দক্ষিণাঞ্চলজুড়ে যখন ঘূর্ণিঝড় 'সিত্রাং'-এর আতঙ্ক, বৃষ্টিস্নাত রাজধানীতে তখন বেড়েছে খিচুড়ির চাহিদা। দিনভর বৃষ্টি থাকায় রাজধানীর অভিজাত হোটেলগুলোতে খিচুড়ির বিক্রি কয়েক গুণ বেড়েছে।
খিচুড়ির জন্য বিখ্যাত এমন বেশ কিছু রেস্তোরাঁয় কথা বলে জানা গেছে, তারা ক্রেতার চাহিদা পূরণ করতে পারছে না। দিনভর এত বেশি অর্ডার আসছে যে পরিস্থিতি সামাল দিতে তাদের হিমশিম খেতে হচ্ছে।
এমনিতেও বাঙালি ভোজনপ্রিয়। বিশেষ করে খিচুড়ির প্রতি লোভ নেই এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া কষ্টকর। যদি দিনটি থাকে বর্ষণমুখর, তাহলে তো আর কথাই নেই। এমনই এক চিত্র দেখা যাচ্ছে রাজধানীর খিচুড়ির জন্য বিখ্যাত হোটেলগুলোতে।
আচারি খিচুড়ির জন্য বিখ্যাত রাজধানীর তোপখানা রোডে অবস্থিত ভোজ রেস্টুরেন্টে সোমবার বিকেলে কথা বলে জানা যায়, তাদের গরুর খিচুড়ি শেষ। যা আছে সব চিকেন খিচুড়ি।
রেস্টুরেন্টের ম্যানেজার আহমেদ উল্লাহ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আজ আমাদের বিক্রি অনেক বেড়েছে। সব বিফ খিচুড়ি শেষ হয়ে গেছে। এখন যা আছে তা সব চিকেন। বর্তমানে চিকেন খিচুড়ি আছে ৫০ প্যাকেটের মতো। চিকেন খিচুড়ির দাম প্রতি প্যাকেট ২৪০ টাকা। তবে বিফ খিচুড়ি নেই। বিফ খিচুড়ির দাম ২৬০ টাকা।’
গতকালের তুলনায় খিচুড়ি ১০০ প্যাকেটের মতো বেশি বিক্রি হয়েছে বলে জানান তিনি।
খিচুড়ির জন্য বিখ্যাত আরেকটি হোটেল মতিঝিল ঘরোয়া। ঘরোয়ার মহাখালী শাখায়ও বিক্রি গতকালের তুলনায় বেড়েছে দ্বিগুণের চেয়ে বেশি। হোটেলটির অফিশিয়াল নম্বরে যোগাযোগ করা হলে মোহাম্মদ জুলহাস নামে একজন বলেন, ‘আমাদের বিক্রি আগের দিনের চেয়ে বেড়েছে অনেক। গতকালের চেয়ে আজ ১০০ থেকে ২০০ প্যাকেট বেশি বিক্রি করেছি। এখনও কাস্টমার লাইন ধরে আছে। বিক্রি করে কুলাতে পারছি না। আজ খিচুড়ির প্রচুর চাহিদা। আমাদের বিফ খিচুড়ি ২২০ টাকা প্যাকেট আর চিকেন ২০০ টাকা প্যাকেট।’
অন্যান্য সময় যেমন চাহিদা থাকে, সোমবার এর চেয়ে অনেক বেশি চাহিদা বলে জানান তিনি। বিশেষ করে বিফ খিচুড়ির চাহিদা প্রচুর। বিফ খিচুড়ি দিতে দেরি হলে অনেকে চিকেন খিচুড়ি নিয়েও সন্তুষ্ট হয়ে চলে যাচ্ছেন বলে জানান জুলহাস।
বসুন্ধরার নানুস ফুড ফ্যাক্টরিরও খিচুড়ির অনেক সুনাম। হোটেলটিতে কর্মরত রহিম শেখ জানান, তিনি চুলা থেকে একচুলও নড়তে পারছেন না। এত বেশি অর্ডার আসছে যে দিতে দিতে দিশেহারা হয়ে যাচ্ছেন।
তিনি বলেন, ‘আমাদের বিফ খিচুড়ির এমনিতেই অনেক চাহিদা। তবে আজ যে পরিমাণ বেশি অর্ডার পড়ছে, তাতে সত্যিই বেসামাল হয়ে যাচ্ছি। আমাদের বিফ খিচুড়ির মূল্য প্রতি প্যাকেট ২৬০ টাকা। আজ অনেক বেশি বিক্রি বেড়ে গেছে।’
প্রতিদিনের তুলনায় কেমন বিক্রি বেড়েছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এমনিতে যদি আমাদের দৈনিক ৫০ প্যাকেট বিক্রি হয়, আজ বিক্রি হচ্ছে ১০০ প্যাকেট।’
অনলাইনে বেড়েছে খিচুড়ির অর্ডার
রাজধানীজুড়ে দিনভর বৃষ্টি থাকার ফলে বেশির ভাগ মানুষই আজ ঘর বা অফিস থেকে বের হচ্ছেন না। ফলে অনলাইনে অর্ডারের ওপর বাড়তি চাপ পড়েছে।
ফুডপান্ডায় যোগাযোগ করা হলে একজন প্রতিনিধি জানান, সোমবার সব এলাকা থেকেই অনেক বেশি অর্ডার আসছে। বেশির ভাগ অর্ডার দেখা যাচ্ছে খিচুড়ির।
এমনিতেও সচরাচর দেখা যায় বৃষ্টি হলেই বেড়ে যায় খিচুড়ির চাহিদা। বৃষ্টির তেজ যত বেশি থাকে, খিচুড়ির চাহিদাও তত বেশি বেড়ে যায়।