যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক ও কানাডার টরন্টোতে ফ্লাইট শুরুর আশা প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৭৬তম অধিবেশন ও সাইডলাইনে উচ্চ পর্যায়ের আলোচনার বিষয়ে অবহিত করতে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা জানান।
সরকারপ্রধান বলেন, “এবার যেটাতে গিয়েছি, এটা ড্রিমলাইনার। অনেক আধুনিক একটি বিমান। নাম দিয়েছি ‘অচিন পাখি’। সরকারে আসার পর প্রচেষ্টা চালিয়ে অনেকগুলো বিমান কিনেছি। করোনায় অনেকগুলো রুট বন্ধ হয়েছে। বিমানগুলো ফেলে রাখতে হচ্ছিল। তখন সিদ্ধান্ত নিলাম যখন যাবই, অন্যকে টাকা দিয়ে লাভ কী? নিজেদেরটাই নিয়ে যাই।”
তিনি বলেন, ‘নিউ ইয়র্কে ফ্লাইট চালানোর জন্য আমাদের প্রচেষ্টা চলছে। আমাদের সেখানে একটা স্লট ছিল। বিএনপির সময়ে অপকর্মে বিমান ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে ছিল। নতুন বিমান যখন কিনলাম, তখন থেকেই আমাদের প্রচেষ্টা ছিল স্লটটা ধরে রাখা।’
সরকারপ্রধান বলেন, ‘আপনারা জানেন আন্তর্জাতিক কিছু নিয়ম আছে। সেটা সামনে রেখে আমরা কিছু আইনও করেছি। আলোচনাও চলছে।
‘কোভিড না হলে আরও আগে হয়তো হতো। টরন্টো-নিউ ইয়র্কসহ আরও কয়েকটি জায়গায় যেন আমরা যেতে পারি সে চেষ্টা আছে।’
বিমানের বহরে লম্বা দূরত্বে উড়তে সক্ষম অন্তত ১০টি উড়োজাহাজ থাকলেও রুট না থাকায় দীর্ঘদিন ধরে সেগুলোর সক্ষমতার পুরোটা ব্যবহার করা যাচ্ছে না। এগুলোর মধ্যে রয়েছে ছয়টি বোয়িং সেভেন এইট সেভেন ও চারটি বোয়িং ট্রিপল সেভেন মডেলের উড়োজাহাজ। এর প্রত্যেকটি টানা ১৬ ঘণ্টা উড়তে সক্ষম।
লম্বা দূরত্বের মধ্যে বর্তমানে ফ্লাইট চালু রয়েছে শুধু লন্ডন রুটে। এ রুটে সরাসরি যেতে সময় লাগে প্রায় ১১ ঘণ্টা।
দীর্ঘদিন ধরেই যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে ফ্লাইট চালুর চেষ্টা করছে সরকার। ফ্লাইট চালু করতে ২০০৯ সালে দেশটির নির্মাতা প্রতিষ্ঠান বোয়িংয়ের সঙ্গে ১০টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি করা হয়।
চুক্তির সবগুলো উড়োজাহাজই বিমানের বহরে যুক্ত হয়েছে। এর বাইরেও দুটি বোয়িং সেভেন এইট সেভেন মডেলের উড়োজাহাজ কিনেছে বিমান।
ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাসোসিয়েশনের (এফএএ) ক্যাটাগরি-১ ছাড়পত্র ছাড়া যুক্তরাষ্ট্রে কোনো দেশের এয়ারলাইনস ফ্লাইট পরিচালনা করতে পারে না। এ ছাড়পত্র না থাকায় দীর্ঘদিন ধরে নিউ ইয়র্কের সঙ্গে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ফ্লাইট বন্ধ রয়েছে। বিমানের ফ্লাইট চালু করতে এরই মধ্যে ফেডারেল এভিয়েশনের সঙ্গে একটি চুক্তি সই হয়েছে।