হজের উদ্দেশে সাইকেল চালিয়ে থাইল্যান্ড থেকে সৌদি আরব যাচ্ছেন থাইল্যান্ডের নাগরিক আব্দুস সালাম। ষাটোর্ধ্ব এই ব্যক্তি শনিবার রাতে পৌঁছেছেন মাগুরা শহরে। সেখানকার পারনান্দুয়ালী জামে মসজিদে থাকছেন তিনি।
আব্দুস সালাম নিউজবাংলাকে জানান, স্কুল শিক্ষকতা থেকে গত বছর অবসরের পর তার হজে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু হয়। সাইকেল চালানোর শখ থেকেই এ বাহনটিতে চড়ে সৌদি যেতে চান তিনি।
থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংকক থেকে ১০০ কিলোমিটার দূরের শহর চেঙ্গাইর বাসিন্দা সালাম জানান, গত ১৫ জানুয়ারি দেশ ছেড়েছেন তিনি, কিন্তু মিয়ানমারে আইনি জটিলতার কারণে দেশটিতে যেতে পারেননি। পরে উড়োজাহাজ দিয়ে ১৬ জানুয়ারি ঢাকায় আসেন তিনি। সেখানে থেকে ছয় দিন সাইকেল চালিয়ে শনিবার মাগুরায় আসেন।
সালাম বলেন, ‘যশোরের বেনাপোল সীমান্ত পার হয়ে ভারত যাব। এরপর পাকিস্তান ও ইরান হয়ে সৌদিতে যাওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে আমার। এজন্য আমি গুগল ম্যাপের সহায়তা নিচ্ছি।’
এই থাই বৃদ্ধ জানান, সন্তান না থাকায় স্ত্রীকে নিয়ে থাইল্যান্ডে নিজের মতোই জীবন যাপন করেন তিনি।