আর দশটা সাধারণ আমেরিকানের মতোই সাউথ ক্যারোলাইনার দম্পতি ববি ও জুলি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন একটি পাপ্পিকে (কুকুরছানা) তাদের পরিবারে স্বাগত জানাবেন। তখনও তারা জানতেনই না, এর ঠিক দুই দশক পর তাদের পাপ্পি পেবলসই হতে যাচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক কুকুর।
জুলি বলছিলেন, সব সময় তিনি পত্রিকায় জেনে এসেছেন সবচেয়ে বেশি বয়সী মানুষের কথা কিন্তু এবার নিজের কুকুরই এই পৃথিবীর সবচেয়ে বয়সী কুকুর স্বীকৃতি পাওয়ায় তারা সম্মানিতবোধ করছেন।
পেবলসই যে বিশ্বের সবচেয়ে বয়সী কুকুর হতে পারে, এ সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণা ছিল না। জুলি জানান, ববি সোফায় বসে আরাম করছিল এমন সময় তার বন্ধুরা ও পরিবারের সদস্যরা তাকে টেক্সট করতে শুরু করে যে ২১ বছর বয়সী টবিকেইথ বিশ্বের সবচেয়ে বয়সী কুকুর হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে।
যখন জুলি ও ববি টবিকেইথের ঘটনা জানতে পারেন, তখন তারা বুঝতে পারেন টবিকেইথ নয়, তাদের পেবলসই এই বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক কুকুর। তখন তারা আবেদনের সিদ্ধান্ত নেন।
অবশেষে পেবলস সবচেয়ে বয়স্ক কুকুর হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ায় খুশি ববি ও জুলি দম্পতি।
যদিও ববি ও জুলির প্রত্যাশা ছিল বড় জাতের কুকুর। আর পেবলস তেমনটা ছিল না। কিন্তু ববি খেয়াল করল কুকুরছানাটি তার পেছনে দৌড়াচ্ছে। যতবারই সে যাচ্ছে, ততবারই তার পাশে দৌড়াচ্ছে। জুলির ভাষায় এটি ছিল তাৎক্ষণিক ভালোবাসা।
তবে যখন থেকে পেবলস তাদের বাড়িতে থাবা রেখেছে, তখন থেকেই সে এই বাড়ির রানি হিসেবে আছে। শুধু পেবলসই নয়, এই দম্পতির আরও ২৪টি কুকুর রয়েছে।
সদ্য ২২তম জন্মদিন পালন করা পেবলসের বয়স এখন ২২ বছর ৫৯ দিন। সে এখনও প্রাণবন্ত কুকুরই। যে গান শোনে, ঘুরে বেড়ায়। যদিও তার প্রিয় কোনো খেলনা নেই। ব্লাঙ্কেটে মুখ লুকানোই তার প্রধান খেলা। ২০১২ সাল থেকে তার চিকিৎসক তাকে ক্যাট ফুডের ডায়েট দিয়েছে।
কুকুর সাধারণত কতদিন বাঁচে?
কুকুরের বিভিন্ন জাতের মধ্যে কিছু ছোট আকারের কুকুর বড় কুকুরের থেকে বেশি দিন বাঁচে। এর পরও এরা সাধারণত ১০-১৫ বছর বাঁচে। কিছু জাত ১৮ বছরও বাঁচে।