করোনাভাইরাস মহামারীর সময় দুটি প্রশ্ন সামনে এসেছে। প্রথমত, করোনার টিকা কবে আসবে। দ্বিতীয়ত, শিশুরা কবে পাবে সেই টিকা।
বিশ্বের বিভিন্ন দেশ করোনার টিকার চূড়ান্ত পরীক্ষা চালাচ্ছে। কিন্তু এখনো কোনো টিকা বাজারে আসেনি। তবে বাজারে টিকা এলেই যে শিশুরা তা পাবে, এমন নয়। তাই প্রশ্ন দুটি যেমন ভিন্ন, তেমনি এগুলোর উত্তর।
প্রাপ্ত বয়স্করা চলতি বছরের মধ্যেই টিকা পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কিন্তু শিশুদের অপেক্ষা হবে দীর্ঘ।
দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, শিশুদের জন্য টিকা বাজারে আসতে পারে ২০২১ সালের দ্বিতীয়ার্ধে। এর আগে টিকা আসার সম্ভাবনা খুব কম।
যুক্তরাষ্ট্রের ইমোরি ইউনিভার্সিটি স্কুল অফ মেডিসিনের অধ্যাপক ও আটলান্টার শিশু স্বাস্থ্যসেবা বিশেষজ্ঞ ডা. ইভান অ্যান্ডারসন বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমি কিছুটা চিন্তিত। কেননা আগামী স্কুল বর্ষ পর্যন্ত শিশুদের জন্য আমরা কোনো টিকা আনতে পারছি না।’
গত শুক্রবার অ্যান্ডারসন ও তার সহকর্মী যৌথভাবে সংক্রমণ ব্যাধি নিয়ে একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেন। এতে তারা শিশুদের টিকা না আসা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
জানুয়ারি থেকেই করোনাভাইরাসের টিকা তৈরিতে নানা ধরনের উদ্যোগ দেখা যাচ্ছে। এর মধ্যে বিভিন্ন দেশ ভাইরাসটির বিভিন্ন আঙ্গিক থেকে গবেষণা করছে।
টিকা তৈরিতে অন্তত তিনটি পরীক্ষা চালাতে হয়। এর মধ্যে তৃতীয় ধাপের পরীক্ষা খুব গুরুত্বপূর্ণ এবং তাতে অন্তত ১০ হাজার মানুষের ওপর সেটি প্রয়োগ করতে হয়। টিকা প্রয়োগের পর একটা নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত দেখতে হয় এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কী হচ্ছে।
বিশ্বে বয়স্কদের জন্য টিকা পরীক্ষার তৃতীয় ধাপ চললেও এখনও কোনো দেশে শিশুদের টিকার পরীক্ষার কোনো খবর পাওয়া যায়নি।
মহামারীর নয় মাস অতিবাহিত হওয়ার পর অন্তত ৩৮টি টিকার ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল হয়েছে।