‘পোড়াদহ মেলাত মানুষ আসেই বাগাড় মাছের জন্য। গত বছর থেকে সে মাছ বিক্রি হচ্ছে না। তাই অন্য মাছের ওপর চাপ পড়ছে। বিগহেড, সিলভারের দাম এবার বেশি। বাগাড় থাকলে এগলা মাছের দাম পেতাম না আমরা।’
কথাগুলো বলছিলেন বগুড়ার গাবতলীর রানীরপাড়া এলাকার মাছ ব্যবসায়ী মো. মুছা। উপজেলার মহিষাবান ইউনিয়নে বুধবার সকালে পোড়াদহ মেলায় গিয়ে এই তরুণ মাছ ব্যবসায়ীর সঙ্গে কথা হয়।
চারশ’ বছরের ঐতিহ্য বহন করে চলা এই মেলা প্রতিবছর মাঘ মাসের শেষ বুধবার ইছামতীর তীরে অনুষ্ঠিত হয়। এই মেলা জামাই মেলা হিসেবেও পরিচিত। এলাকার মেয়ে জামাইরা এই মেলা উপলক্ষে শ্বশুরালয়ে আসেন। তারাই এ মেলার মূল ক্রেতা।
পোড়াদহ মেলার মূল আকর্ষণ মাছ। মেলাকে ঘিরে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নানা প্রজাতির মাছ আমদানি হয়। তবে মাছ ছাড়াও মেলায় মিষ্টি, খেলনা থেকে শুরু করে সাংসারিক প্রায় সব ধরনের জিনিসপত্র বিক্রি হয়ে থাকে।
বগুড়ার গাবতলী উপজেলার মহিষাবান ইউনিয়নে প্রতিবছর মাঘ মাসের শেষ বুধবার বসে ঐহিত্যবাহী পোড়াদহ মেলা। ছবি: নিউজবাংলামুছা জানালেন, এবার মেলায় মাছের দাম বেশি। এ জন্য বড় মাছের ক্রেতা কম। তবে বাগাড় মাছ থাকলে কার্প জাতীয় মাছের দাম কম পেতো ক্রেতারা। বড় আকারের বিগহেড, কাতল, রুই- এগুলো এক হাজার টাকা কেজি দামে বিক্রি হচ্ছে।
মেলা ঘুরে এবার ৪০ কেজি ওজনের গ্রাসকার্প মাছ পাওয়া যায়। ব্যবসায়ীদের দাবি, এটিই এবারের মেলার সবচেয়ে বড় মাছ।
মাছটি মেলায় এনেছেন বজলুর রশিদ। তিনি বলেন, ‘নাটোরের বিল থেকে আনা হয়েছে গ্রাসকার্প মাছটি। এর ওজন ৪০ কেজি। দাম চেয়েছি প্রতি কেজি ২ হাজার টাকা।
অন্য মাছ ব্যবসায়ীরা জানান, মেলায় আইড় মাছ দুই হাজার টাকা, চিতল ও বোয়াল ১৫শ’ টাকা করে দাম চাওয়া হচ্ছে। ছোট সাইজের সিলভার কার্প ৪০০, গ্রাসকার্প ২৫০, বিগহেড ৮৫০ দাম হাঁকাচ্ছেন বিক্রেতারা।
২০২২ সালের ২৪ জানুয়ারি বন্যপ্রাণী অপরাধ দমন ইউনিটের এক বিজ্ঞপ্তিতে বাগাড় মাছকে মহাবিপন্ন ঘোষণা করা হয়। ক্রয়-বিক্রয়ে বিধিনিষেধের কারণে এরপর থেকে পোড়াদহ মেলায় ব্যবসায়ীরা বাগাড় মাছ আনছেন না।
তবে এর মধ্যে এক ব্যবসায়ী কয়েকটি বাগাড় মাছ মেলায় নিয়ে আসেন। পরে বন্যপ্রাণী অপরাধ দমন ইউনিটের অভিযানে মাছগুলো জব্দ করা হয়। অভিযানে ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করেন গাবতলী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মো. আফতাবুজ্জামান আল ইমরান।
গাবতলী থানার ওসি সনাতন দাস বলেন, ‘আদালতের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ৬০ হাজার টাকা মূল্যের চারটি বাগাড় মাছ জব্দ করেন। এই মাছ বিক্রির চেষ্টার জন্য শুক্রা সাকিদার নামে এক ব্যবসায়ীকে ৫ হাজার টাকা অর্থদণ্ড দেন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট। মাছগুলো মহিষাবান ইউনিয়নের চেয়ারম্যানের হেফাজতে রয়েছে।’
পোড়াদহ মেলার আরেক বড় আকর্ষণ একেকটি বিশাল আকারের মাছ মিষ্টি। ছবি: নিউজবাংলাপোড়াদহ এলাকায় সূর্য ওঠার পর থেকেই মানুষের ভিড় জমে ওঠে। বেলা বাড়ার সঙ্গে তাল মিলিয়ে ভিড় বাড়তে থাকে। পোড়াদহ মেলার আরেক নাম জামাই মেলা। সঙ্গত কারণে মেলার প্রধান ক্রেতা হলেন এলাকার জামাই।
স্থানীয়রা জানান, মেলা উপলক্ষে পোড়াদহের আশপাশের সব গ্রামে উৎসবের ধুম লেগে যায়। প্রত্যেক বাড়ির জামাইদের দাওয়াত করা হয়। এছাড়াও অন্য আত্মীয়-স্বজনদের দাওয়াত করে আপ্যায়ন করেন স্থানীয়রা।
মেলায় ঘুরতে আসা এমন এক ব্যক্তি রেজাউল ইসলাম। তিনি বগুড়া শহরের ফুলবাড়ী এলাকার বাসিন্দা। পোড়াদহের পাশে মহিষাবান গ্রামে তার শ্বশুরবাড়ি।
রেজাউল ইসলাম বলেন, ‘দশ বছর হয়েছে বিয়ে করেছি। প্রতি বছরই মেলায় দাওয়াত পাই। যত কাজ থাকুক, আমাদের আসতে হয় মেলায়। মেলা উপলক্ষে আমরা মাছ-মাংস ও মিষ্টি কিনি। ছোট বাচ্চাদের নিয়ে ঘুরে বেড়াই।’
এ দাওয়াত ধনী-গরিব সব বাড়ির লোকজনেরাই করে থাকেন বলে জানান রেজাউল।
গাজীপুর থেকে মেলায় বেড়াতে এসেছেন মাসুদ রানা। এর আগে কখনও এত বড় মেলা দেখেননি তিনি।
বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের এই চাকুরে বলেন, ‘আমার শ্বশুরবাড়ি পাশের সারিয়াকান্দি উপজেলায়। এই মেলার কথা অনেক শুনেছি। এবারই প্রথম এলাম। এখনও কিছু কিনিনি। ঘুরে দেখছি।’
পোড়াদহ মেলার মিষ্টিরও সুনাম আছে। এ মেলায় হরেক রকমের মিষ্টি নিয়ে আসেন ব্যবসায়ীরা। এসব মিষ্টির নামও থাকে বাহারি।
মিষ্টির দোকানি আব্দুল হাকিম বলেন, ‘পোড়াদহের মেলায় মাছ মিষ্টির চাহিদা বেশি। একেকটি ১০ কেজি ওজনের এই মিষ্টির দাম ধরা হয়েছে প্রতি কেজি ৫০০ টাকা। এ ছাড়া বালিশ মিষ্টি, চমচম, রসগোল্লাও আছে। এগুলো ১৮০ থেকে ৪০০ টাকা দরের।’
ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, প্রায় ৪০০ বছর আগে মেলার স্থানটিতে একটি বিশাল বটবৃক্ষ ছিল। সেখানে একদিন হঠাৎ এক সন্ন্যাসীর আবির্ভাব ঘটে। পরে সেখানে আশ্রম তৈরি করেন সন্ন্যাসীরা। একপর্যায়ে স্থানটি পুণ্যস্থানে পরিণত হয় হিন্দু সম্প্রদায়ের মানুষের কাছে।
প্রতি বছর মাঘের শেষ বুধবার ওই স্থানে সন্ন্যাসী পূজার আয়োজন করে হিন্দু সম্প্রদায়। ছুটে আসেন দূর-দূরান্তের ভক্তরা। দিন যত যায়, স্থানটিতে লোকজনের উপস্থিতি বাড়তে থাকে। এভাবেই গোড়াপত্তন ঘটে পোড়াদহ মেলার।
মেলাটি এক দিনের জন্য হলেও পরদিনই একই স্থানে বউ মেলা বসে। এ সময় সাধারণত নারীরা তাদের নানারকম পণ্য কিনে থাকেন।
পোড়াদহ মেলার সভাপতি ও মহিষাবান ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল মজিদ বলেন, ‘চার শ বছর ধরে মেলাটি অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। মেলায় অন্তত ২ হাজার দোকান বসছে, যার মধ্যে অন্তত ৪০০টি মাছের দোকান। মেলায় আলাদা করে কোনো ডাক হয় না।
‘মেলার স্থানের অন্তত ৫০ জন জমির মালিক বা জোতদার আছেন। তারাই মেলার দোকানগুলো বসাতে দেন ব্যবসায়ীদের। মেলাটি মূলত মাছের জন্য এবং প্রচুর মাছও বিক্রি হয় এখানে। ধারণা করা হচ্ছে, এবারও কোটি টাকার মাছ বিক্রি হবে।’