জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তন দিবস উপলক্ষে দুই শতাধিক দেশি-বিদেশি দৌড়বিদের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হলো ‘বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব ঢাকা ম্যারাথন’।
রোববার সকাল ৬টার দিকে রাজধানীর আর্মি স্টেডিয়ামে ম্যারাথনের উদ্বোধন করেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খাঁন কামাল।
নারী ও পুরুষ বিভাগে ম্যারাথনে দেশি-বিদেশি খ্যাতনামা দুই শতাধিক দৌড়বিদ অংশ নেন।
আসাদুজ্জামান খাঁন কামাল বলেন, প্রতি বছর ঢাকা ম্যারাথনের নিয়মিত আয়োজনের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী বাংলাদেশের সুনাম ছড়িয়ে পড়বে।
তিনি বলেন, ‘এই ম্যারাথন রেসের মাধ্যমে আমরা মুজিববর্ষের আরও একটি ইভেন্ট শুরু করলাম। ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আর সেনাবাহিনীর যৌথ উদ্যোগে এটি একটি অসাধারণ আয়োজন।
‘আমরা আশা করি ঢাকা ম্যারাথন চলবে। পরবর্তী আয়োজনে পৃথিবীর আরও দেশ এতে অংশ নেবে।’
উদ্বোধনে বিশেষ অতিথি ছিলেন ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল। তিনি বলেন, ‘১৪টি দেশের অংশগ্রহণ করার কথা থাকলেও একটি দেশ অংশ না নেয়ায় ১৩টি দেশ এই ম্যারাথনে অংশ নিয়েছে। এই ১৩ দেশের ৩৭ জন বিদেশি অ্যাথলেট এবার আমাদের আয়োজনে আছেন। সামনের বছরগুলোতে আরও আসবেন।’
তিনি বলেন, ‘এটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় আয়োজন। ঢাকা ম্যারাথনটি বিশ্ব ম্যারাথনে একটি বিশাল মাইলফলক হিসেবে যুক্ত হলো। দিল্লি বা লন্ডন ম্যারাথনের মতো এখন ঢাকা ম্যারাথনও বিশ্ব ম্যারাথন তালিকায় যুক্ত হলো।’
ঢাকা ম্যারাথনটি আয়োজন করেছে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উদযাপন জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটি, সশস্ত্র বাহিনী বিভাগ, বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন ও বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন।
তিন ক্যাটাগরিতে ম্যারাথনটি হয়েছে। হাফ ম্যারাথন, ফুল ম্যারাথন ও ডিজিটাল ম্যারাথন। ফুল ম্যারাথনে ৪২ দশমিক ১৯৫ কিলোমিটারে দেশি-বিদেশি ১০০ দৌড়বিদ অংশ নেন।
হাফ ম্যারাথনে ২১.০৯৭ কিলোমিটারে আরও ১০০ জন বাংলাদেশি দৌড়বিদ অংশ নেন।
বিদেশি দৌড়বিদদের মধ্যে ‘এলিট’ শ্রেণিতে ১৭ জন ও ‘সাব এলিট’ শ্রেণিতে ১২ জন দৌড়ান।
এতে বাংলাদেশ ছাড়াও স্পেন, ফ্রান্স, বাহরাইন, ইথিওপিয়া, বেলারুশ, ইউক্রেন, মরক্কো, মালদ্বীপ, নেপাল, ভারত, লেসেফোর দৌড়বিদরা অংশ নেন।
দৌড়বিদরা আর্মি স্টেডিয়াম থেকে দৌড় শুরু করে বনানীর কামাল আতাতুর্ক অ্যাভেনিউ, গুলশান-২, গুলশান-১ হয়ে হাতিরঝিলে যায়। সেখান থেকে হাফ ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারীরা হাতিরঝিলে দুই চক্কর ও ফুল ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারীরা পাঁচ চক্কর দৌড়ে শেষ করেন তাদের বঙ্গবন্ধু ঢাকা ম্যারাথন।
বেলা ১১টায় হাতিরঝিলের অ্যাম্ফিথিয়েটারে সেনাপ্রধান জেনারেল আজিজ আহমেদ এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বঙ্গবন্ধু ঢাকা ম্যারাথনের সমাপনী ঘোষণা করবেন।