ক’দিন পরই ১০৮তম জন্মদিন উদযাপন করবেন জাপানি যমজ বোন উমেনো সুমিয়ামা ও কউমি কোডামা। তবে তার আগেই পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি বছর বাঁচা যমজ হিসেবে গিনেস বুকে নাম লিখেয়েছেন তারা।
গত ১ সেপ্টেম্বর ১০৭ বছর ৩৩০ দিন বয়সে তারা আগের রেকর্ড ভেঙ্গে দিলেও সোমবার (২০ সেপ্টেম্বর) তা ঘোষণা করেছে গিনেস বুক কর্তৃপক্ষ। কাকতালীয়ভাবে এদিনই ছিল জাপানের ‘বয়স্ক দিবস’। প্রতি বছর সেপ্টেম্বর মাসের তৃতীয় সোমবার এই দিবসটিকে সসম্মানে পালন করে জাপানিরা।
ডেইলি মেইল জানায়, ১৯১৩ সালের ৫ নভেম্বর জাপানের পশ্চিমাঞ্চলীয় শোদোশিমা দ্বীপে জন্মগ্রহণ করেছিলেন উমেনো ও কোডামা। ১১ ভাই-বোনের মধ্যে তারা ছিলেন যথাক্রমে তৃতীয় ও চতুর্থ।
বহু বছর ধরে দুই বোন বেঁচে থাকলেও শৈশবে প্রাথমিক স্কুল শেষ করার পরই একে অপরের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যান তারা। কারণ সেই বয়সেই কোডামাকে জাপানের দক্ষিণাঞ্চলীয় কাইশু দ্বীপে গৃহপরিচারিকার কাজে পাঠায় তার পরিবার। সেখানেই তিনি বড় হন এবং বিয়ে করেন। অন্যদিকে, উমেনো থেকে যান নিজ দ্বীপেই। তিনিও বিয়ে করে নিজের পরিবার গড়েন।
জীবনের শেষ বেলায় এসে ছোটবেলার কঠোর দিনগুলোর কথা তাদের মনে পড়ে। যমজ হওয়ার কারণে প্রায়ই তুচ্ছ তাচ্ছিল্যের শিকার হতেন তারা। কারণ সেই আমলে জাপানে এ ধরনের জন্মকে ঘিরে নানা ধরনের কুসংস্কার প্রচলিত ছিল।
সমাজের কটু কথা থেকে বাঁচাতেই ছোটবেলায় আলাদা করে দেয়া হয়েছিল দুই বোনকে। ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত মাত্র হাতে গোনা কয়েকবার দেখা হয়েছে তাদের। জাপানের শিকোকু দ্বীপের কতগুলো বৌদ্ধ মন্দিরে তীর্থযাত্রী হয়ে একই সময়ে গেলেই কেবল তাদের দেখা হতো।
৭০ বছর বয়স পর্যন্ত মাত্র হাতে গোনা কয়েকবার দেখা হয়েছে তাদের
বিগত বছরগুলোতে একত্র হলেই দুই বোন মজা করে বলতেন, যমজ বোন হিসেবে তারা সবচেয়ে বেশি বছর বেঁচে থাকা কিন নারিতা ও গিন কিনের রেকর্ড ভেঙ্গে দেবেন। উমিয়ো ও কোডামার আগে এই রেকর্ডের মালিক ছিলেন তারাই। কিন আর গিনও ছিলেন জাপানি যমজ বোন। ৯০-এর দশকে বেঁচে থাকা অবস্থায় জাপানে তারা বেশ সুপরিচিত ও সম্মানিত ছিলেন।
শেষ পর্যন্ত উমেনো ও কোডামার হাসি তামাশাই সত্য হল। তারা সত্যি সত্যিই আগের রেকর্ড ভেঙ্গে দিয়ে এখনও দিব্যি বেঁচে আছেন।
সম্প্রতি আলাদা আলাদা দুটি নার্সিং হোম থেকে নিজেদের জন্মসনদ গিনেস বুক কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠিয়েছিলেন তারা।