নানা চেষ্টা করেও সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়নি স্বীকার করে সড়ক মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, সরকারের ‘সবচেয়ে বড় দুর্ভাবনা’ সড়ক দুর্ঘটনা।
ঢাকা মহানগরীর সড়ক নিরাপত্তা নিয়ে বৃহস্পতিবার এক সেমিনারে ভিডিও কনফারেন্সের যুক্ত হয়ে এ কথা বলেন কাদের।
মন্ত্রী বলেন, নিরাপদ সড়ক নিয়ে যত আলোচনা, সিদ্ধান্ত, বাস্তবায়নের দিক বিবেচনা করলে অগ্রগতি সেভাবে হয়নি।
তিনি বলেন, ‘আমরা চার লেন, ছয় লেন, আট লেনের সড়ক করেছি কিন্তু সড়ক নিরাপত্তা এখনও নিশ্চিত করতে পারিনি।
‘এখানে লুকানোর কিছু নেই, সত্য যা তা বলতেই হবে। সড়ক দুর্ঘটনা এখনও আমাদের সবচেয়ে বড় দুর্ভাবনা’-বলেন সড়ক মন্ত্রী।
সংবাদপত্রে প্রকাশিত প্রতিবেদনের ভিত্তিতে ‘যাত্রী কল্যাণ সমিতি’র প্রতিবেদন বলছে, ২০১৯ সালে দেশে পাঁচ হাজার ৫১৬টি সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছে সাত হাজার ৮৫৫ জন। আহত হয়েছে ১৩ হাজার ৩৩০ জন।
একই সংস্থা হিসাব অনুযায়ী গত পাঁচ বছরে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছে ৩৭ হাজার ১৭০ জন।
সরকারের নানা উদ্যোগ ও প্রকল্পের মধ্যেও সড়ক নিরাপত্তার বিষয়ে দৃশ্যমান অগ্রগতি নেই। দুই বছর আগে নিরাপদ সড়কের দাবিতে প্রথমে ঢাকায় এবং পরে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়া আন্দোলনের পর সরকার যেসব সিদ্ধান্ত নেয়ার কথা জানিয়েছিল, তার সবগুলো বাস্তবায়ন করা যায়নি চার বছরেও।
সড়ক নিরাপত্তা বিধান সরকারের অগ্রাধিকার উল্লেখ করে সড়ক মন্ত্রী বলেন, ‘বিগত কয়েক বছরে সড়ক অবকাঠামো উন্নয়নে ঈর্ষণীয় সাফল্য অর্জিত হয়েছে। তবে অবকাঠামো উন্নয়ন যতই হোক, সড়কে এবং পরিবহনে শৃঙ্খলা ফেরাতে না পারলে, নিরাপদ করতে না পারলে আমাদের সকল উন্নয়ন ম্লান হয়ে যাবে।
‘আমরা এ লক্ষ্যে অনেকদূর এগিয়েছি অংশীজনদের সহযোগিতা নিয়ে।’
সারা দেশে ঝুঁকিপূর্ণ ব্ল্যাকস্পট চিহ্নিত করা, প্রায় সাড়ে চারশ কিলোমিটার মহাসড়ক চারলেনে উন্নীত করা, ছাড়াও বিশেষ প্রকল্প নেয়ার কথাও তুলে ধরেন মন্ত্রী।
এসব প্রকল্প আরও ৩০ বছর আগে করার দরকার ছিল বলেও মনে করেন কাদের।
ঢাকা মহানগরের পরিবহনে শৃঙ্খলা ফেরাতে বাস রুট রেশনালাইজেশনের বিকল্প নেই বলেও মনে করেন সড়ক মন্ত্রী। বলেন, ‘প্রয়াত মেয়র আনিসুল হক কাজ শুরু করেছিলেন। তার মৃত্যুর পর কাজটি আর এগোয়নি। এখন এ কাজটি এগিয়ে নিতে আমি দুই মেয়রকে কার্যকর ভূমিকা রাখার আহ্বান জানাচ্ছি।’
উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত মেট্রোরেলের কাজ ৫২ শতাংশ শেষ হয়েছে জানিয়ে কাদের বলেন, আরও দুটি রুটের কাজ শিগগির শুরু হবে। ২০৩০ সালের মধ্যে পাতাল ও উড়ালসহ মোট ছয়টি মেট্রেরেল রুট নির্মাণ করা হবে।
ঢাকা পরিবহন সমন্বয় কর্তৃপক্ষ (ডিটিসিএ) ও বুয়েটের দুর্ঘটনা রিসার্চ ইনস্টিটিউট (এ আর আই) যৌথভাবে এই সেমিনারের আয়োজন করে।
সেমিনারে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য সত্য প্রসাদ মজুমদার, সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব নজরুল ইসলাম, বুয়েটের প্রোভিসি আব্দুল জব্বার খান প্রমুখ এ সময় বক্তব্য রাখেন।