দেশের প্রাচীনতম এবং ঐতিহাসিক গ্যাস ক্ষেত্র সিলেটের হরিপুরে ৯ নম্বর কূপে তেল পাওয়ার আশা করছে কর্তৃপক্ষ। ভূ-বিশেষজ্ঞরাও এ ব্যাপারে সহমত পোষণ করছেন।
তারা বলছেন, হরিপুর, কৈলাসটিলা প্রভৃতি গ্যাস ক্ষেত্রের কোনো কোনো স্তরে তেলের অবস্থান প্রমাণিত। আগে সেখানে তেল পাওয়াও গেছে। তাই হরিপুর ৯ নম্বর কূপে তেল পাওয়ার আশা অমূলক নয়।
হরিপুর গ্যাস ক্ষেত্রটি পরিচালনা করছে পেট্রোবাংলার অধীন অন্যতম কোম্পানি সিলেট গ্যাস ফিল্ডস লিমিটেড (এসজিএফএল)। তাঁদের ঠিকাদার হিসেবে গত ২ অক্টোবর নতুন এই কূপটির খনন কাজ শুরু করেছে পেট্রোবাংলার অধীন আরেকটি কোম্পানি বাপেক্স। অবশ্য বাপেক্সের করা ত্রিমাত্রিক ভূকম্পন জরিপের (থ্রি-ডি সাইসমিক সার্ভে) ভিত্তিতেই ৯ নম্বর কূপের স্থান নির্ধারণ, গভীরতা প্রভৃতি নির্ধারণ করা হয়েছে।
বিষয়টি সম্পর্কে জানতে চাইলে এসজিএফএল-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক প্রকৌশলী আলী ইকবাল মো. নূরুল্লাহ বলেন, ‘ভূকম্পন জরিপের ফলাফলের ভিত্তিতে এই কূপে তেল পাওয়ার আশা করছি আমরা। ৯ নম্বর কূপটির গভীরতা হবে দুই হাজার ১০০ মিটার।’
হরিপুর ১৯৫৫ সালে আবিষ্কৃত এ দেশের প্রথম গ্যাস ক্ষেত্র। ১৯৬০ সালে ক্ষেত্রটির ১ নম্বর কূপ থেকে দৈনিক ৪০ লাখ ঘনফুট করে গ্যাস ছাতক সিমেন্ট কারখানায় সরবরাহ শুরু করা হয়। এদেশে শিল্পে গ্যাস ব্যবহার সেই প্রথম। সে ছিল এক নতুন যুগের সূচনা।
এরপর ১৯৬১ সালে এই ক্ষেত্রের আরেকটি কূপ থেকে ৩০ মাইল দীর্ঘ ও ৮ ফুট ব্যাসের পাইপ লাইনের মাধ্যমে গ্যাস সরবরাহ শুরু হয় ফেঞ্চুগঞ্জ সার কারখানায়। বাংলাদেশের স্বাধীনতার পূর্ব পর্যন্ত হরিপুর গ্যাস ক্ষেত্রে মোট ছয়টি কূপ খনন করা হয়। তবে ’৭১ সালের ডিসেম্বরে মু্ক্তিযুদ্ধে বিজয়ের সময় এর দুটি কূপ চালু ছিল।
হরিপুর গ্যাস ক্ষেত্রটি আরও যে কারণে ঐতিহাসিক তা হলো, এই ক্ষেত্রেই প্রথম ব্লো-আউট (কূপ খননকালীন বিস্ফোরণ) হয়। আবার এটিই দেশের প্রথম এবং একমাত্র তেলক্ষেত্র। স্বাধীনতার পর ১৯৮৬ সালে হরিপুর গ্যাস ক্ষেত্রে ৭ নম্বর কূপ খনন করা হয়। ওই বছরের ২৩ ডিসেম্বর ৭ নম্বর কূপে তেল পাওয়া যায়।
প্রায় ৭ বছরে মোট ৫ লাখ ৬০ হাজার ৮৬৯ ব্যারেল তেল উত্তোলনের পর ১৯৯৪ সালের ১৪ জুলাই কূপটিতে তেলের চাপ (অয়েলহেড প্রেসার) প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে গেলে তেলের প্রবাহ বন্ধ হয়ে যায়।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ভূগর্ভে তেলের সঙ্গে মোম জাতীয় একটি পদার্থ (ওয়াক্স) থাকে। তেল উত্তোলনের সময় ওই ওয়াক্স কূপের পাইপের গায়ে জমতে থাকে, যাতে তেলের প্রবাহ বিঘ্নিত হয়। তাই কূপে তেলের প্রবাহ অব্যাহত রাখার জন্য নিয়মিত ওই ওয়াক্স পরিষ্কার করতে হয়। হরিপুর ৭ নম্বর কূপে তা করা হয়নি। সেই কারণে অয়েলহেড প্রেসার কমে গিয়ে তেলের প্রবাহ বন্ধ হয়ে যায়।
১৯৮৯ সালে ক্ষেত্রটিতে ৮ নম্বর কূপ খনন করা হয়। সেই কূপেও তেল পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু পাওয়া যায় গ্যাস। এরপর বাপেক্স ক্ষেত্রটিতে ত্রিমাত্রিক ভূকম্পন জরিপ চালায়। তার ভিত্তিতে এখন ৯ নম্বর কূপ খনন করা হচ্ছে।
বাপেক্স এবং এসজিএফএলের সূত্র জানায়, হরিপুর ক্ষেত্রের ২ হাজার ১০০ মিটার গভীরতা পর্যন্ত মোট পাঁচটি স্তরে তেল-গ্যাসের (হাইড্রোকার্বন) অবস্থান চিহ্নিত করা হয়েছে। এর মধ্যে ৪০০ থেকে ৬০০ এবং এক হাজার থেকে ১২০০ মিটার গভীরতার মধ্যে ভূতাত্ত্বিক গঠন কিছুটা জটিল। ইতিমধ্যে কূপটির ৬০০ মিটারের বেশি খনন সম্পন্ন হয়েছে।
এই কূপে তেল পাওয়ার সম্ভবনা সম্পর্কে জানতে চাইলে ভূতত্ত্ববিদ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক বদরূল ইমাম বলেন, সিলেট (হরিপুর গ্যাস ক্ষেত্রটিই সিলেট গ্যাস ক্ষেত্র হিসেবে পরিচিত) এবং তার পার্শ্ববর্তী কৈলাসটিলা গ্যাস ক্ষেত্রের কোনো কোনো স্তরে তেলের অবস্থান রয়েছে। সেখানে আগেও তেল পাওয়া গেছে। তাই ভূতাত্ত্বিক অবস্থা ও অতীত অভিজ্ঞতার আলোকে ৯ নম্বর কূপে তেল পাওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়ার বিষয় নয়। এমন আশা করাও অমূলক নয়।