ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে প্রস্তাবিত কমপ্রিহেনসিভ ইকোনমিক পার্টনারশিপ অ্যাগ্রিমেন্ট বা সেপা নামে একটি নতুন চুক্তির কথা ভাবা হচ্ছে, যা স্বাক্ষর হলে দুই দেশের বাণিজ্য কয়েক গুণ বেড়ে যাবে। চুক্তির প্রথম বছরেই দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য বাড়বে ৫ থেকে ৭ বিলিয়ন ডলার।
চুক্তিটি দুই দেশের মধ্যে একটি ‘উইন-উইন সিচুয়েশন’ (উভয় পক্ষই লাভবান হয় এমন পরিস্থিতি) তৈরি করতে সক্ষম হবে।
দুই দেশের মধ্যে এরকম একটি চুক্তির সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের লক্ষ্যে পরিচালিত প্রাথমিক সমীক্ষায় এ দাবি করা হয়েছে।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের পক্ষে সমীক্ষাটি পরিচালনা করে বাংলাদেশ ফরেন ট্রেড ইনস্টিটিউট (বিএফটিআই)। একই সমীক্ষার আওতায় সেপা চুক্তির সম্ভাব্যতা ইস্যুতে ‘সেবা ও বিনিয়োগ খাত’ বিষয়ক ভিন্ন চ্যাপ্টার নিয়েও কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি। তবে চূড়ান্ত হওয়ার আগে এর কোনো ফলাফল প্রকাশ করা হবে না বলে জানিয়েছে বিএফটিআই দায়িত্বশীল সূত্রগুলো।
অন্যদিকে ভারত সরকারের পক্ষ থেকেও অনুরূপ সমীক্ষা পরিচালনা করছে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ ফরেন ট্রেড (আইআইএফটি)।
কমপ্রিহেনসিভ ইকোনমিক পার্টনারশিপ অ্যাগ্রিমেন্ট (সেপা) এমন এক চুক্তি, যার লক্ষ্য বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও শিল্পায়ন বাড়ানোর অনুকূল পরিবেশ তৈরি করা। দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য বাড়াতে গেলে আমদানি-রপ্তানির প্রশ্ন আসবে। এ ক্ষেত্রে ব্যবসা সহজ করতে বন্দর ও সড়ক অবকাঠামো উন্নয়ন করতে হবে।
এর পাশাপাশি শুল্ক-অশুল্ক বাধা দূর করতে পদক্ষেপের প্রয়োজন হবে। এরকম চুক্তি থাকলে চাইলেই কেউ চুক্তির তালিকায় থাকা পণ্যে অ্যান্টি ডাম্পিং শুল্ক বসিয়ে বাণিজ্য বাধাগ্রস্ত করতে পারবে না।
গত ২০২০-২১ অর্থবছরে ভারতে ১২৭ কোটি ৯৬ লাখ ৭০ হাজার (প্রায় ১.২৮ বিলিয়ন) ডলারের পণ্য রপ্তানি করেছে বাংলাদেশ।
বিএফটিআইয়ের প্রাথমিক সমীক্ষায় দাবি করা হয়, ভারতের সঙ্গে সেপা চুক্তি হলে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য সংক্রান্ত বাধাগুলো দূর হবে। তখন যৌথ টেস্টিং সার্ভিস, ওয়ান স্টপ সার্ভিস চালু হবে। এতে বিনিয়োগ বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে বর্তমান (প্রায় ১.২৮ বিলিয়ন ডলার) রপ্তানি আয়ের বাইরে আরও ৩ থেকে ৫ বিলিয়ন ডলার রপ্তানি বৃদ্ধি পাবে।
সমীক্ষায় আরও বলা হয়, সেপা চুক্তি স্বাক্ষরের পর বাণিজ্য বাধাগুলো দূর হয়ে গেলে পাল্টে যাবে বাংলাদেশের আমদানি চিত্রও। ভারতের বেশিরভাগ পণ্য ও সেবা বাংলাদেশের অর্থনীতি ও সংস্কৃতিতে সহনীয় বলে এবং পরিবহণ খরচ কম ও সময় সাশ্রয়ের কারণে বাংলাদেশি আমদানিকারকরা একই পণ্যের জন্য দূরপ্রাচ্যের দেশগুলোর বদলে ভারতমুখী হবে। তখন ভারত থেকে আমদানির পরিমাণ বাড়বে। সে ক্ষেত্রে বর্তমান ৭ বিলিয়ন ডলারের আমদানি আরও ৪ থেকে ৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বেড়ে যাবে।
সমীক্ষায় দাবি করা হয়, দুই দেশের আমদানি-রপ্তানির যে ঘাটতি, তা পণ্য ও সেবা বৈচিত্র্যর সক্ষমতা ও দক্ষতা বাড়ানোর মাধ্যমে ধীরে ধীরে কমানো সম্ভব।
চলতি বছর মার্চে ঢাকায় অনুষ্ঠিত দুই দেশের বাণিজ্য সচিব পর্যায়ের নিয়মিত বৈঠকে বাণিজ্য সম্প্রসারণ ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে সেপা স্বাক্ষরের বিষয়ে প্রথম ঐক্যমত দেখা যায়। পরে দুই দেশের প্রধানমন্ত্রী পর্যায়ের আলোচনায় সবুজ সংকেত মেলে। এরপরই সেপা স্বাক্ষরের বিষয়ে ভারত-বাংলাদেশ একযোগে কাজ শুরু করে।
এর পাঁচ মাসের মাথায় ভারতের সঙ্গে সেপা স্বাক্ষরের অর্থনৈতিক সম্ভাবনা খোঁজার প্রাথমিক অনুসন্ধান শেষ করল বাংলাদেশ। এর ওপর এখন খাতসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন অংশিজনদের (স্টেকহোল্ডার) মতামত নেয়া হচ্ছে।
গত ২৬ মার্চ বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উন্নয়নশীল দেশে উত্তরণের চূড়ান্ত সুপারিশ পায়। ২০২৬ সালের পর বিশ্বের বুকে বাংলাদেশ পরিপূর্ণ উন্নয়নশীল দেশের মর্যাদায় অধিষ্ঠিত হবে।
এর আগেই প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বিভিন্ন দেশের সঙ্গে বাংলাদেশকে বিভিন্ন ধরনের দ্বিপাক্ষিক চুক্তি করতে হবে, যার মধ্যে আছে প্রেফারেন্সিয়াল ট্রেড অ্যাগ্রিমেন্ট (পিটিএ) ও ফ্রি ট্রেড অ্যাগ্রিমেন্ট (এফটিএ)। চুক্তি করতে হবে আঞ্চলিক জোটগুলোর (আরটিএ) সঙ্গেও। এর বাইরে বৃহৎ বাণিজ্যকারী দেশগুলোর সঙ্গে এরকম সেপা চুক্তি স্বাক্ষরের প্রয়োজন হবে।
এ প্রসঙ্গে বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি নিউজবাংলাকে বলেন, ‘স্বল্পোন্নত থেকে উন্নয়নশীল দেশে উত্তরণের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় প্রতিবেশী ভারতকে গুরুত্ব দিচ্ছে সরকার। এ লক্ষ্যে দেশটির বাজারে আরও বেশি বাণিজ্যসুবিধা সৃষ্টির জন্য সেপা চুক্তি স্বাক্ষরে কাজ করা হচ্ছে।’
মন্ত্রী বলেন, ‘এ পদক্ষেপের মাধ্যমে ভারত-বাংলাদেশ বাণিজ্যিক সম্পর্কের নতুন দ্বার খুলে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।’
২০১১ সালের নভেম্বর মাসে ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং দক্ষিণ এশিয়ার স্বল্পোন্নত দেশগুলোর জন্য ভারতের স্পর্শকাতর পণ্যতালিকা ৪৮০টি থেকে কমিয়ে মাত্র ২৫টিতে নামিয়ে আনার ঘোষণা দেন। এর মধ্য দিয়ে কার্যত বাংলাদেশকে ভারতের বাজারে প্রায় শতভাগ শুল্কমুক্ত বাজার সুবিধা দেয়া হয়।
প্রতিবেশী হওয়ায় বিশ্বের যে কোনো দেশের তুলনায় ভারতে কম খরচে বাংলাদেশের পণ্য রপ্তানি হওয়ার কথা। স্বাভাবিক নিয়মে এই বিপুল পরিমাণ শুল্ক সুবিধায় বাংলাদেশের রপ্তানি বাড়ার কথা।
এই সম্ভাবনা দেখে ২০১৮ সালের এক গবেষণায় বিশ্বব্যাংক বলেছিল, বাণিজ্য সম্ভাবনাগুলো কাজে লাগানো গেলে বাংলাদেশ-ভারতের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য ১৬ দশমিক ৪ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত উন্নীত হতে পারে।
দু দেশের মোট বাণিজ্যের পরিমাণ গত ১০ বছরে গড়ে ৮ বিলিয়ন ডলারের মতো ছিল।
২০১৯-২০ অর্থবছরে বাংলাদেশ ভারতে ১০৯ কোটি ৬৩ লাখ ৮০ হাজার ডলারের পণ্য রপ্তানি করে। আর বিপরীতে আমদানি করা হয় ৫৭৯ কোটি ৩৬ লাখ ডলারের পণ্য। এ হিসাবে বাণিজ্য ঘাটতির পরিমাণ ছিল ৪৬৮ কোটি ৪০ লাখ ডলার।
২০১৮-১৯ অর্থবছরে ৭৬৫ কোটি ডলারের পণ্য আমদানি করেছিল বাংলাদেশ। বিপরীতে রপ্তানি করেছিল ১২৫ কোটি ডলারের পণ্য। বাণিজ্য ঘাটতি ছিল ৬৪০ কোটি ডলার। ২০১৫-১৬ অর্থবছরে ভারত থেকে আমদানির পরিমাণ ছিল ৫৪৫ কোটি ২৯ হাজার ডলার। রপ্তানির অঙ্ক ছিল ৬৯ লাখ ডলার। বাণিজ্য ঘাটতি ছিল ৪৭৬ কোটি ডলার।
বাণিজ্য সচিব তপন কান্তি ঘোষ রোববার এ সংক্রান্ত এক অংশীজন পরামর্শ সভায় বলেন, ‘বাংলাদেশের চলমান বাণিজ্যের মাধ্যমে বৈদেশিক মুদ্রা আয়, কর্মসংস্থান বৃদ্ধি, ব্যালেন্স অফ পেমেন্ট প্রভৃতি উন্নয়ন সূচকের অগ্রগতি হলেও ভারতের বাজারে বাংলাদেশের রপ্তানির পরিমাণ আরও বৃদ্ধি করার সুযোগ রয়েছে। সেপা স্বাক্ষর হলে সেটি ত্বরান্বিত হবে।’
সম্ভাব্যতার বিষয়ে যৌথ সমীক্ষা পরিচালনা প্রতিষ্ঠান বিএফটিআই-এর প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা ড. মো. জাফর উদ্দীন এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে একটি সফল বাণিজ্যিক চুক্তি (সেপা) শুধু দুই দেশের কর্মসংস্থান ও রপ্তানি আয় বাড়াতেই সাহায্য করবে না, একই সঙ্গে ভারতের বাজারে বাংলাদেশের নতুন ব্যবসায়িক সুযোগ তৈরি করবে।’
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্র মতে, এর আগে বাংলাদেশের সঙ্গে কোনো দেশের সেপা চুক্তি সম্পাদিত না হলেও ভারত ইতোমধ্যে সাতটি দেশের সঙ্গে এ চুক্তি করেছে।
১৯৯৮ সালে ভারত শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সেপা চুক্তি করে। এরপর সিঙ্গাপুরের সঙ্গে ২০০৫ সালে, দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ২০০৯ সালে, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে ২০১০-১১ সালে এবং থাইল্যান্ডের সঙ্গে ২০১৫ সালে ভারতের সেপা চুক্তি হয়।