বন্ধ থাকা সিরাজগঞ্জ এক্সপ্রেস ২৫ সেপ্টেম্বরের মধ্যে চালু হবে বলে জানিয়েছেন রেলপথমন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন।
বৃহস্পতিবার সিরাজগঞ্জ জেলা প্রশাসকের সম্মেলন কক্ষে পুনরায় ট্রেন চালুর বিষয়ে রাজনৈতিক নেতারাসহ সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় এ ঘোষণা দেন তিনি।
এ সময় মন্ত্রী বলেন, ‘আগামী ২৫ সেপ্টেম্বরের মধ্যে যেকোনো দিন চালু হবে ঢাকা এবং সিরাজগঞ্জের মধ্যে চলাচলকারী সিরাজগঞ্জ এক্সপ্রেস।’
তিনি বলেন, ‘রেলকে একসময় ধ্বংস করে দেয়া হয়েছিল। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী রেলকে আলাদা গুরুত্ব দিয়েছেন এবং ঢেলে সাজাচ্ছেন। রেল সাধারণের বাহন হিসেবে যোগাযোগ ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।’
মন্ত্রী জানান, সিরাজগঞ্জ থেকে বগুড়া পর্যন্ত নতুন রেললাইন নির্মাণের কাজও এগিয়ে যাচ্ছে। এ মাসেই কনসালটেন্সি নিয়োগের চুক্তি হবে।
রেলের আধুনিকায়নে নানা পদক্ষেপ তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘বর্তমানে রেলওয়েতে অনেক উন্নয়ন প্রকল্প হাতে নেয়া হয়েছে। পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পে ঢাকা থেকে যশোর পর্যন্ত নতুন রেললাইন নির্মিত হচ্ছে। চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত রেললাইন নির্মাণ হচ্ছে। যমুনা নদীর ওপর আলাদা রেলসেতু নির্মাণসহ অনেক গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প নেয়া হয়েছে যেগুলো বাস্তবায়ন হলে রেল যোগাযোগের ক্ষেত্রে ব্যাপক পরিবর্তন আসবে।’
তিনি জানান, লোকবল সংকটে সঠিকভাবে রেলের অপারেশনাল কার্যক্রম চালানো যাচ্ছে না। একসময় রেলওয়েতে ৭৮ হাজার লোকবল থাকলেও বর্তমানে ২৫ হাজারে নেমে এসেছে। নতুন নিয়োগবিধি সংশোধন করা হয়েছে। নতুন লোক নিয়োগ দেয়ার কার্যক্রমও শুরু হয়েছে। আগামীতে ২০ থেকে ২৫ হাজার লোক নিয়োগ দেয়া হবে।
এ সময় সিরাজগঞ্জে একটি কনটেইনার ডিপো নির্মাণ করা হবে বলেও জানান মন্ত্রী।