১৭ প্রজাতির স্থলজ স্তন্যপায়ী প্রাণীর সন্ধান মিলেছে হবিগঞ্জের সাতছড়ি সংরক্ষিত বনে। প্রায় বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া ঢোল বা বনকুকুরও পাওয়া গেছে এ বনে। সন্ধান পাওয়া বাকী প্রাণিগুলোর বেশিরভাগ দেশে এখন সঙ্কটাপন্ন অবস্থায় রয়েছে।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের এক গবেষণায় এসব তথ্য উঠে এসেছে।
২০১৮-১৯ সালে ক্যামেরা-ট্র্যাপ পদ্ধতিতে সাতছড়ি বনে এ গবেষণা চালানো হয়। এই গবেষণাপত্রটি গত মাসে প্রকাশিত ম্যামাল সোসাইটি অব জাপানের ‘ম্যামাল স্টাডি’ নামের জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
এই সময়ে এসেও একটি বনে এতো প্রজাতির প্রাণির সন্ধান পাওয়াকে আশাব্যঞ্জক হিসেবে দেখছেন গবেষকরা। সিলেটের অন্যান্য বনগুলোতেও বিরল প্রজাতির বিভিন্ন প্রাণীর আবাস থাকতে পারে বলে আশা তাদের।
গবেষকরা জানান, এই গবেষণার জন্য বিশেষভাবে বানানো ক্যামেরা বনে বসিয়ে রাখা হয়। প্রতিটি ক্যামেরা একটি পূর্ণ দিন সক্রিয় থাকলে তাকে এক ক্যামেরা-ট্র্যাপ দিবস বলা হয়। যে কোনো নড়াচড়ায় ক্যামেরাগুলো সক্রিয় হয়ে উঠে, ছবি তোলে এবং গবেষকদের কাছে পৌঁছে দেয়। যার মাধ্যমে বনে প্রাণীর উপস্থিতি ও তাদের জীবনচারণ সম্পর্কে জানা যায়।
সাতছড়ি জাতীয় উদ্যান বনে প্রায় ৫৮৭ দিন চালানো ক্যামেরা ট্র্যাপ জরিপে দেখা গেছে, এই বনে টিকে থাকা ১৭ প্রজাতির স্থলজ স্তন্যপায়ীর মধ্যে আছে প্রায় বিলুপ্ত ঢোল, চিতা বিড়াল, কুলু বানর, এবং বড়গাছচিকা।
হবিগঞ্জের চুনারুঘাট উপজেলার সাতছড়ি সংরক্ষিত বনকে ২০০৫ সালে জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষণা করা হয়। উদ্যানের ভেতরে সাতটি পাহাড়ি ছড়া থাকার কারণে এর নাম সাতছড়ি। রঘুনন্দন পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থান হওয়ায় আগে এই বনের নাম ছিলো- ‘রঘুনন্দন হিল রিজার্ভ ফরেস্ট’। প্রাণি ও জীববৈচিত্রের অন্যতম আঁধার হিসেবে পরিচিত এই বনের অনেক প্রাণিই হারিয়ে গেছে বলে এতোদিন বলা হচ্ছিল।
উত্তরপূর্ব বাংলাদেশের হবিগঞ্জ-মৌলভিবাজারের সীমান্তবর্তী এলাকায় ছয়টি সংরক্ষিত বন রয়েছে। এগুলো হলো- মৌলভীবাজারের রাজকান্দি সংরক্ষিত বন, পাথারিয়া সংরক্ষিত বন, লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যান, সাগরনাল বন, হবিগঞ্জের রেমা-কালেঙ্গা বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য এবং সাতছড়ি জাতীয় উদ্যান।
এসব বনে চিতাবাঘসহ ২৭ রকমের মাংসাশী স্তন্যপায়ী প্রাণির আবাস রয়েছে বলে বিভিন্ন গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে।
আন্তর্জাতিক প্রকৃতি ও প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ সংঘের (আইইউসিএন) বাংলাদেশে ২০১৫ সালের নিরীক্ষা, ড. রেজা খানের ২০১৫ সালের ফিল্ড গাইড এবং অধ্যাপক ড. মনিরুল এইচ খানের ২০১৮ সালের ফিল্ড গাইডেও এমনটি উল্লেখ আছে।
তাদের গবেষণার তথ্য মতে, পুরো ভারত উপমহাদেশের প্রায় অর্ধেক মাংসাশী স্তন্যপায়ী প্রাণির আবাস এই ছয় বনে।
সাতছড়ি বনে ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ে গবেষকরা যে ১৭ প্রজাতির স্থলজ স্তন্যপায়ী প্রাণির অস্থিত্ব পেয়েছেন, তার ১০টিই মাংশাসী স্তন্যপায়ী। এগুলোর মধ্যে আছে মায়া হরিণ, বন্য শুকর, রেসাস বানর, সিংহলেজী বানর, সজারু, কাঠবিড়ালী এবং গাছচিকা।
এর মধ্যে আবার গাছচিকা এই প্রথম সাতছড়িতে পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। এছাড়া দেশের উত্তরপূর্ব অঞ্চলের বনগুলোতে এই প্রথমবারের মতো ঢোল বা বনকুকুরের সন্ধান মিলেছে সাতছড়িতে।
গবেষকরা বলছেন, সাতছড়িতে সন্ধান পাওয়া প্রাণীদের মধ্যে ১২টিরই অস্তিত্ব বাংলাদেশে হুমকির মুখে। আর তিনটির অস্তিত্ব বিশ্বব্যাপীই হুমকির মুখে। এর মাঝে রয়েছে ঢোল, সিংহলেজী বানর ও বড় বাগদাশ।
‘ম্যামাল স্টাডি’-তে প্রকাশিত গবেষণা পত্রে উল্লেখ করা হয়েছে, সাতছড়িতে প্রাণীরা বেশিরভাগই নিশাচর জীবন-যাপন করে। ঢোল, বানর, মারটেন এবং কাকড়াভুক বেজী ছাড়া আর কোনো দিবাচর প্রাণি পাওয়া যায়নি এখানে।
এই গবেষক দলের প্রধান ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের শিক্ষক মুনতাসির আকাশ। তার মতে, মানুষের চলাচল দিনে অনেক বেশি থাকায় দিবাচরপ্রাণীরা অসুবিধায় রয়েছে।
মুনতাসির বলেন, ‘বনে অতিমাত্রায় পর্যটক প্রবেশ, বনের ভেতরে বাড়িঘর নির্মাণসহ নানা কারণে মানুষের উপস্থিতি প্রাণিদের ভীত করে তুলছে। ফলে অনেক দিবাচর প্রাণিও এখন নিশাচর হয়ে যাচ্ছে।’
বর্তমানে সিলেট বিভাগের হবিগঞ্জ এবং মৌলভীবাজারের ৬টি সংরক্ষিত বনের প্রাণি নিয়ে গবেষণা করছেন মুনতাসির আকাশের নেতৃত্বাধীন গবেষক দল।
এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এই বনসহ হবিগঞ্জ-মৌলভীবাজারের অন্যান্য বনেও কীভাবে কতগুলো প্রাণি মানুষের উপস্থিতিতে খাপ খাইয়ে আছে সেটি গবেষণার দাবি রাখে।
‘এসব বনে কী কী মাংশাসী স্তন্যপায়ী প্রাণী আছে সেটি জানা এবং তাদের জন্য সংরক্ষণ ব্যবস্থা জোরদার করা সময়ে দাবি। এ বনগুলোর মাত্র ১০ শতাংশ দুইটি জাতীয় উদ্যান এবং একটি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য দিয়ে সংরক্ষিত। হবিগঞ্জ-মৌলভীবাজারে জাতীয় উদ্যানের সংখ্যা বাড়ানোও এখন সময়ের দাবি।’
সাতছড়ি উদ্যানের প্রাণি নিয়ে এ গবেষণা বিষয়ে বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক মনিরুল এইচ খান জানান, তারা খুব চমৎকার একটি কাজ করেছেন।
তিনি বলেন, ‘এই কাজের মাধ্যেম আমরা জানতে পারলাম এই এলাকার বন্যপ্রাণীর অবস্থা। আগে তো আমরা শুধু ধারণার উপরে বলতাম যে, প্রাণি কমে গেছে, কিন্তু এই গবেষণা আশা দেখিয়েছে যে অনেক প্রাণি এখনও টিকে আছে।
‘বনের ভেতর পর্যটক প্রবেশসহ নানা কারণে প্রাণিরা প্রকাশ্যে কম আসে। তবে সিলেটের প্রতিটি বন দেশের অন্য জায়গা থেকে ভাল আছে, কারণ এখানে বনের পাশে চা বগান রয়েছে। যে চা বাগানগুলো বনের বাফার জোন হিসেবে কাজ করছে বনকে রক্ষা করতে। সাধারণত দেশের অন্য বনে দেখা যায় যেখানে বন শেষ সেখানে জনবসতি শুরু। তাই সিলেট অঞ্চলের বনের জন্য চা বাগানগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
এই গবেষক জানান, কয়েক বছর আগে হবিগঞ্জের রেমা-কালেঙ্গা ও মৌলভীবাজারের লাঠি টিলায় চিতা বাঘের অস্তিত্ব তিনি নিজে পেয়েছেন এবং মৌলভীবাজারে লাঠি টিলায় ২০০৮ সালে একটি বাঘের রেকর্ড আছে। তবে এই বাঘটি এখানের স্থায়ী নয়; হয়তো ভারত থেকে ঢুকেছিল।
এই অঞ্চলের বন্যপ্রাণির অবস্থা জানার জন্য প্রচুর গবেষণার প্রয়োজন বলে মনে করেন এই প্রাণি বিশেষজ্ঞ।
বনে মানুষের অবাধ প্রবেশে বন্যপ্রাণির জীবনাচরণে পরিবর্তন আনছে জানিয়ে বন বিভাগের সিলেট বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (বন্যপ্রাণি ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগ) রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, ‘কিছু প্রাণি অভ্যাস বদল করে দিনের বদলে রাতে চলাচল করে। যেমন শিয়াল সাধারণত দিনেই ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু মানুষের কারণে ভয়ে এখন দিনে বের হয় না।
‘২০১১-১২ সালে বন বিভাগের সার্ভেতে দেখা গেছে, অতিরিক্ত পর্যটক বনে প্রবেশ করছেন। এরপর থেকে আমরা পর্যটক নিয়ন্ত্রণে কাজ করছি।’