সকাল ৮টা। দক্ষিণ সুরমার কুচাই ইউনিয়নের জান আলী শাহ কেন্দ্র। সব প্রস্তুতি নিয়ে বসে ছিলেন নির্বাচনি কর্মকর্তারা। ভোটার না থাকায় নির্ধারিত সময়েও ভোট শুরু করতে পারেননি তারা।
৮টা ১০ মিনিটে এজেন্টরা একজন ভোটারকে ডেকে এনে ভোট শুরু করলেন। প্রায় আধা ঘণ্টা এই কেন্দ্রে বসে থেকেও ভোটার উপস্থিতি তেমন দেখা যায়নি।
সকাল ৯টায় ইছরাব আলী উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রও দেখা যায় একেবারে ফাঁকা। মাঝেমধ্যে একজন দুজন কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিয়েছেন।
এই কেন্দ্রে ভোট দিতে যাওয়া সাইফুর রহমান বলেন, ‘উপনির্বাচন হওয়ায় এই ভোট নিয়ে মানুষের তেমন আগ্রহ নেই। সব দল নির্বাচনে না আসায়ও ভোটার কম।’
সকাল ১০টায় পশ্চিমভাগ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায় কয়েকজন নারী ভোটার আছেন। পুরুষ বুথ প্রায় ফাঁকা।
সেখানে ভোট দিতে যাওয়া গৃহবধূ সাহেলা বেগম বলেন, ‘বাড়ির পুরুষরা সকালেই কাজে চলে গেছেন। ভোট দিতে আসেননি। আমাদের বাড়ি থেকে নিয়ে আসছে।’
সিলেট-৩ আসনের উপনির্বাচনের ভোট চলছে দক্ষিণ সুরমা, ফেঞ্চুগঞ্জ ও বালাগঞ্জে। তিন উপজেলা নিয়ে গঠিত এই আসনের ভোটার প্রায় সাড়ে ৩ লাখ।
ভোট সকাল ৮টা থেকে শুরু হলেও দুপুর ১২টা পর্যন্ত দক্ষিণ সুরমার ১৬টি কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে ভোটার খরা।
এসব কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, দুপুর ১২টা পর্যন্ত ২০ শতাংশ ভোট পড়েছে। যদিও সকালে তারা আশা করেছিলেন যে বেলা বাড়তে থাকলে ভোটার বাড়বে।
সিরাজ উদ্দিন আহমদ অ্যাকাডেমি সেন্টারে দুপুর ১২টায় গিয়ে একজন ভোটারও দেখা যায়নি।
এই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা আজহারুল ইসলাম বলেন, ‘আমার কেন্দ্রে সকালে ভালো ভোটার ছিল। এখন রোদের কারণে কিছুটা কম। ১২টা পর্যন্ত ৩০০ ভোট পড়েছে।’
তিন উপজেলার মধ্যে দক্ষিণ সুরমার মতো অবস্থা ফেঞ্চুগঞ্জেও। সেখানেও সকাল থেকে ভোটার উপস্থিতি একেবারে কম। তবে, বালাগঞ্জে সে তুলনায় ভোটার বেশি।
বালাগঞ্জ ডি এল উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মশিউর রহমান জানান, দুপুর ১২টা পর্যন্ত সেখানে প্রায় ২৫ শতাংশ ভোট পড়েছে।
সেখানে আওয়ামী লীগের কর্মীদের বেশ তৎপর দেখা গেছে। তারা বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটারদের কেন্দ্রে নিয়ে এসেছেন। তবে, অন্য প্রার্থীর কর্মী-সমর্থকদের তেমন দেখা যায়নি।
শ্রীরামপুর বিদ্যালয় কেন্দ্রে আওয়ামী লীগের সেন্টার কমিটির দায়িত্বে আছেন মহানগর আওয়ামী লীগের সদস্য তাহমিন আহমদ।
তিনি বলেন, ‘এই ভোট নিয়ে মানুষের আগ্রহ নেই। তবু আমরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটারদের আনার চেষ্টা করছি।’
এবারই প্রথম সব কেন্দ্রে ইভিএমে ভোট হচ্ছে। ভিড় না থাকায় ও মেশিনে ভোট হওয়ায় কম সময়েই ভোট দিয়ে বাড়ি ফিরতে পারছেন বলে সন্তুষ্ট ভোটাররা।
ভোট নিয়ে অন্য প্রার্থীদের অভিযোগ না থাকলেও ইভিএমের ত্রুটির কারণে ভোট দিতে পারেননি জাতীয় পার্টির প্রার্থী আতিকুর রহমান আতিক।
দক্ষিণ সুরমার মোঘলাবাজার এলাকার রেবতি রমণ উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে সকাল ১০টার দিকে তিনি ভোট দিতে যান। বুথ থেকে বের হয়ে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমি আমার ভোট দিতে পারিনি। নির্বাচন কর্মকর্তারা বললেন, ইভিএমে আমার নাম ও ভোটার নম্বর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।’
নানা অভিযোগ করেছেন জাতীয় পার্টির আতিকুর রহমান আতিক
তিনি অভিযোগ করেন, আরও কিছু কেন্দ্রে তার বেশ কিছু ভোটার ইভিএমের ত্রুটির কারণে ভোট দিতে পারেননি।
এ বিষয়ে রেবতি রমণ উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মাসুদ রানা বলেন, ‘যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে ওই সময়ে আতিকুর রহমানের ভোটার নম্বর খুঁজে পাওয়া যায়নি। তাকে আমরা কিছুক্ষণ পর আবার আসতে বলেছি। আমরা এই সময়ের মধ্যে ত্রুটি সারিয়ে ফেলব।’
দুপুরের দিকে জাপা প্রার্থী আতিক আবারও অভিযোগ করেন, বালাগঞ্জের বিভিন্ন কেন্দ্রে তার এজেন্টদের হুমকিধমকি দেয়া হচ্ছে। তবে, ওই উপজেলার বিভিন্ন কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তারা জানালেন, এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি।
নৌকার প্রার্থী হাবিবুর রহমান হাবিব জয় নিশ্চিত বলে জানিয়েছেন
নৌকার প্রার্থী হাবিবুর রহমান হাবিব ভোট দিয়েছেন দক্ষিণ সুরমার কামালবাজার এলাকার ধরগাঁও সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে। বুথ থেকে বের হয়ে তিনি বলেন, নৌকার জয় সুনিশ্চিত। ভোট শান্তিপূর্ণভাবেই হচ্ছে।
এই উপজেলারই দাউদপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে সকালে ভোট দিয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী বিএনপিদলীয় সাবেক সংসদ সদস্য শফি আহমদ চৌধুরী।
ভোটের পরিবেশ সুষ্ঠু বলে জানালেন স্বতন্ত্র প্রার্থী শফি আহমদ চৌধুরী
ভোটের পরিবেশ নিয়ে সন্তুষ্টি জানিয়ে তিনি বলেন, ইভিএমের কারণে ভোটারদের কিছুটা সমস্যা হয়েছে। ভোটার ও নির্বাচনি কর্মকর্তাদের ইভিএমের বিষয়ে আগেই প্রশিক্ষণ দেয়া প্রয়োজন ছিল।
বালাগঞ্জ, দক্ষিণ সুরমা ও ফেঞ্চুগঞ্জ উপজেলা নিয়ে সিলেট-৩ আসন। দুই দফা পিছিয়ে এই আসনে শনিবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়েছে ভোটাভুটি।
নির্বাচন কমিশনের হিসাবে তিন উপজেলায় ভোট দেয়ার কথা ৩ লাখ ৫২ হাজার মানুষের। ১৪৯টি কেন্দ্রে ইভিএমে হচ্ছে ভোট; চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।