যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্সে দেশটির সামরিক বাহিনীর সাবেক এক সদস্য বর্ষবরণ উৎসবে একটি পিকআপ ট্রাক উঠিয়ে দিলে অন্তত ১৫ জন নিহত হয়েছেন।
গাড়িটিতে জঙ্গি গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেটের পতাকা খচিত ছিল বলে জানিয়েছে এপি।
বার্তা সংস্থাটির খবরে বলা হয়, বুধবার সকালের দিকে মানুষ যখন বর্ষবরণের উৎসবে মেতে ওঠে, তখন পিকআপটি চালিয়ে তাদের ওপর উঠিয়ে দেন যুক্তরাষ্ট্রের ওই নাগরিক। পরে পুলিশের গুলিতে তিনি নিহত হন। এ ঘটনায় বাইরে আরও অনেকে আহত হন।
ঘটনাটিকে সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড হিসেবে বিবেচনা করে তদন্ত করা হবে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থা এফবিআই। এটা একজন গাড়িচালকের একক কর্মকাণ্ড না বলে মনে করে সংস্থাটি।
এফবিআই বলছে, ৪২ বছর বয়সী শামসুদ্দিন জাব্বার নামের টেক্সাসের এক বাসিন্দা এ হত্যাকাণ্ড চালায়। তার সহযোগীদেরও খুঁজে বের করা হবে।
গাড়িতে বন্দুক ও হাতে তৈরি বোমা পান তদন্তকারীরা।
স্থানীয় সময় বুধবার সন্ধ্যায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন, এ ঘটনার কয়েক ঘণ্টা আগে সামাজিকমাধ্যমে পোস্ট দিয়ে ইসলামিক স্টেটের মাধ্যমে অনুপ্রাণিত হওয়ার কথা জানিয়েছে হামলাকারী গাড়িচালক। এতে সে হত্যার সংকল্পও প্রকাশ করে। এফবিআইয়ের তদন্তে এসব তথ্য উঠে এসেছে।
এ ঘটনার পর বর্ষবরণ উৎসবে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
জিয়ন পারসনস নামের এক ব্যক্তি বলেন, গাড়িটি উৎসবমুখর মানুষের ওপর দিয়ে বেপরোয়া গতিতে চালিয়ে যাওয়া হয়েছে। সামনে থাকা লোকজনকে এমন ভয়ংকরভাবে শূন্যে ছুড়ে মারা হয়েছে, যা কেবল চলচ্চিত্রের দৃশ্যে দেখা যায়। আতঙ্কে সবাই চিৎকার-চেঁচামেচি করছিলেন।
নিউ অরলিন্সের পুলিশ সুপারিনটেনডেন্ট অ্যান্নে কার্কপ্যাট্রিক বলেন, ‘এটা কেবল সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডই না, ভয়ঙ্কর দানবীয় ঘটনা। এ হত্যাকাণ্ড ঘটাবে বলে অঙ্গীকার করেই এসেছিল ওই গাড়িচালক।
‘ট্রাক থেকে বের হয়ে এলোপাতাড়ি গুলি করলে পুলিশ তার জবাব দিয়েছে। এতে সে নিহত হয়।’
এফবিআইয়ের অ্যাসিস্ট্যান্ট স্পেশাল এজেন্ট ইনচার্জ অ্যালেথিয়া ডানকান বলেন, ‘শামসুদ্দিন একাই এ হত্যাকাণ্ড চালিয়েছে বলে আমরা মনে করছি না।’