রাত পোহালেই চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের (চসিক) ভোট। সোমবার মধ্যরাতে শেষ হয়েছে নির্বাচনি প্রচার। এখন শুধু ভোটের অপেক্ষা।
নির্বাচনি বিধি অনুযায়ী, ভোট শুরুর ৩২ ঘণ্টা আগে বন্ধ করতে হয় সব ধরনের প্রচার। সেই হিসাবে সোমবার মধ্যরাতে শেষ হয় ৮ জানুয়ারি থেকে ১৮ দিনের জমজমাট প্রচার-প্রচারণা।
টানা প্রচারের পর মঙ্গলবার সকাল থেকে নগরী এখন অনেকটাই নীরব। হঠাৎ যেন থমকে গেছে পুরো শহর।
ওমর ফারুক নামের দক্ষিণ পাহাড়তলী ওয়ার্ডের এক ভোটার জানান, সকালে ঘুম ভাঙত প্রার্থীদের জনসংযোগের আওয়াজে। দিনভর শুনতেন মাইকের আওয়াজ। তবে এখন কোনো শব্দ পাওয়া যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে যেন উৎসবে ভাটা পড়েছে।
এবারের চসিক নির্বাচনে মেয়র পদে সাত এবং কাউন্সিলর পদে ২২৫ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এর মধ্যে ৩১ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী তারেক সোলায়মান সেলিমের মৃত্যুতে ওই ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে নির্বাচন স্থগিত করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
রিটার্নিং কর্মকর্তা মুহাম্মদ হাসানুজ্জামান জানান, ভোট নেয়ার সব প্রস্তুতি শেষ হয়েছে। মঙ্গলবার সকাল ১০টা থেকে কেন্দ্রে কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) পাঠানো শুরু হয়েছে। নির্বাচনি কর্মকর্তাদের ভোটের সরঞ্জাম বুঝিয়ে দেয়া হচ্ছে।
নিরাপত্তার জন্য পুলিশ, বিজিবিসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী মাঠে রয়েছে বলেও জানান তিনি।
নির্বাচনি এলাকায় নিরাপত্তার দায়িত্বে রয়েছেন ৯ হাজার পুলিশ সদস্য। এ ছাড়া ২৫ প্লাটুন বিজিবি এবং প্রায় ৯ হাজার আনসার সদস্য ও র্যাব সদস্য নগরীতে অবস্থান করছেন।
এ বছর চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনে ৭৩৫টি কেন্দ্রে ভোটার ১৯ লাখ ৫১ হাজার ৫২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৯ লাখ ৯৮ হাজার ৭২৩ এবং নারী ভোটার ৯ লাখ ৫২ হাজার ৩২৯ জন।