ঝালের মূল উপাদান হলো ক্যাপসেইসিন। এটি বিভিন্নভাবে আমাদের শরীরকে সুস্থ রাখে।
হার্ভার্ড, অক্সফোর্ড ও পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষণায় দেখা গেছে, যারা মোটেও ঝাল খান না, তাদের তুলনায় যারা প্রতিদিন বা সপ্তাহে অন্তত দুই দিন ঝাল খান, তাদের হৃদ্রোগ, ফুসফুস ও ক্যানসারজনিত রোগে মৃত্যুহার কম।
এমন নানা রকম উপকারিতা পাওয়া যাবে ঝাল থেকে। চলুন দেখে নিই সেগুলো।
১. মরিচের ক্যাপসেইসিন পরিপাকতন্ত্রে ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া সরিয়ে উপকারী ব্যাকটেরিয়ার সংখ্যা বাড়ায়, যা ওজন নিয়ন্ত্রণে ও বিপাকক্রিয়ায় সাহায্য করে।
২. ডায়াবেটিসের রোগীদের রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণে ক্যাপসেইসিনের ভূমিকা আছে। রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণেও এটি ভালো কাজ করে।
৩. ক্যাপসেইসিন একধরনের অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট। এটি রক্তনালিতে চর্বি জমতে বাধা দেয়।
৪. হৃৎপিণ্ড ও রক্তনালির স্নায়ুগুলো ক্যাপসেইসিনে সংবেদনশীল। এই স্নায়ুগুলোর সুস্থতায় ভূমিকা রাখে এই উপাদান।
শুকনা মরিচ না কাঁচা মরিচ?
শুকনা বা গুঁড়া মরিচের তুলনায় কাঁচা মরিচে ক্যাপসেইসিনের পরিমাণ বেশি। তাছাড়া কাঁচা মরিচে ভিটামিন সির পরিমাণও বেশি। তাই রান্নায় বা সালাদে কাঁচা মরিচ থাকলে ভালো।
আবার দেখা গেছে, সবুজ কাঁচা মরিচের চেয়ে লাল রঙের তাজা কাঁচা মরিচ আরও ভালো। একই গুণ পাওয়া যাবে ক্যাপসিকামেও।