এক যুগের বেশি সময় আগে এসিডে স্ত্রীকে ঝলসে দেয়ার মামলায় সিরাজগঞ্জের মো. আকবর আলী ওরফে জেলহক মণ্ডলের মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখেছে আপিল বিভাগ।
হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে আসামির আপিল খারিজ করে বুধবার প্রধান বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেনসহ পাঁচ বিচারকের আপিল বেঞ্চ এ রায় দেয়।
এ রায়কে দৃষ্টান্তমূলক বলে উল্লেখ করেছেন রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী। এসিড নিক্ষেপের মতো ঘৃণ্য অপরাধে মৃত্যুদণ্ডের সাজার রায়টি একটি বার্তা দেবে বলে মনে করেন তিনি।
আদালতে আসামিপক্ষে আইনজীবী ছিলেন ফরিদ আহমেদ। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল মোহাম্মদ মেহেদী হাছান চৌধুরী।
রায়ের বিষয়ে জানতে চাইলে রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী মেহেদী হাছান চৌধুরী বলেন, ‘এসিড নিক্ষেপের ঘটনায় আজকে আপিল বিভাগ মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখেছে। এটি একটি দুর্লভ রায় হয়ে থাকবে।’
মেহেদী হাছান জানান, ঘটনার সময় মেয়েটির বয়স ছিল ১৮ বছর। স্বামীর এসিড নিক্ষেপে মেয়েটির কান, চোখ ও মুখ জ্বলছে যায়।
তিনি বলেন, ‘আমরা আদালতে বলেছি, এ ধরনের ঘৃণ্য অপরাধের সাজা মৃত্যুদণ্ড বহাল না থাকলে সমাজে বিরূপ প্রভাব পড়বে। এ রায়টি এসিড নিক্ষেপকারীদের জন্য বড় বার্তা হয়ে থাকবে।’
মামলার নথি থেকে জানা যায়, সৌদিফেরত আকবর আলীর সঙ্গে ২০০৬ সালের ৪ সেপ্টেম্বর বিয়ে হয়েছিল ওই নারীর। বিয়ের পর আকবর আলী আবার সৌদি আরব চলে যান। এর কয়েক মাস পর দেশে ফিরে স্ত্রীকে নিয়ে যেতে চাইলে স্বামী-স্ত্রী এবং দুই পরিবারের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি হয়।
এ ঘটনার জেরে ২০০৮ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি মধ্যরাতে স্ত্রীর গায়ে আকবর আলী এসিড ঢেলে দেন। এতে ওই নারীর মুখ, হাত ও পিঠ ঝলসে যায়। পরে ওই নারীকে উদ্ধার করে প্রথমে পাবনা হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। পরে তাকে ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়।
এ ঘটনায় পরদিন ওই নারীর বাবা জামাতা মো. আকবর আলীর বিরুদ্ধে শাহজাদপুর থানায় মামলা করেন।
মামলায় ২০০৯ সালে আত্মসমর্পণ করেন আকবর আলী। এরপর এসিড অপরাধ দমন আইনে ২০০৯ সালের ২৩ আগস্ট সিরাজগঞ্জের জেলা ও দায়রা জজ আদালত তাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়।
বিচারিক আদালতের এ রায়ের বিরুদ্ধে ডেথ রেফারেন্স ও কারাবন্দি আসামির আপিল শুনানি শেষে ২০১৪ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর আকবর আলীর মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখে রায় দেয় হাইকোর্ট।
এ রায়ের বিরুদ্ধে কারাবন্দি আসামি আপিল বিভাগে আপিল করেন। এ আপিলের ওপর শুনানি নিয়ে বুধবার তার মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখে রায় দেয় দেশের সর্বোচ্চ আদালত।