প্রতি বছর ঈদ উপলক্ষে সাগরকন্যা কুয়াকাটা মুখরিত থাকে পর্যটকের আনাগোনায়। কিন্তু মহামারি করোনার কারণে গত দুই বছর তেমন লাভের মুখ দেখেননি এখানকার পর্যটক ব্যবসায়ীরা। সড়কপথে ঢাকার সবচেয়ে কাছের সমুদ্রসৈকত এখন কুয়াকাটা। একসময় ঢাকা থেকে কুয়াকাটায় সড়কপথে যেতে একাধিক ফেরি পার হতে হতো। সেসব নদীতে এখন সেতু হয়ে গেছে।
এবার পদ্মায় সেতু চালু হওয়ায় কুয়াকাটা পর্যন্ত সড়কে আর কোনো ফেরি পারের ঝক্কিঝামেলা নেই। কোনো দুর্ভোগ ছাড়াই স্বল্প সময়ে কুয়াকাটা যেতে পারবেন পর্যটকরা।
ঈদুল আজহা উপলক্ষে দেশের সর্বদক্ষিণের জেলা পটুয়াখালীর শেষ প্রান্তে অবস্থিত দ্বিতীয় বৃহত্তম এ সমুদ্রসৈকতের পাড়ে দাঁড়িয়ে সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্তের মতো নৈসর্গিক দৃশ্য উপভোগ করতে ভ্রমণপিপাসু পর্যটকদের আনাগোনা শুরু হয়েছে সোমবার থেকে। তবে তা ব্যবসায়ীদের কাছে আশানুরূপ নয়।
এখানকার ব্যবসায়ীরা বলছেন, কুয়াকাটার প্রায় শতভাগ হোটেল-মোটেল বুক হয়ে গেছে। কিন্তু কুয়াকাটায় রোববার শেষ বিকেল থেকে সোমবার সকাল পর্যন্ত থেমে থেমে বৃষ্টি হচ্ছে। আকাশ মেঘাচ্ছন্ন। বলতে গেলে এক ধরনের দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া। এ ছাড়া ঈদুল আজহার প্রথম দুদিন পারিবারিকভাবে সবাই কমবেশি ব্যস্ত থাকেন। তাই পর্যটকের ঢল বলতে যা বোঝায়, তা শুরু হবে মঙ্গলবার থেকে।
কুয়াকাটা হোটেল-মোটেল ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আ. মোতালেব শরীফ নিউজবাংলাকে জানান, কুয়াকাটায় অ্যাসোসিয়েশনভুক্ত আবাসিক হোটেল রয়েছে ৭৪টি। এর বাইরে আরও ৫৬টি হোটেল আছে। এ ছাড়া প্রথম শ্রেণির হোটেল আছে ১৫টি। সব মিলিয়ে এসব হোটেলে থাকতে পারবেন ১৫ হাজার মানুষ।
তিনি বলেন, ‘সপ্তাহখানেক আগেই এখানকার প্রায় শতভাগ হোটেল-মোটেল বুকিং দেয়া হয়ে গেছে। ঈদুল আজহার প্রথম দুই দিন পারিবারিকভাবে সবাই কমবেশি ব্যস্ত থাকায় পর্যটকের উপস্থিতি কম। যা আছে, তা স্থানীয় ও আশপাশ এলাকার পর্যটক।
‘বর্ষা মৌসুমে সাধারণত পর্যটকের আনাগোনা কম থাকে, কিন্তু এ বছর পদ্মা সেতু চালু আর পবিত্র ঈদুল আজহা মিলে আমাদের ধারণা ছিল রোববার এবং আজকে (সোমবার) আমরা কাঙ্ক্ষিত পর্যটক পাব। কিন্তু আসলে সেটি হয়নি। আশা করি, কয়েক দিনের মধ্যে ১০ থেকে ১৫ হাজার পর্যটকের উপস্থিতি আমরা দেখতে পাব।’
সমুদ্রবাড়ী রিসোর্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক জহিরুল ইসলাম মিরন বলেন, ‘আমাদের হোটেল কাল থেকে এক সপ্তাহ পর্যন্ত অগ্রিম বুকিং হয়েছে। গতকাল ও আজ যে পরিমাণ পর্যটকের উপস্থিতি, তা প্রায় সবই স্থানীয়। মুষ্টিমেয় পর্যটক আছেন, যারা বিভিন্ন এলাকা থেকে এসেছেন। এর মধ্যে গত প্রায় পাঁচ/সাত দিন ধরে কিছু বিদেশি পর্যটকও এখানে অবস্থান করছেন।’
ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব কুয়াকাটার (টোয়াক) সদস্য আবুল হোসেন রাজু বলেন, ‘কুয়াকাটায় রোববার শেষ বিকেল থেকে বৃষ্টি হয়েছে। সোমবার সকাল থেকেও বৃষ্টি হচ্ছে থেমে থেমে। আবহাওয়া ভালো থাকলে মঙ্গলবার থেকেই পর্যটকে মুখরিত হবে কুয়াকাটা।’