করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ঠেকাতে বইমেলার প্রতিদিনকার সময় আরও এক ধাপ কমিয়েছে আয়োজক প্রতিষ্ঠান বাংলা একাডেমি। এখন থেকে প্রতিদিন বইমেলা হবে মাত্র সাড়ে তিন ঘণ্টা।

বুধবার বাংলা একাডেমি থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, প্রতিদিন বইমেলা শুরু হবে বিকেল তিনটায়, শেষ হবে সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায়।

বাংলা একাডেমির জনসংযোগ, তথ্যপ্রযুক্তি ও প্রশিক্ষণ বিভাগের পরিচালক অপরেশ কুমার ব্যানার্জী স্বাক্ষরিত সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, দেশের ক্রমবর্ধমান করোনা পরিস্থিতিতে ‘অমর একুশে বইমেলা ২০২১’ এর সময়সূচিতে ৩১ মার্চ থেকে পরিবর্তন আনা হয়েছে। এখন থেকে বইমেলা শুরু হবে বেলা ৩টায় এবং শেষ হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়।

সোমবার করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ঠেকাতে জনসমাগম, মেলায় বিধিনিষেধসহ সরকারের ১৮ দফা নির্দেশনার পর মেলার প্রতিদিনকার সময় এক ঘণ্টা কমানোর সিদ্ধান্ত নেয় বাংলা একাডেমি। সে অনুয়াযী মঙ্গলবার বইমেলা চলে রাত ৮টা পর্যন্ত।

এদিন বইমেলা উদযাপন কমিটির সদস্যসচিব ড. জালাল আহমেদ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমাদের কাছে এখনও কোনো নির্দেশনা বা পরামর্শ আসেনি। সরকারের নির্দেশনা জারির পর গতকাল সন্ধ্যায় আমরা মেলা উদযাপন কমিটি সিদ্ধান্ত নিয়ে সময় এক ঘণ্টা কমিয়ে দিয়েছি। সরকার যেহেতু ১০টার মধ্যে সবাইকে বাসায় যেতে বলছে, তাই আজ থেকে আমরা ৯টার বদলে ৮টার মধ্যে মেলা শেষ করব।’

তিনি বলেন, ‘আমাদের এখন যা অবস্থা বইমেলায় এমনিতেই লোকজন কম আসে। তবু্ও করোনা পরিস্থিতির ওপর সব নির্ভর করছে। পরিস্থিতির দেখে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সরকারের কাছ থেকে যেভাবে সিদ্ধান্ত আসবে সেই অনুযায়ী আমরা পদক্ষেপ নেব।’

গত বছরের ডিসেম্বরের পর থেকে করোনা সংক্রমণ কমে আসতে থাকে, চলতি বছরের ফেব্রুয়ারির শেষে করোনা পরীক্ষার বিপরীতে শনাক্তের হার তিন শতাংশের নিচে নেমে আসে। কমে আসতে থাকে মৃত্যুও।

কিন্তু মার্চে গরম শুরুর সঙ্গে সঙ্গে আবার বাড়তে থাকে সংক্রমণ, বাড়তে থাকে মৃত্যুও। দেশে করোনাভাইরাসের দ্বিতীয় ঢেউ শুরু হয়েছে দাবি করছেন বিশেষজ্ঞরা। ছোঁয়াচে এই ভাইরাসের বিস্তার রোধে কড়া অবস্থানে যাচ্ছে সরকার। গণপরিবহনগুলোতে যাত্রীর কম বসানোর নির্দেশনা দিয়ে ভাড়া বাড়ানো হয়েছে ৬০ শতাংশ। ভাড়া ভাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে লঞ্চেও।

এমন অবস্থায় বইমেলা আগেভাগেই শেষ হতে পারে বলেও গুঞ্জন আছে। ১৮ মার্চ মেলা শুরুর আগে সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী এমএ খালেদ সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছিলেন, পরিস্থিতি খুব খারাপ হলে বইমেলা নিয়ে নতুন করে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে।

নিয়মানুযায়ী প্রতি বছর ১ ফেব্রুয়ারি থেকে বইমেলা শুরু হলেও করোনার কারণে এই ধারায় এবার ব্যত্যয় হয়েছে। দেড় মাসেরও বেশি পিছিয়ে শুরু হয় মেলা, শেষ হওয়ার কথা ১৪ এপ্রিল।