শ্রীলঙ্কার নবম প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোটগ্রহণ হয়েছে। স্থানীয় সময় শনিবার সকাল ৭টার দিকে দেশটির ১৩ হাজারের বেশি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। তা শেষ হয় বিকেল ৪টায়। দক্ষিণ এশিয়ার দেশটিতে এই ভোটগ্রহণ শেষে রাত সাড়ে ৯টায় ভোট গণনা শুরু হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক ফল রোববার নাগাদ পাওয়া যাবে। শ্রীলঙ্কার নির্বাচন কমিশন নামে একটি স্বাধীন সংস্থা নির্বাচনের তত্ত্বাবধান করে।
এবারের নির্বাচনে মোট ৩৮ জন প্রার্থী দক্ষিণ এশিয়ার দেশটির শীর্ষ নির্বাহী পদে জয়ী হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। প্রাথমিকভাবে প্রার্থীর সংখ্যা ছিল ৩৯। একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী ইদ্রুস মোহাম্মদ ইলিয়াস আগস্টে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।
দুই বছর আগে দেউলিয়া ঘোষণার পর চরম অস্থিতিশীল অবস্থার মুখোমুখি হয় শ্রীলঙ্কা। এ অবস্থার উত্তরণে হতে যাচ্ছে দেশটির প্রেসিডেন্ট নির্বাচন।
গুরুত্বপূর্ণ এ নির্বাচন দেশটির সংস্কারের ভাগ্য নির্ধারণ করবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
২০২২ সালে নজিরবিহীন এক অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া গণবিক্ষোভের মুখে প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসে দেশ থেকে পালিয়ে যান। এরপর দেশটির জনগণ প্রথমবারের মতো নতুন নেতা বাছাইয়ের সুযোগ পাচ্ছেন।