ছোট্ট খড়ের বাড়ির ভেতর থেকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে আছে দুই ভাই। দুজনেরই নাম ‘লায়ন’। বিলুপ্তপ্রায় এই সরাইল হাউন্ডের পরিচিতি দেশের সীমানা ছাড়িয়ে পৌঁছেছে বিদেশেও। উন্নত জাতের শিকারি কুকুর হিসেবে খ্যাতি রয়েছে এদের।

শক্ত গড়নের পাঁজর আর দীর্ঘদেহী এই কুকুরের দেখা মেলে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার সরাইলে। তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আর শিকারি দক্ষতার জন্য পুলিশ ও সেনাবাহিনীর ডগ স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছে সরাইল হাউন্ড।

কথিত আছে, মুক্তিযুদ্ধের প্রধান সেনাপতি এমএজি ওসমানী এই জাতের দুটি কুকুর পালতেন। একবার এরাই তাকে বাঁচিয়েছিল শত্রুর আক্রমণ থেকে।

কীভাবে সরাইল কুকুরের উদ্ভব তা নিয়ে আছে বেশ কিছু মত। তবে অনেকে মনে করেন, মুঘল বাদশা বা আরব বণিকদের পালন করা ইংলিশ হাউন্ড থেকেই সরাইলের কুকুরের এই জাত তৈরি হয়।

সরাইলে আগে অনেক পরিবারেই ছিল এ ধরনের কুকুর, তবে এখন এই সংখ্যা হাতে গোনা।

তপন রবি দাস ও তার ভাই যতন রবি দাস দীর্ঘদিনের পারিবারিক ঐতিহ্য ধরে রাখতে পালন করছেন দুটি সরাইল হাউন্ড। পেশায় মুচি এই দুই ভাই জানান, আর্থিক অসঙ্গতির কারণে এ ধরনের কুকুর লালনপালন করা বেশ কষ্টকর।

যতন রবি দাস বলেন, ‘আমার দাদু বলেছিলেন, পূর্ব পুরুষের স্মৃতি ধরে রাখতে পরিবারে অন্তত দুটি কুকুর যেন পালি।

‘কোনো কুকুর মারা গেলে আমাদের পুরো পরিবার শোক পালন করে। প্রত্যেকটি কুকুর পরিবারের সদস্যের মতোই। জানি না, পরের প্রজন্ম এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে পারবে কিনা।’

এ ধরনের কুকুরের প্রতিটি বাচ্চা বিক্রি হয় বেশ চড়া দামে, টাকার অংকে যা প্রায় ৪০ হাজার। আর এভাবে পাওয়া অর্থেই কুকুর লালনপালন করে সরাইলের গুটিকয়েক পরিবার।

বিলুপ্তি থেকে ঠেকানোর চেষ্টা

সরাইল হাউন্ডের বিলুপ্তি ঠেকাতে গত শতাব্দীর সত্তরের দশকে সীমিত আকারে কিছু উদ্যোগ নেয় সরকার। তবে এর পরেও এই জাতের কুকুরের সংখ্যা কমছেই।

সরাইল কুকুরের আদি জাতটি রক্ষার চেষ্টা করছেন একদল কুকুরপ্রেমী। এজন্য খোলা হয়েছে একটি ফেসবুক গ্রুপ, যেখানে নিয়মিত বিভিন্ন তথ্য আদান-প্রদান করেন সদস্যরা।

দুই যুগ ধরে সরাইল হাউন্ড পালছেন ব্যাংকার কায়সার তমিজ আমিন। তার ধারণা, বর্তমানে সব মিলিয়ে এই জাতের খাঁটি কুকুর আছে মাত্র ৩০-৪০টি।

সরকারি উদ্যোগে বিশেষজ্ঞের সহায়তায় এই কুকুরের বিলুপ্তি ঠেকানো এখনও সম্ভব বলে মনে করেন কায়সার।