কাঁঠাল উৎপাদনে বাংলাদেশ বিশ্বে দ্বিতীয়, আমে সপ্তম এবং পেয়ারা উৎপাদনে অষ্টম স্থানে আছে। আর মৌসুমি ফল উৎপাদনে বাংলাদেশের বর্তমান অবস্থান দশম। প্রতিবছর ১০ শতাংশ হারে ফল চাষের জমি বাড়ছে।

গত ১০ বছরে দেশের আম ও পেয়ারার উৎপাদন দ্বিগুণ, পেঁপে আড়াই গুণ, লিচু উৎপাদন ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এ ছাড়া কমলার উৎপাদন প্রতিবছর ৫ শতাংশ হারে বাড়ছে। মাল্টার উৎপাদন বাড়ছে ১৫-২০ শতাংশ হারে।

গত কয়েক বছর ধরে নতুন ফল ড্রাগন, অ্যাভোকাডো এবং দেশি বাতাবি লেবু, তরমুজ, লটকন, আমড়া ও আমলকীর মতো পুষ্টিকর ফলের উৎপাদন ব্যাপক হারে বাড়ছে।

নতুন করে চাষ উপযোগী ড্রাগন ফলের ২৩টি আলাদা প্রজাতি, খেজুরের ১৬টি, নারিকেলের ২ প্রজাতি, কাঁঠালের ৩টি জাত এখন বছরব্যাপী উৎপাদন ও সম্প্রসারণের কাজ চলমান। এ প্রকল্পের মাধ্যমে সীমিত জমিতে অধিক ফল উৎপাদনের ওপর গুরুত্ব দেয়া হয়েছে।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের (ডিইএ) মহাপরিচালক মো. আসাদুল্লাহ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘ফলের উৎপাদন বাড়াতে সরকারের উচ্চপর্যায়ের দিকনির্দেশনা অনুযায়ী আমরা পরিকল্পনামাফিক কাজ করছি।

‘যেহেতু আমাদের জমির সীমাবদ্ধতা আছে, চাইলেই বাড়ানো সম্ভব হবে না, তাই আমরা কম জমিতে অধিক ফল উৎপাদনে গুরুত্ব দিচ্ছি। এ লক্ষ্যে আবহাওয়া উপযোগী সব ধরনের দেশি-বিদেশি ফলের হাইব্রিড জাত উৎপাদন, তা কৃষকের মধ্যে সময়মতো সরবরাহ, সঠিক সময়ে বপন এবং সঠিকমাত্রায় পরিচর্যা-পদ্ধতি শেখানোর প্রশিক্ষণও দেয়া হচ্ছে। এতে আমাদের উৎপাদন ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে।’

এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘প্রতিনিয়ত জনসংখ্যা বাড়ছে। সেই সঙ্গে বাড়ছে তাদের প্রয়োজনীয় পুষ্টির চাহিদা, যার একটি বড় অংশ আসে ফলমূল থেকে। সবার পুষ্টির নিশ্চয়তা পূরণে রাষ্ট্রকে প্রয়োজনে আমদানিও করতে হয়। ফল আমদানি তারই একটি ধারাবাহিকতা।’

আসাদুল্লাহ জানান, যখন দেশ ফলে স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করবে কিংবা তার ধারেকাছে যাবে, তখন সংশ্লিষ্ট ফলের আমদানিতেও কঠোর হবে সরকার। তবে সবার আগে মানুষের প্রয়োজন মেটানো।

নিয়মিত ফল খেলে দেহের বিভিন্ন রোগ প্রতিরোধ ও কর্মদক্ষতা বৃদ্ধি পায়, ক্লান্তি দূর হয়, সুস্থ থাকা যায় এবং ভাতের ওপর চাপ কমবে- এমন দাবি করেন ‘বছরব্যাপী ফল উৎপাদনের মাধ্যমে পুষ্টি উন্নয়ন প্রকল্প’ এর প্রকল্প পরিচালক ড. মো. মেহেদী মাসুদ।

তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের প্রতিদিন ২০০ গ্রাম ফল খাওয়া প্রয়োজন, কিন্তু আমরা প্রতিদিন প্রায় গড়ে ৭০-৮০ গ্রাম ফল খাই। এ ফল স্থানীয়ভাবে উৎপাদনের পাশাপাশি আমদানির মাধ্যমে চাহিদা পূরণ করে।’

দেশে উৎপাদন সক্ষমতা প্রসঙ্গে এ কর্মকর্তা বলেন, ‘বাংলাদেশের আবহাওয়া প্রায় ৭২ প্রকার ফল চাষের উপযোগী, যা পৃথিবীর অধিকাংশ দেশেই বিরল। তাই সুষম খাদ্য নিশ্চিত করতে ফলের উৎপাদন ও উন্নয়নের দিকে গুরুত্ব দেয়া হয়েছে।’

ডিএইর হর্টিকালচার উইং ও উদ্ভিদ সঙ্গনিরোধ কেন্দ্রের তথ্য বলছে, প্রতিবছর প্রায় ২ লাখ টনের বেশি আপেল, দেড় থেকে দুই লাখ টন কমলা, ৫০ হাজার টনের বেশি আঙুর আমদানি করা হয়। তবে মাল্টার আমদানিতে কোনো ধারাবাহিকতা লক্ষ করা যায়নি। কোনো বছর কম, কোনো বছর বেশি।

গত পাঁচ বছরে এ চার ধরনের ফল আমদানিতে ব্যয় বেড়েছে দ্বিগুণ। দেশে মোট আমদানি ফলের প্রায় ৮৫ শতাংশই আপেল, কমলা, মাল্টা ও আঙুরের দখলে। বাকি অংশ পূরণ হয় অন্য ফল আমদানিতে।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য মতে, ২০১৪-১৫ থেকে ২০১৮-১৯ অর্থবছরে দেশে ফল আমদানি ৭২ শতাংশ বেড়েছে। এই সময়ে অভ্যন্তরীণ উৎপাদন বেড়েছে ২১ শতাংশ।

২০১৫-১৬ অর্থবছরে দেশে স্থানীয় ও বিদেশি জাত মিলে ১ কোটি ১০ লাখ টন ফল উৎপাদন হয়েছে। ২০১৬-১৭ অর্থবছরে তা বেড়ে ১ কোটি ২০ লাখ টনে উন্নীত হয়। ২০১৭-১৮ অর্থবছরে উৎপাদন আরও বৃদ্ধি পেয়ে ১ কোটি ২১ লাখ ১১ হাজার টন এবং ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ১ কোটি ২১ লাখ ১৫ হাজার টনে দাঁড়ায়। সবশেষ পূর্ণাঙ্গ অর্থবছরের (২০১৯-২০) উৎপাদন তথ্য অনুযায়ী স্থানীয় ফলমূলের উৎপাদন ১ কোটি ২৩ লাখ টনে পৌঁছায়।

তবে এ সময় আমদানির পরিমাণও ব্যাপকভাবে বেড়েছে। ২০১৫-১৬ অর্থবছরে ফল আমদানির পরিমাণ ছিল ৪ লাখ ৭৩ হাজার টন। ২০১৬-১৭ অর্থবছরে আমদানি বেড়ে দাঁড়ায় ৬ লাখ ১১ হাজার টন। ২০১৭-১৮ অর্থবছরে আমদানি আরও বেড়ে ৬ লাখ ১৮ হাজার টন এবং ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ৬ লাখ ৮২ হাজার টনে উন্নীত হয়।

সবশেষ ২০১৯-২০ অর্থবছরের পূর্ণাঙ্গ তথ্যানুযায়ী, করোনায় আমদানি দীর্ঘ সময় বন্ধ থাকা সত্ত্বেও ফল আমদানি ৬ লাখ ২৬ হাজার টনে পৌঁছায়।

সব ধরনের ফল আমদানিসংক্রান্ত বাংলাদেশ ব্যাংকের সবশেষ তথ্যানুযায়ী, চলতি বছর জানুয়ারিতে ফল আমদানি খাতে এলসি খোলা হয় ৩৪ কোটি ৬৬ লাখ মার্কিন ডলারের। এটা ফেব্রুয়ারিতে ৪০ কোটি ৭৬ লাখ ৬০ হাজার ডলারে, মার্চে ৪৭ কোটি ১৭ লাখ ৬০ হাজার ডলারে এবং এপ্রিলে ৪৯ কোটি ৬৫ লাখ ৬০ হাজার ডলারে উন্নীত হয়েছে।

বিশ্বের ৪৬টি দেশ থেকে ফল আমদানি করা হয়। এর মধ্যে ভারত, চীন, ব্রাজিল, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, যুক্তরাষ্ট্র, ভুটান, মিসর ও দক্ষিণ আফ্রিকা অন্যতম। তবে ভারত থেকে সবচেয়ে বেশি ফল আসে।

চট্টগ্রাম বন্দর, ঢাকা বিমানবন্দর, ভোমরা, সোনামসজিদ, হিলি ছাড়াও কয়েকটি সীমান্ত এলাকা দিয়ে এসব ফল আসে।

বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক সিরাজুল ইসলাম বলেন, ফলের দাম এখন মানুষের হাতের নাগালে। এ কারণে ফল খাওয়ার প্রতি মানুষের আগ্রহ বেড়েছে। তবে স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত ফল দেশের মোট চাহিদার মাত্র ৩০ ভাগ পূরণ করছে। বাকিটা আমদানির মাধ্যমে পূরণ হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, আপেল আমদানিতে বাংলাদেশ এখন বিশ্বে তৃতীয় অবস্থানে। তিন বছর আগে এ তালিকায় বাংলাদেশ ছিল সপ্তম অবস্থানে।

পণ্যের বাজার পর্যবেক্ষণকারী প্রতিষ্ঠান ইনডেক্সমুন্ডির তথ্য অনুযায়ী, মাল্টা আমদানিতে বাংলাদেশের অবস্থান এখন পঞ্চম। তিন বছর আগে ছিল অষ্টম অবস্থানে।